再说李金桂跟着廖氏回到了老家，脱离了杨永清的视线，廖正琼经常想找岔子整她。她看李金桂和她的儿子越来越不顺眼。
虽然，老公跟他说过一些留着金桂有用的话，但是女人有时嫉妒心真是恶意膨胀。
廖太太坐在椅子上想心事：“老公说想要什么宝贝，我看他一定是骗我，看她漂亮想和她骚罢了。”她越想越气。“妈的，反正女人的图纸我已经到手了，不如趁机把她和儿子赶出家门。想到这里她冷冷的笑了起来。
一天，杨母想吃桂圆粥，廖氏说：“婆婆，金桂的粥熬得最好了，我叫她煮粥给您喝吧。”金桂高兴的答应了。金桂熬了一大盆，用温火慢慢的煨，几个小时后，她尝了尝觉得可以吃了，正准备舀起来。这时门外有人叫：“三姨娘，三姨娘，廖太太叫你。”“好！我马上来。”金桂熄了火，急急忙忙出去了。这时有人溜进了厨房，往粥里倒了一些粉末。过了好半天，金桂回来了，她用碗盛了满满一大碗粥给婆婆端去。婆婆尝尝说：“好吃，好吃。嫩嫩的，滑滑的，甜而不腻，真是好手艺啊！”
没想到婆婆吃完粥后，肚子疼痛难忍，接着就不停的拉稀。一个70岁的老人哪经得起这折腾，病得住进了医院。后来才发现，原来有人在粥里下了巴豆。李金桂自然成了替罪羊。廖氏乘机说她蓄意谋害婆婆，对她施以家法，赐她死罪。婆婆心软说道：“赶她出去吧，让她自生自灭吧，儿子是杨家的根，让他留在家里好了。”李金桂冤枉极了，她哭着说：“我没有谋害婆婆，是谁这样不得好死陷害我？”廖正琼冷笑着说：“李金桂，我以前还真把你当好人，没想到你脸这么美，可心这么黑哎呀呀，真是想不到啊，趁老爷还不晓得，赶紧走人吧。”
“走就走，我要带走我的儿子！”廖氏冷冷的说：“你这歹毒的女人，还想带走儿子，你门都没有，滚吧！赶紧把她拉出去。”说着令人拉着她往门外拖。清泉扑过来抱住金桂大哭：“娘，娘，不要赶我娘走！我要娘！••••••”有人走过来死死拉住清泉，孩子又哭又闹，不停的蹬腿，大声喊叫：“娘，我要娘！••••••”“孩子，我的孩子呀••••••”金桂眼泪婆娑的被赶了出去。
正是寒冷的冬天，金桂流落在街头成了乞丐。她卷缩在城外的一座破庙里。这时门“吱呀”一声响了，随着冷风卷进来一个衣着破烂的人。金桂惊恐的注视着他，默默的不说话。这时那人在乱草上坐下，摘下头上的破帽子，原来是一个十七八岁的男孩。浓浓的眉毛，瘦瘦的脸。他掏出几个馒头独自啃着。这时他注意到了对面的女人，“你也想吃吗？”金桂点了点头。他扔了一个过去，金桂接住，大口大口的吃了起来。那男孩说道：“我看你不像穷人家的女子，怎么也出来讨吃的，是不是打仗逃过来的。”“不是！”那人吃惊的说：“那就奇怪了。我是从长沙逃过来的，到处都在打仗，搞得我们老百姓都没法活了。”李金桂狼吞虎咽的吃着，噎得直伸脖子，他递过一壶水说：“大姐，慢慢吃吧别噎着了。”金桂边吃边含糊不清的说：“你叫什么名字啊，小兄弟？”“我叫柚子，家里人都叫鬼子给杀了，就我一个人跑了出来，刚来这里不久，你叫什么？”“我叫李金桂，是县城杨旅长的第三房姨太太。”“你不在家里呆着，跑出来干嘛？”金桂有些难为情的低下头不作声了。柚子是个善良的人，他看到金桂的样子端庄贤惠，觉得她一定是遇到了什么难处，于是安慰道：“是家里出了事吗？不要紧，困难是暂时的，挺过去就好了。”金桂的眼里流出了泪水。柚子说到：“是想回娘家吗？”“娘家没人了。我在家里遭人陷害，被赶了出来。”“有这样的事，那你老公怎么不帮你说话?”
