讲台上，讲师用半死不活的语气有气无力地继续讲解着学院规定的相关课程，而下方的学员则是各行其是，事实上，学院真正重视的也不过是潜力惊人的天班而已，对于地班和人班，学院的态度一向是听之任之，放任自流，只是明面上做做样子罢了。
三年之后，这些人多半还是回到各自的家族打理产业又或者出卖劳力换取微薄的薪水度日。
初级学院所设的课程更多的是一些魂力修炼上的常识和经验，此外还有一些大陆秘闻和奇人异事等选修杂学，意在开拓学员的眼界心胸，激发其进取之心。
苏牧有一搭没一搭地听着，百无聊赖地翻看着一些从学院藏书馆借来的书目，一晃眼离开故土已经半年了，有时候回想起来还真有一种恍如隔世的感觉，就是不知道，这种平静的日子还能持续多久。
他隐隐有种预感，这一天不会太远了，而他身上背负的一切，也不允许他醉生梦死，得过且过。
属于家族的荣耀，终有一天，他会亲手将其取回！
“铃……”
下课的铃声响彻整座学院，昭示着一天的学院生活就这样波澜不惊地过去了，苏牧形单影只地走在校道上，内心却是一片平和，如同一汪幽湖。
此刻已是清秋时节，两旁的参天古木上不时有枯黄的落叶飘落而下，空气中开始弥漫着一股萧瑟寂寥的味道。
马上就到云城分院一年一度的招生之日了，学院的氛围较诸之前显得愈发紧张了起来，就像一只绷紧的弦，往来的学员行色匆匆，大抵是寄希望于赶在招生之日之前达到锻体境九重，加入梦寐以求的云城分院深造，从而改变自己的命运。
这对于出身寒门的学员而言，既是一种悲哀，也是一种幸运，机会就把握在自己手中，平庸和卓越，往往也只在一念之间。
斜倚在岔道口的一颗树下，苏牧伸出手接过一片随风摇曳的落叶，看着叶片上的脉络微微出神。
过不多时，便见白灵和两个天班的女学员袅袅行来。
见到靠在树上的苏牧，白灵旁边那个一头金色长发，身材高挑的的漂亮女学员附在她耳边轻语了几句，也不知道说了什么，白灵小脸微红，轻轻打了后者一下，然后又有些含羞带怯地偷偷看了苏牧一眼。
“好了，你的苏牧哥哥已经在等你了，我们明天再见吧。”另一个留着短发，微微有些婴儿肥的可爱女孩一脸坏笑地推着白灵往树下走去，言语间故意将“哥哥”一词说得有些暧昧，弄得白灵又羞又恼，尴尬不已。
对着白灵的两个同学点了点头，苏牧毫不拖泥带水地向校外走去。
在两人背后，那个短发女孩笑嘻嘻地道：“林瑶姐姐，白灵的哥哥好帅啊，感觉他身上有种与众不同的气质，比学院那些幼稚男生强多了。”
“小可儿春心荡漾了？”金发女孩戏谑道：“苏牧可是已经名草有主了，你作为白灵的姐妹，可不能横刀夺爱啊。”
“什么嘛，我就随便说说而已，再说以他锻体五重的修为，我和他根本就是两个世界的人，明年开春我们三个肯定是要进入云城分院修习的，我看灵儿一副情根深种的样子，担心被他耽误了。”名叫“可儿”的女孩撇了撇嘴，颇有些不以为然。
“咯咯，话可别说得太满咯，说不定人家深藏不漏呢，你可别从门缝里看人，把人给看扁了。”金发女孩笑了笑道，话虽如此，她心里也没怎么当真，在这个世界上，尊重是强者的待遇，卑微永远属于弱者。
……
马车四平八稳地缓缓在长街上前行，苏牧靠在车厢里，目光望着车窗外，不知道在想些什么。
白灵坐在一边，用手托着香腮，静静地看着苏牧的侧脸，再过不久，就要和苏牧分别了，一想到这个残酷的事实，这个一向活泼开朗的小姑娘也不免生出了几缕离愁和伤感，感觉心里沉甸甸，小脸上有些黯然。
似是感觉到了白灵的异样，苏牧收回目光，望着白灵道：“怎么了？今天看起来好像有点不开心啊？”
“啊……苏牧哥哥……”小姑娘正沉浸在自己的世界中黯然神伤呢，冷不防苏牧开口倒是把她吓了一跳，心脏不禁砰砰直跳，感觉内心的小秘密被人洞悉了一般，小脸唰的一下红到了耳后根，她兀自有些嘴硬，吭吭哧哧地道：“没有……没有不开心，我哪有？”
