老妇人示意他们坐下来，然后端上两杯热茶。她双目微闭，皱纹遍布她的额头。看上去至少有七八十岁了。老妇人慈眉善目，对起司说：“你们来了啊！”起司说：“高人，我们没有见过面，您怎么认识我？还在等候我？”老妇人摇晃着藤椅，闭上双眼，枯树般的手在空中比比划划：“没错，我不仅在等候你们，而且还知道你们来这的目的。”韩笑爽朗一笑，说：“噢？你还知道我们来这要干什么？”
老妇人伸出手指，在半空中一点，一卷牛皮纸突然出现在空中。老妇人解开牛皮纸上的细绳，将牛皮纸摊开，点着一条长长的山脊说到：“这就是皇城西面三百里的寂灭山脉。”起司和韩笑凑上前去。起司点着寂灭山脉边的一个湖泊群落，问：“这是何地？”老妇人半眯的眼睛移到起司所点的湖泊群落上：“这是万湖宗的领地，万湖宗是由数万个大大小小的湖泊组成，为五大势力排名第三的势力。”老妇人解释说，“话又说回来，你们知不知道五大势力预计在下个月招收新弟子的事情？”起司回答道：“知道，刚才外面有人在谈论。”老妇人说：“那么你要早些突破到初武境啊！”起司问：“为何？”老妇人说：“五大势力招收的最低标准就是初武境，你若达不到初武境，进入五大势力中的一个，你就无法进入飞升路！”起司疑惑不解：“高人，我见识不多，还望您详细解释一番。”
妇人缓缓道来：“飞升路，是所有武者都希望成功走完的一条大路，只要走完飞升路，就可以不用达到武者境，直接飞升，进入福大陆。但是，飞升路只有五大势力中的精英才有资格走，一个势力最多也就五个幸运儿。二十五人中也仅有三人直接进入福大陆。而“走完”更是困难重重，路上不断有妖兽阻难，路长也有八百里。许多精英都在这条路上死亡。”
起司问：“飞升路何时开启？“老妇人说：“三年一次，下一次，就在今年。”“就在今年！成功走完直接进入福大陆！可是时间太紧迫了，但这奖励这奖励……”起司喃喃自语。
起司与老妇人畅谈了一个下午，老妇人和蔼可亲，起司有不明白的地方她都会一一细说。一个下午的谈话，他大致明白了寂灭山脉妖兽的动向。
老妇人一看窗外，天色暗了下来。“时候也不早了，你们明日动身才赶得上下个月五大势力招收新弟子的日子。”起司点点头：“时候的确不早了。谢谢您”说完便掏出五千硬币。老妇人摆摆手。“怎么？不够吗？”起司又拿出了五千硬币。老妇人说：“不，你们的钱有人早就付好了。”起司不解，但也没多问。
夜晚，起司和韩笑找了一个酒楼。
起司向小二要了两瓶品质最好的果酒，摆在桌子中间。他们坐的位子靠着大街，所以十分热闹。
起司红着脸说：“我还从没喝过这东西呢！听说味道不错。”韩笑也不客气，拿起酒杯，倒满果酒，大口大口喝着。一杯果酒下肚，韩笑大叫一声：“爽！”接着再次满上一杯。起司比较斯文，只是慢慢地品尝着果酒。“起司，你说我们明天去寂灭山脉不会有危险吧！”韩笑放下酒杯，说道。起司回答：“应该不会有危险，我们已经大致了解了妖兽群的动向，只要避开那些强大的妖兽，找低阶妖兽群，获取药材易如反掌。”韩笑说：“寂灭山脉那么大，低阶妖兽群虽多但药材不一定适合我们修炼，你看怎么办？”起司默默的喝了一口果酒，取出一卷牛皮纸，摊在桌子上。“这是……”韩笑指着牛皮纸问。“寂灭山脉的内部图，上面标注着妖兽的动向，种群、妖气、属性、品阶、活动范围。”起司说：韩笑却大呼小叫：“我去！起司，你那搞来的？”起司赶紧捂住韩笑的嘴巴。酒楼里的其他客人的目光朝这里投来，起司用眼神向这些客人一一陪了个笑脸，然后压低嗓门警告韩笑：“别大呼小叫要是被别的武者知道我们有这个东西还不被灭口？”起司松开手。韩笑凑近身子，故意压低了声音问：“咋回事？”起司白了他一眼，说：“这个图是在老妇手中牛皮纸的反面，有着寂灭山脉详细的妖兽划分图。百年来，皇城的部队对寂灭山脉不断的进行探索，可每一次都无功而返，还要白白牺牲几十人的性命。在皇城护卫团的命令下，探索寂灭山脉就变成了全血炽大陆武者的任务，猎杀妖兽的奖励全是自己的。武者们不惜杀人灭口，也要抢夺这张有秘密的牛皮纸。”韩笑吐了吐舌头，说：“想不到这个好东西居然是个烫手的山芋。”起司点点头，继续喝着果酒。