“哎，一言难尽，旅长上前线了，都是二老婆廖氏做主。要不是因为儿子，我早就寻短见了。”
“大姐，千万不要想不开，留得青山在，不愁没柴烧啊。”“话是这么说，其实我早就想离开这个家，只是为了我的儿子，他还被留在杨家大院里，我很担心，廖氏那歹毒的女人，会不会放过他。”“想办法把他接出来呀？”“我守了很多天了，都没看到他出来。”金桂忽然想起说：“对了，明天他要到学校去，我在回来的路上等他。”“我也去帮帮你吧。”金桂感激的说：“那谢谢你了，兄弟。”那小男孩用京腔唱到：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”金桂揶揄道：“都这个样子了，你还乐的。”柚子笑着回答：“这你就不知道了，乐也是过一天，痛苦也是过一天，只要还活着，就会有希望。”金桂有些凄凉的说道：“哎！在杨家的时候，我总是站在高高的吊脚楼上，望着远处的青山和流水终日里忧愁，有时任梳妆匣尘满，日上帘勾。”柚子笑了：“呵呵，姐，你是想孩子他爹了吧，没关系，他一回来，大老婆就不敢欺负你们娘儿俩了。”金桂深深的长叹一声悲观的说“唉，回来怎样？不回来又怎样？我觉得自己老了，心累了，还能消受得起几度东风，几度春花。”柚子看着她说：“姐，你很年轻啊，为什么心这么老呢？你有儿子，有丈夫，那恶婆娘能欺负你多久，等你丈夫回来一切都好了。”“唉，兄弟你太小，还不懂。”
这个小兄弟哪里知道金桂内心的痛苦，他无时无刻不在想念着张幸福。这段情又怎么能说，又向谁去说呢？她只能把那种痛苦深深的埋在心底，在夜深人静的时候，这种痛苦如同一种毒瘾，把她的身体浸蚀，把她的心撕碎。
“姐，你的痛苦，你的家庭烦恼，也许我难以理解。但是你千万不要悲观，有句话叫‘守得云开见日出’，将来你一定会有出头之日的。”金桂喃喃的念叨着：“何日云开见日出呢？”柚子仰天躺在稻草堆上，望着梁上的蜘蛛网慢慢悠悠的说：“我的家人在一夜只间全都没了，等我赶回家，看到那场面，心痛得滴血，几次都晕死过去。可是有办法吗？我就是用生命也换不回他们啊。从那后，我想通了，人活着就得开开心心的过，莫辜负了老天让我们做一回人的使命。”“兄弟，也许你说得很对，可是我真的无法做到。痛苦和思恋就像无数条毛毛虫，无时无刻不在嗜咬着我的心。”柚子乱七八糟的说道：“你闭上眼睛，什么也不去想，嘴里念着‘菩提本无树，明镜一非台。本来无一物，何处惹尘埃。’念上几遍，什么事都没了。不信，你试试。”
金桂觉得这小兄弟很有意思，说道：“你呀，真是个乐天派，跟你这一说话，我觉得轻松了许多。”两人在这个阴森的破庙里，谈到深夜，累了，枕着稻草睡着了，冷风夹着雪花飘了进来，他们也全然不知，一对陌路相逢的苦命人。
第二天，廖氏早早的起来了，悄悄地找来一个仆人吩咐道：“今天，清泉要去上学，你躲在暗处，把他装在麻袋里，弄到外地卖掉。”“太太，要是老爷回来问起怎么办？”廖氏发火道：“笨蛋！就说清泉遭人绑架，不知去向。只要你我不说，天晓得。”“是！”那人正要转身离去。廖氏喊道：“慢，去学校的路上有人送，不好下手。回来时，我晚派点人去接，事成之后，你带着这些钱走人，永远不要回来。”“好，太太。”仆人匆匆走了。
