不要说此城是丝绸之路的重要据点，它也是附近最大的一个城市。小商小贩，大商大贾频繁出入，使这块绿洲逐渐兴盛起来，成了如今这番光景。
在尉犁城，人们可以买到他们所需要的各种日用品，从农具刀具到瓶瓶罐罐，从粗布麻衣到丝绸缎带，从驴骡牛羊，到骆驼良马，应有尽有。
在路旁的摊子边，刘离看着这些形状粗糙但形式多样的物品暗暗咋舌。再看看那些服饰，肤色，形貌、语言各异的男男女女，恍惚间，刘离觉得自己到了一个民族展销会上。这些表象下面，却是各民族互相倾轧最惨烈的时代。
无论是否心甘情愿，刘离都必须强迫自己承认一个事实，在很长一段时间里，所谓的民主融合将成为时代的主旋律。
不知在自己的有生之年能不能看到民族大团结的一幕？
这天早上，刘离等人逛完一圈集市，回到客栈，就有人通知，说马大掌柜找他有事，让他回来后过去一趟。
当刘离见到马顺荣的时候，马大掌柜一脸兴奋，他高兴地说：“焉耆国丈乐山请你过去赴宴。这位国丈可是在国内很有权势的人物，有这个机会，你可以好好和他谈谈，说不定能有意外之喜。”
刘离并不如马顺荣那样激动，问道：“这位国丈请的是北庭的军候，还是商队的伙计？派来的人是一般下人还是家里的管事？”
马顺荣一愣，迟疑道：“这个……你这么一说，似乎确实有点不妥，派来的是一个下人，也没有什么请帖，是我忙糊涂了，没注意这些。”
巴鲁哼了一声，说道：“这么没有诚意，我看阿离你还是不要去了，免得受气。”
“是这样吗？”刘离冷冷一笑：“人家可不知道我的真实身份，只知道商队里出了一个用记擒贼的小伙计。”他想起塔里克离去前说的话，更确定乐山想给他来个下马威。让他不明白的是，即使是他的官方身份也不至于让一国国丈特别“招待”啊。
马顺荣道：“那你准备去不去？”
“去！为什么不去？”刘离赌气道：“不去不是就落了我们商队的威名吗？”
马顺荣担心道：“别逞义气了，商队名声事小，军候安危事大，这点名声不要也罢。”
“你就放心吧，此去安全应该不是问题。”刘离若有所思道：“在这个敏感时期，无论是北庭还是焉耆都不会轻易引起争端。我这一趟正好探探那边的口风。”
经刘离这么一说，马顺荣略略宽心，可是巴鲁还是有所顾虑，他不安地搓搓手，说道：“你还是不要去了，多一事不如少一事，这些权贵什么事情都干得出来的。到时候，他们只说是杀了一个不起眼的小伙计怎么办？到时候我怎么向二娘，还有许多关心你的人交代？”
“没那么严重吧。”刘离也被巴鲁吓了一跳，这种最坏的可能也不得不妨。
“这样吧，我每隔一段时间出来露个面，要是我进去一个时辰不出来，你们就找借口进去找我，如此总行了不？”
“真的非去不可吗？”
刘离没有正面回答巴鲁的问题，而是弯腰捡起一把地上的沙子说道：“巴鲁，你知道我们此行的真正目的吗？”
“当然知道，总之一句话，探听焉耆的虚实。”
“那么，你不觉得赴这个宴席是一个很好的机会吗？”刘离把手摊开，让沙子慢慢从手心滑落：“沙子就像机会，你不抓住它，它就离你而去。”
看着这一切，巴鲁沉默了一阵，心说：看来是说不动阿离了。他提出了一个要求：“那，我要和你一起去。”
“好吧。”刘离淡淡道。他心中感动，远远不是脸上那么平静，明知可能有危险，巴鲁还要跟着一起去，这才是真正的好兄弟。
在前往乐府的途中，刘离的脑子又不安分地乱想起来。
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