“前辈，那东西真像你说的那么神奇吗？我以前怎么从没听说过蕴灵紫叶和七星草还有这种奇效？”青石小径上，苏牧一边漫不经心地迈着步子，一边在心中和冥老怪交谈着。
此番外出，苏牧正是为了购买蕴灵紫叶和七星草，按照老怪的说法，这两种并不算珍贵的药草，居然有固本培元的奇效，至少可以省却他巩固修为的十数天时间，因而半信半疑的他才有此一问。
“废话少说，照我说的去做就行了，老夫走过的桥比你走过的路还多。”苏牧的质疑似乎让冥老怪有些不快，当即老气横秋地道：“世界之大，无奇不有，境界决定眼界，你一个锻体境小辈，不知道的东西多海里去了。”
“前辈教训的是，小子受教了！”闻言，苏牧顿时焉了下来，悻悻地闭上了嘴。
出了白家大门，苏牧并没有急着离去，白家距离交易集市尚有一段不远的路程，在此之前，他已经通知了白家的仆人，取一辆角马车来代步。
目光微微一转，饶有兴趣地落在门口两只威风凛凛的魂兽雕像上，这两只雕像身覆鳞甲，鬃毛似火，似虎非虎，似狮非狮，作仰天咆哮之状，隐隐似有一股惊人的凶煞之气扑面而来。
此兽，正是凶名赫赫的四阶魂兽烈焰狮虎兽，足以媲美人类的炼魄境强者。
所谓魂兽，是紫霄大陆对于各种强大兽类的统称，依照实力的强弱分为一到九阶，对应魂修的九大境界，魂兽的肉身强大无比，能正面抗衡同阶的人类魂修不落下风，一些有着远古血脉的高阶魂兽，修炼到一定境界后便可自动觉醒天赋神通，飞天遁地不在话下，举手投足间山崩地裂，等闲魂修根本不敢招惹分毫，一旦遇见无不望风而逃。
魂兽一身都是宝，活脱脱就是一座移动的金山，筋骨、皮膜、利爪等可用于炼器，血肉经过一定手段处理后可以服食，对身体大有裨益，至于魂晶，更是魂兽的精华所在，蕴含着极其狂暴的魂力，妙用无穷，异常珍贵，高等阶的魂晶，价值难以估量，而且是有价无市。
魂兽的这一特性，催生了一种以猎杀魂兽获取收益的职业——佣兵，因为毗邻云梦山脉的缘故，晏阳镇是云城乃至星云王朝赫赫有名的佣兵中转站，汇聚了来自王朝各个地方的佣兵，而魂兽遍地的云梦山脉，俨然是冒险者的天堂，据苏牧所知，晏阳镇比较有名的佣兵团有三个，分别是血色玫瑰、蓝雨和神风，据说每个佣兵团的团长都是开魂三境中的存在，不过具体哪一境界，苏牧就不得而知了。
高收入意味着高风险，常年与魂兽打交道的佣兵无疑是一项异常凶险的职业，过的都是刀口舔血的生活，在杀机密布的云梦山脉，一不小心就会饮恨当场，成为魂兽的口食。不过即便如此，魂晶的诱惑足以让人失去理智，趋之若鹜，人性的贪婪驱使着一批又一批怀揣着一夜暴富的美梦的佣兵前赴后继地涌向猎杀魂兽的道路。
“少爷，马车到了！”
车夫毕恭毕敬的声音打断了苏牧的沉思，苏牧点了点头，坐进了马车。
“小子，再过一段时间，我们得去一趟云梦山脉。”马车四平八稳地行在宽敞的青石大街之上，车厢之中，苏牧正盘坐在榻上，透过车窗看着外边的风景，却听那冥老怪说出一句让其大吃一惊的话来。
“什么？前辈不是在消遣小子吧？以我锻体境的修为，去云梦山脉绝对是十死无生的。”苏牧吓了一跳，忙不迭的说道，开什么玩笑，以他锻体境的修为，还不够那些魂兽一巴掌拍的，这点自知之明他还是有的，他甚至在想，是不是哪里得罪了冥老怪，引得后者想要变着法子让他去送死。
“大惊小怪的做什么？有老夫在，你有什么好担心的？再说我们也不过是去云梦山脉的外围罢了，只要小心一点，绝对不会出什么问题的。”冥老怪哼了一声，自信满满地说道。
苏牧心中稍安，确实，有这个高深莫测老怪物在身边护着，只要不是霉运当头，倒不虞小命不保，不过他仍有些举棋不定，疑惑地问道：“前辈，能不能告诉我为什么要去云梦山脉啊？”