小清泉吃完早餐，背起书包说：“奶奶，二娘，我都好几天没去上学了，落下了很多功课，先生要给我补习，可能会晚点回来。”奶奶笑着说：“好，好。不要在外面瞎胡闹，要早点回来，别让奶奶担心。”“奶奶再见！”清泉蹦蹦跳跳的走了。廖氏在一旁看着不说话。清泉和一个仆人坐在黄包车里向学校奔去。金桂等啊等啊，还是不见清泉的踪影。这时一俩黄包车从她的面前飞奔而过，她眼睛一亮，看见了清泉的背影“清••••••”她刚想喊，柚子阻止了她，拉着她说：“别叫了，有人送他。现在见他不是时候，我们先到别处转转，等到下午再来吧。”李金桂依依不舍的被柚子拉着走了。
下午放学了，小清泉在弄堂口等人来接他，可是等了好久不见人，他急了，只好独自一人走路回去。刚走到拐角处，突然跳出一人，他抓住清泉不放，然后拿麻袋罩他，清泉低下头狠狠的咬了那人一口，然后大声呼救：“救命！救命！抓坏人啦！抓坏人啦！”躲在不远的金桂听到喊声说：“不好！是我儿子在叫。”于是和柚子撒腿就跑，刚好看到这一幕。柚子上去一脚把他踢开，两人厮打起来，那人见还有一女人，连忙撒腿就跑，柚子急追上去，可是早已不见了踪影。金桂抱住儿子说：“孩子，娘来迟了，是娘不好。”“娘，我好想你。你跟我回家吧！”金桂流着泪说：“孩子，我们不能回去了。狠毒的廖氏一直都想害我们。我们现在回去不是送死吗？”清泉突然好像懂事了很多说道：“娘，爹又不在家，那我们怎么办？”这时，柚子走过来说：“这家伙逃得比兔子还快，看来袭击清泉不是偶然。大姐，这里太危险，我们走吧。”他们三人逃到城外栖身的破庙里，安顿好母子俩，柚子说：“姐，你们暂时呆在这别动，我去搞点吃的来。”金桂担心的说：“兄弟，早点回来。”俩娘躲在破庙里，一直到天黑，天气冷得让人直发抖，快过年了，天空中飘起了毛毛细雨，雨水不时从从炸烂的屋顶上飘进来。清泉虽然穿得很厚实，但还是冷得牙齿打颤。他抖抖索索的说：“娘，我冷。”金桂把儿子紧紧的搂在怀里说：：“这样会暖和点。”这时风儿吹动着门发出“咔咔”的响声，在这黑夜里令人毛骨悚然。不知道过了多久，柚子终于回来了。“姐姐，今天运气好，弄了些剩饭回来，你两慢慢吃吧。”“兄弟，我们一起吃吧。”柚子说：“姐，我已经吃过了。天气太冷，我想法生个火。”说着在庙内，庙外转了一圈，找来一些柴和木棍，划燃火柴，一堆熊熊的火烧起来了。三个人围着火堆坐着，这时金桂开口道：“兄弟啊，我和儿子在芷江是呆不下去了，杨家是不会放过我们的。我想到洪江去，那儿不会像这里天天被飞机轰炸，我身上还有一些首饰，把它当掉，在那里开个小店，混混口。兄弟你如果不嫌弃，帮我打打杂好吗？”
柚子掏了一下火说：“姐，只要你不嫌弃，我会一直在你身边保护你们。”金桂对清泉说：“儿子啊，这位就是你柚子舅舅，以后我们就在一起相依为命，再不到杨府去了好不好？”清泉高兴的说：“好，好！不过，我要是想爹怎么办？”“金桂有些生气的说：“他打仗去了，还不知道能不能活着回来。”“娘，爹打鬼子去了，是个大英雄，你为什么不喜欢他呢？”
金桂有些恼怒不耐烦的说：“去，去，去，你小孩子懂什么？”清泉只好说：“舅舅给我说过故事好不好？”柚子高兴的说：“好，让舅舅给你说个狐仙的故事。”于是柚子摇头晃脑的说了起来，唾沫横飞。
