索兰特在过去的一周里做了许多事情，但没有一件是调查闹鬼谣言的源头。在去往目的地的路上，索兰特跟维克多讲起了自己这些天来的行程——这也是维克多所好奇的。
这些日子索兰特与维克多存在一定的时差。维克多每日腻在酒馆里，偶尔出门透透气，但也不会离开酒馆太远；索兰特则早出晚归——有时是喝醉了，有时带着叮当作响的钱币。还有的时候浑身上下鲜血淋漓，着甲入睡。
他究竟去干什么了？
他首先找到了自己少年时代的好友，也是自己的邻居，一个靠着打零工艰难度日的年轻人。索兰特在参加圣战之前曾经付钱给他，让他帮着照料家里，每隔几天打扫一下——一个第纳尔的定金！足够请他吃上十几顿不错的饭了。
很显然，那个家伙并没有履行他的义务。
“现在我们的屋子干净了。”索兰特愉悦地对维克多说，“明天就能搬回去。”
那个年轻人究竟受到了什么样的折磨，维克多倒是不怎么关心——应该不是索兰特满身血迹回来的那些晚上之一吧？他想。
这些日子索兰特与维克多存在一定的时差。维克多每日腻在酒馆里，偶尔出门透透气，但也不会离开酒馆太远；索兰特则早出晚归——有时是喝醉了，有时带着叮当作响的钱币。还有的时候浑身上下鲜血淋漓，着甲入睡。
凯旋归来，曾经的自由骑士成了采邑骑士，这值得大肆庆祝。
至于鲜血——大肆庆祝是要花钱的，尤其是当他还得以骑士的身份养着维克多这个侍从的情况下。
“不是我说你，你能不能出门找点别的事情做？”索兰特说到这里，忍不住说道，“你每天窝在酒馆里，人家姑娘也看不上你吧？”
“我会考虑的。”维克多选择了转移话题，“你说找到了谣言的源头，怎么我们转了那么久都还没到？”
“哦，那个家伙住地比较偏。”索兰特解释道，“不过地方我倒是认识，都是些退伍的老兵，我小时候父亲常带我去。听说是一个叫做索伦的老兵传出来的消息，说是鬼魂作祟……这次我要去问问清楚，到底是不是该死的巫师企图扰乱人们的视线！”
好像不是。
退伍的老兵们住的都不好，而这位索伦先生住的屋子更是破烂。斑驳的墙面，快要腐烂的木门，还有门口不知堆放了多久的垃圾。
“我以前一直挺向往在镇子上生活的。”维克多轻声说，“现在我改主意了。”
索兰特并没有理会自己侍从的玩笑。他紧皱着眉头，用力扣了扣索伦的家门——根据安东尼的情报，这个时候老兵一般都会在家里睡觉。
“谁啊？”一个苍老的声音，“老汉斯？钱我下个月再还给你！”
“我是奥兰多堡新的领主，索兰特骑士。”索兰特的声音礼貌中透着冷意，“请开一下门。”
木门很快就打开了，伴随着刺耳的吱呀声。这在夜晚倒是个防盗的好东西，但这警报声实在过于难听了。
“奥兰多堡？”一个头发苍白面色颓唐的老头探出脑袋，“我劝你不要去。”
这倒是厚道。
“我们想了解一下关于奥兰多堡的事情。”索兰特盯住对方那还带着眼屎的双眼，“能进去说话吗？”
“好好好。”索伦颤悠悠退后一步，让出一条道路，“一位骑士大人肯到我这个狗窝来，当然要欢迎。”
索伦的屋子并不乱。事实上，这间小屋里只有一张床和一桌一椅。与门相对的墙上开着一扇木板窗，透进些许光亮。屋子正中有一个火盆，火还未完全熄灭；桌上有没有洗掉的木碗，里面的残渣属于那种一个铜子两碗的燕麦糊糊。
“我只是想知道，你为什么要编造出那种谎言来恐吓这个镇子上的人？”索兰特扫了一眼屋子，决定站着说话，“谁指示你的？”
维克多守在门边，仔细观察这位被怀疑是巫师的老者。他的身上是厚厚的几层亚麻衣服，与破布只有一线之隔；他的脚用亚麻布裹了，踩着草鞋，微微颤抖，不知是受了惊吓还是冻的。至于他的脸，一道狰狞的疤痕从右侧额头斜斜地延伸到左侧的下巴，仿佛整张脸都被割裂开来。久未打理的长头发草草地扎在脑后，却有数不清的发丝顽强地翘在空中。
“这就是个糟老头子嘛……”维克多心想，“这和巫师有关系吗？”
好像没有。
“编造？”索伦揉了揉眼睛，抹出些眼屎，随手弹掉，“指使？”
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