说着还偷偷瞄了苏牧一眼，见他望过来连忙又低下头去，一副欲盖弥彰的样子。
“是不是因为快去云城分院了？”苏牧哑然一笑道，以小姑娘的城府，根本藏不住心事，就差没把自己的心情的写在脸上了，以苏牧的心智，又怎么会看不出来？
“啊，你怎么知道？”白灵一开口就后悔了，这不是不打自招了吗？连忙一把捂住自己的樱桃小嘴，待看到苏牧那似笑非笑的神色时，才苦着一张小脸，有些悻悻地放下小手，糗糗地说道：“苏牧哥哥你欺负人！”
……
月如银盘，繁星点点。
白家后山，苏牧双手枕着脑袋躺在草地上，仰望着星月点缀的烂漫天穹，眼神有些茫然和落寞，眉头紧皱，小脸上挂着一丝忧愁和怅然。
“时间过得真快啊，转眼就是半年过去了。”苏牧喃喃自语道，右手无意识地摩挲着挂在胸前一枚紫色玉佩，那玉佩正面刻着古体的“沧州”二字，反面则是一个鸾漂凤泊的“苏”字。
“嘿嘿，小家伙，我说怎么没见你在房里修炼，大晚上的一个人跑后山来了。”心潮起伏间，阴暗的林地里蓦然传来一声轻笑，随即从中走出个身着精致华贵的月白长袍的中年男子，剑眉星目，气度不凡，给人一种不怒自威的感觉，不过此刻他却是一脸和煦，笑意吟吟地望着苏牧。
眼前这中年男子，正是晏阳白家的族长白凡。白家作为晏阳镇四大家族之一，风头正劲，如日中天，虽然现在仅仅是屈居末座，却也丝毫不容小觑，隐隐竟有后来居上之势，因为白家族长，也就是苏牧眼前的中年男子，一身修为颇为不俗，据说已经达到了开魂三境中的天魂境，享有魂师之称，名震一方，甚至距离那炼魄境也只有一步之遥。而据苏牧所知，在晏阳镇十万里方圆，也仅有林家族长林天启，李家族长李如月，萧家族长萧行肃能与之相提并论，而林，李，萧三家，正是除白家之外，雄踞晏阳镇的其余三大家族。
“白叔。”苏牧坐起身，恭敬地对白凡行了一礼，眼前的中年男子，与自己的父亲乃是生死之交，自从来到白家之后，白凡对他可谓是视若己出，处处维护，在苏牧想来，若是没有他的庇护，以自己现在所展现出来的修炼天赋，处境恐怕还要更加尴尬吧。
“怎么了？还在为那件事苦恼？”中年男子轻叹一声，望着苏牧的目光充满了怜惜和关切，此刻的他，丝毫没有平日执掌一族的威严与尊贵，毫不避讳地坐在少年旁边，大手摸了摸后者的脑袋，道。
点了点头，苏牧不由得露出一抹黯然和苦涩，也只有在这个长辈面前，他才会卸去心防，毫无保留地袒露自己的情感。
“放心吧，船到桥头自然直，白叔相信一定会有办法。”话虽如此，白凡心里却是明白，即便是魂王强者，对于天生残魂恐怕也是束手无策吧，想要修复残缺的灵魂谈何容易？不过即便是希望渺茫，白凡也不愿就此放弃，这个年不过十五的少年，身上承受的已经够多了，但凡有一丝一毫的希望，他也不愿轻言放弃。
随即，白凡似是想起了什么，单手一翻，如同变戏法一样不知从哪里取出两个卷轴，递给苏牧，道：“这两套武技是我根据你的情况特意挑选出来的，希望对你有所帮助。哦，对了，记得保密哦，要是被那些小兔崽子们知道我给你开小灶，少不了又要在我耳边叽叽喳喳。”
“谢谢白叔。”苏牧接过卷轴，心里有着一股暖流在激荡。
“夜深了，早点回去休息吧，明天是个特别的日子，说不定会给你一个惊喜哦。”白凡摆了摆手，突然有些神秘地说道，随后也不忘叮嘱一番：“明天一大早在家族的会客厅集合，记得，千万不要迟到了。”
“什么惊喜？”苏牧的好奇心顿时被提了起来，不过看着白凡那一脸到时候自见分晓的表情，他还是知情识趣地生生把作祟的好奇心强行压了下去，没有再多问什么，白凡见此满意地点了点头，再次不厌其烦地勉励了他一番，这才背着双手缓缓下山而去。
目送着白凡的身影渐渐隐没在无边的黑暗之中，苏牧轻轻地叹了一口气，眼神颇有些复杂地望着手里的两个卷轴，脸色变幻不定，令人难以捉摸。
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