“从前，有一个书生他要到京城里去赶考，走啊走啊，走到了一座破庙里住了下来，天空中飘着毛毛细雨••••••”这时清泉打断他的话道：“舅舅，你是在说我们吧，我不喜欢听。”柚子假装生气道：“唉，你别打断我的思路嘛，有更精彩的在后面呢！”“天空中飘着毛毛细雨，天黑兮兮的，他走进了破庙里，躺在一堆稻草上，不知不觉睡着了。这时从门外进来一位美丽的姑娘••••••”金桂打断他的话说：“清泉，别老缠着你舅舅了，让他早点休息吧，明天我们还得赶路呢。”
金桂带着儿子，柚子，三人辗转来到了小城洪江，这里三清水秀，商贸繁荣，离芷江相邻。他们选了一个地方租了下来，开了一家小小的面馆，生意不错。从此，金桂开始了自食其力的生活。一年很快就过去，金桂也积攒了一些钱，一天，她对正在忙洗锅的柚子说：“兄弟，忙完了，过来说说话吧，别累坏了。”“好呢，我马上就做完了。”柚子擦了擦手，解下围裙，走过来坐下说：“姐，你有什么话要说吗？”“柚子兄弟，姐现在有你帮忙，生意也很红火。我们也积攒了一些钱，你呢也不小了，我想帮你说门亲事，你乐不乐意呀？”柚子不好意思的说：“姐，我还小呢，不急不急。”金桂说道：“别不好意思嘛，男大当婚，女大当嫁是应该的。你看上了谁家姑娘，跟姐说说。”柚子面红耳赤着急的说：“姐，我还真不想找老婆，等过两年再说吧。”金桂见柚子不乐意，也就不说了。金桂的粉面馆生意很好，一是因为她的和善，最重要的是金桂是这里最美貌，最扎眼的女人，一些男人没事找事，总要到这面馆里坐坐，撒会儿口水，完了再吃一碗面，有的甚至还喝上几杯老酒，看着这个天仙般的女人，好久都舍不得离去。日子久了，谁都知道清泉面馆有一位漂亮的老板娘。
夏天来了，江南湘西的天气也开始变热，有时空气中没有一丝风，闷热得让人难受。到了夜晚，也许是山高林密，氧气充分，水蒸气变多的原因吧，整个大地变得凉爽，雾露也会在夜里悄然降临。这就是湘西早晚寒冷的原故。忙完了一天的金桂，洗完了澡，穿着一条白色碎花的褂儿，坐在走廊的栏杆边剩凉，她挽着黑色的发髻，细细的刘海垂在前额的正中，白里透红的脸上，一双明亮的眸子，在月光的照耀下，闪着熠熠的光芒。这个二十几岁的少妇，透着睿智和成熟的美。看着美丽的月色，静听着河上艄公划船的水响声，远处点点的渔火忽明忽暗，此情此景勾起了她无限的相思，幸福哥的影子在她的眼前晃动，她真的很后悔，临走时没有告诉他的实情。此时此刻，幸福哥哥，你漂泊在何方？你是否在月光下想我，在寂寞的夜色下爱我？也许你早已把我遗忘？也许你已不在人世？我这年年月月的相思之苦，有谁能知道？又何日是尽头呢？想到这儿，她无限伤感的念道：
醉拍春衫惜旧香，天将离恨恼疏狂
年年陌上生秋草，日日楼中到夕阳。
云渺渺，水茫茫，征人归路许多长。
相思本是无凭语。莫向花笺费泪行。
这时的柚子不知什么时候也站在了栏杆边，他已经伫立多时了，看到金桂姐痛苦的表情，他深深的同情，想不到金桂姐的感情有如此深沉。于是也情不自禁的感叹道：
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