“为什么？小子，你是真糊涂还是装傻？以你现在的状态，真要按部就班的修炼，能在二十岁之前突破锻体境就算祖坟冒青烟了。非常时期行非常手段，温室里花朵可是经不起风吹雨打的，只有真正的生死磨砺，血火洗礼，才能让人真正地快速成长起来，而现在留给你时间已经不多了。”冥老怪颇有些恨铁不成钢地说道。
“留给我的时间不多了？前辈这话是什么意思？”苏牧敏锐抓住了老怪话语之中的关键之处，追问道。
“嘿嘿，无知者无畏，看来你还真是不知道。”冥老怪嘿嘿冷笑了一声，说道：“实话告诉你吧，天生残魂之人，如无意外，是绝对活不过二十岁的，也就是说，你小子顶多也就只有五六年光景可活了。”
此话一出，顿时如同晴天霹雳般让苏牧脑袋嗡嗡作响，以至于他连后边冥老怪说的话都没有听进分毫。
他倒是没有怀疑后者话语的真实性，以其魂王之尊，断不可能在这件事上欺骗于他，而自己之所以对此事一无所知，一来可能是长辈不忍将这一残酷事实告诉他，二来则可能是连他们对天生残魂也不甚了解。不过不管是哪一种，现在都已经没有任何意义了。
不知为何，看着苏牧那失魂落魄的样子，一向冷酷无情的冥老怪竟是有些于心不忍，如果不是天生残魂，这小子绝对是个万年一遇的天纵奇才，甚至有可能成为名动大陆，叱咤风云的一代天骄。
只能说天意如此，造化弄人!
叹了一口气，冥老怪破天荒的出言安慰道：“小子，你也别太过绝望，大衍之数五十，其用四十有九，唯遁去其一，留与人争，只要不轻言放弃，未尝不能在绝境中求得一线生机！”
苏牧苦笑一声，郑重其事地道：“不论如何，都要多谢前辈实言相告，不然小子恐怕至今都还浑浑噩噩呢。”
顿了顿，苏牧重新振作起精神，目光灼灼地道：“前辈之前似乎说过有办法可以解决天生残魂吧？”
“办法倒不是没有，不过都是治标不治本的，想要一劳永逸地解决这个问题，理论上来说只有一条路可走，那就是开启三魂，炼化七魄，凝聚元神，只要突破至化神境，就可重塑灵魂，届时残魂的问题自然迎刃而解了，不过天生残魂之人连聚灵都成大问题，想要达到化神境简直难于登天，这就像一个无解的悖论。”微一沉吟，冥老怪有些无奈的说道。
闻言，苏牧也是有些心灰意冷，莫说他天生残魂，即便是灵魂无损，他也不敢保证自己一定能够化神封王，当即意兴索然地叹道：“哎，如此一来，也只好走一步算一步了。”
“嗯，船到桥头自然直，你也不必太过沮丧，指不定哪天事情就有转机呢。”冥老怪应了一声，接口道。
“不过，说起来，绕了一个大圈，前辈还没告诉我去云梦山脉的真正目的呢。”苏牧目光一闪，话锋一转地说道，心中暗骂一声老狐狸，他可不是什么都不懂的毛头小子，怎么会相信冥老怪说的一切都是为了你好的鬼话。
“……”
本以为将苏牧糊弄过去的冥老怪不由暗骂了一句“小狐狸”，无比郁闷地道：“因为此前灵魂大损，已经伤到了本源，老夫需要吸收灵魂来修复本源，而那些魂兽，自然是最好的选择了。说起来，这一切还是你小子干的好事，老夫也算是遭了无妄之灾，如今你这个罪魁祸首还在外边活蹦乱跳的，实在是让老夫心气难平！”
虽然不知道冥老怪说的具体是怎么回事，但苏牧还是隐隐知道前者好似在剥夺自己的灵魂之时吃了个闷亏，当即耸了耸肩，一脸无辜地道：“当时小子可是晕了过去的，后面发生了什么，我根本一无所知。不过，话说回来，前辈打算什么时候去云梦山脉？”
“短时间内还不行，在去云梦山脉之前，还要做一些必要准备，毕竟老夫已经不复从前了，小心无大错，我可不想闹出什么阴沟里翻船，导致自己一命呜呼的乌龙事件来。”冥老怪闷声闷气的道。
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