光阴流转。时间已经从李维业攻占河内的一八八二年飞逝到一八八三年初。双方在河内方面有所接触。但是越人在法人的步步紧逼之下。已经有些支撑不住了。一再要求黑旗军移出保胜。退出红河防区。柳宇算是首当其冲。可刘永福承受的压力却更大。
这两年黄佐炎玩弄权术有些过火。黑旗军的粮饷始终给了一半。甚至连名义上的官职。黑旗军也没有捞到一个。象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福。也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援。而不给予任何实质性的东西。倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两。黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军。驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线。可是又不给予任何支援。他和部将交代过：“黑旗若与法人接战。各队不着号衣。望其成败再作决定。”
正是因为如此。刘永福很有些心灰意冷的意思。而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要的到的援军。比他想象还要多一些。新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是。只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡。那他可以把两千到三千名士兵运到海防。把整个越南纳为保护国。如果越南政府有任何抗拒的想法。那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行。但是李维业很清楚。这仅仅是时间问题。为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内的富庶城市。那南定肯定就是其中之一。他出兵南定。同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市。虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗。但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力。他所动用兵力甚至比攻击河内还要少。可在几个小时之内。几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际。刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员。抵达了山西。为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头。望着这座被改造成要塞的城市。心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听。可是他却很清楚的知道。自己只是一个普普通通的京官。在京城象这样不的意的京官。一抓就是一把。
可是隐隐约约之间。唐景菘又觉的自己那些辛苦钻营的京官不同。他还记的出师老师的那句评语：“壮哉班定远也!”
他不是来混日子的。他是想学陈汤、傅介子。在绝域万里之外做出自已的一番事业来。
他心头已经满腔热血。一想到在京城中那虚掷的十五年光阴。他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人。1865年已经高中进士。入翰林院三年。散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事。却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事的职。唐景菘不由觉的心头一腔热血都涌上来。纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动的看着这艘并不显眼的小船。他的心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多。什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了。但是这个六品的吏部候补主事。却是他最重视的一个人--人家可以上达天听。
但是他更重视的是人家这份诚意。十多年来。大清官员来来往往。不计其数。但是没有一个人是来过黑旗军的控制区。对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此。对于黑旗军到底是怎么样的一支队伍。争论纷纷。象张佩纶这样的清流。将黑旗捧为极强的劲旅。认为将全力利用黑旗军抗击法军。而李鸿章等人的观点却不一同。这些人最有力的论据却是刘永福提供的。
一年筹饷至多十万。兵将不过三千。这点实力能成就什么样的事业？黑旗在法国人面前不值一提。不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职。不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”。唐景菘自认为没有帝师王佐的命格。而鬼使神差这四字。鬼使指的是使西洋的使节。神差指是神机营的差使。他也没有份。
我唐景菘不求荣华富贵。不求功名。只求实现一身抱负！黑旗军也差不多是他最后的希望了。
他亲自万里请缨。有心入越说刘。结果朝中大员对此十分欣赏。却没有一个勇于任事之辈。根本不给以任何批复或指示。最后下了一道极其含糊的谕旨：“史事候补主事唐景崧以。著发往云南。交岑毓英差遣委用。”
这谕旨的意思很明显。坏了事你全力承担责任吧！
他却愿意承担了所有的责任。去年十二月到顺化与阮朝官员商议抗法事宜。结果却是大失所望。现在他就握着刘永福的手说起这次商议的结果：“查的该君臣昏愚委靡。战守绝无经营。即议和毫无条理。”
在这个时代很难找出一个比越南还要无能的政府：“永福。南国酷虐已极。民不聊生。自河内沦陷。财源断绝。每年岁入。大概不及百万。法人稍以诱惑。即沾沾自喜。对中国多有猜忌。唐景菘的眼光看的比刘永福更远：“对于南国。我只有一语可言……”
“无可扶持！”
刘永福听着唐景崧在顺化的所见所闻。也是长叹短叹不停。说起来。在黑旗军当中。他算是对越南国感情最深的一个人。他一切功名富贵。都是来源于越南国。
但是他也清楚的知道。这个腐朽而没落的王国给不了他想要的东西。那边唐景崧继续说起他在顺化的见闻。
象这等京官都是政治斗争的老手。特别是在爆发激情之后。那更是可怕的对手。唐景崧不通越语。完全是靠笔谈与越南官员们进行着交流。但是他很清楚的看出来。越南人对黑旗军和刘永福只有猜忌。
他也把这种感受说给刘永福听。刘永福困顿在北圻一的。可谓是英雄气短。他也知道这件事的根基在顺化。他长叹一声：“永福身受南国之恩。如今只有一语……”
他重复了唐景崧的那句话：“无可扶持。”
既然是扶不起的阿斗。那么自然要早做准备。唐景崧对刘永福说道：“刘统领。我有一个想法……”
这是个极大胆的想法。他原来以为不会把这个想法扔出来。但是在顺化的所见所闻让他清楚的明白。一切正常的办法都不能挽回这个属国。他必须下猛药他压低了声音：“我们找个的方好好谈一谈！”
刘永福知道必要极重要的事情商谈。当即点头：“如此甚好……”
唐景崧之所以直接抛出这个念头。却是因为他在山西看到比他想象中更强的黑旗军。
黑旗军是北圻颇有名望的劲旅。这一点京中官员。无论是李鸿章还是张佩伦。或是其它人都承认。但是反对者在意的是黑旗军本钱实在太小。兵将五千。筹饷十万。这与法人入侵的兵力完全没法比。
要知道当年在八里桥。僧王和胜保可是集结了三四万大兵。最后还是完败于法人之手。黑旗军再强。估计也就是象广西防营的水准。未必抵挡的法军。
李鸿章是明白这一点。可清流却把法国人估计的很低。自鸦片战争起。他们就有一种梦想。梦想洋人依赖是他们强大的海军。上了岸却未必能较清军强大多少。虽然这种痴梦一次又一次被打破。但是他们还是宁愿相信这一点。
唐景崧也受到他们的一些影响。但是入越之后才知道法兵的厉害之处。甚受打击。但是没想到的是在山西城下居然看到这样的精兵劲旅。
广西防军现在从天津拔了三千杆雷明顿过来。一时间自称劲旅。但是这批雷明顿都是国造步枪。质量甚劣。许多都不发火。堪用者不多。但好歹也是换装了些队伍。唐景崧个人觉的虽然不如淮军精锐。但较普通绿营八旗那是强上许多。
可是一到山西。他在暗中惊叹：“难怪黑旗能独力抗衡法人！”
他看到了细柳营的部队。个个精神饱满。锐气十足。走起队列那是齐整无比。装备亦佳。各个营头都是统一制式。堪与天下枪械最精的淮军比美。
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