酒楼下方传来噼里啪啦的鞭炮声。起司和韩笑探下脑袋。
几名身穿蓝色长袍，气度不凡，举手投足温文尔雅的武者有说有笑。街道两旁行人如织，见到这几名武者，眼中不禁流露出敬佩之情。这几名武者在众人的注视下走入另一家酒楼。
“万湖宗西湖宗的湖万，湖隆，湖晓还有湖少！见到他们一面真是不胜荣光啊！”一名还在淬炼灵气境界的小武者惊叹。
“呀！万湖宗最具潜力的四位少年都来了。那个湖少不得了，天生就有两种灵气呢！”在酒楼边说书的赞叹。
“那个说书的，湖少真有两种灵气？”路人不信。
“真的，可是我亲眼所见。当天，我途经万湖宗的西湖宗。因为没有了钱，迫不得已在西湖宗的通天桥上说一段，来换一些钱。没想到那些西湖宗的武者仗势欺人，说我挡着他走路了，二话不说两拳头就打过来了。那时，湖少主双手两道奇光一闪就把欺负我的武者打趴下了……”
韩笑问起司：“那个湖少真有这么厉害吗？我不信。”起司皱了皱眉，说道：“我不太清楚，倒是情报阁的老妇人提到过。她说飞升路上我们要小心的敌人有八个，湖少就在八人之中。虽然我对他不太了解，可他可以排进飞升路前八，也肯定有些势力。”
醉仙楼，贵宾间
湖少，湖万，湖隆，湖晓各自坐在东西南北四方。湖万，湖隆，湖晓对湖少作揖，齐说：“祝贺湖少兄进入初武境后期！”湖少气度不凡，说：“客气什么，都是自家兄弟。倒是湖万师妹的神马水凝形术练到了何种境界？”
湖万年芳十八，长得也算是国色天香。武道的天赋在整个西湖宗数一数二，她的神马水凝形术可在自身范围一里处，随地凝形出一只神马。随着熟练度提高，神马的同时操纵数量也随之增多。以前万湖宗出现过一名对神马水凝形术有很高造诣的武者，鼎盛时期可以同时操纵十只神马，每一只神马都有武者境的实力。瞬息万变，犹如洪涛袭来。一名肉体强劲，武道达了武者后期的武者，即便舍弃生命，禁术全开与十只神马一搏，也未必能撑过五个呼吸。但神马水凝凝形术消耗灵气巨大，如若不兼修气道，到后期将会愈加吃力，有时候还会因为灵气消耗殆尽变为枯骨浮尸。
“就是就是，湖万师妹闭关半年静修神马水凝形术，有何提升？”湖隆亲切地问道。
湖万俏皮的歪着脑袋，说：“静修半年，我的武道进程蛮大的，达到了初武境中期，但是神马水凝形术……”“快说啊！神马水凝形术修炼得咋样？”湖少焦急地问。“倒没有什么太大的进展……”湖万垂着头。其他的师兄弟也为湖万感到惋惜。突然，湖万爆出来一句：“骗你们的啦！我的神马水凝形术达到了熟练操控两头神马了，要是遇上原武境的武者也可以斗一斗。”胡晓松了一口气，说：“哟！师姐，可别跟师弟开玩笑了，搞得我小心肝扑通扑通跳。”湖万比出一个“好”的手势。
湖晓是西湖宗副宗主湖异达的二儿子。自出生就被百般宠爱，几乎没有受过什么挫折。这宠爱源自他的天赋，天生七重灵气醇厚度！湖异达还有一个大儿子，也就是胡晓的哥哥，天赋一样出众，短短十九年就修炼为原武境初期强者，只差一点就可以接手西湖宗副宗主之位，可惜天妒英才，他被万湖宗派去参加飞升路，惨死丛林内。现在连尸骨都找不到。
湖少一挥手，走来醉仙楼的店小二。店小二当然知道万湖宗的宗服，一般的弟子都要好好服侍，更何况这些在血炽大陆上有头有脸的人物？店小二尽量把自己的身段放低：“请问，各位客官要点什么菜？”湖少看着用灵气为笔写下的菜单，对店小二说：“一瓶玉翡翠果酒还有一盘炽血牛的肉。”小二默默记下。
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