转眼间一个多月过去。
强烈的朔风和鹅毛般的大雪都将远去，狄阿鸟万事顺利，唯有大车和冶铁屡屡失败——不管狄阿鸟怎么设计大车，都是造到一半散架，不管他采回来什么颜色的样品石头，大抵是被炭一烧，用脚一碾，就是生石灰沫子。狄阿鸟渐渐地焦躁，让鹿巴和石春生去班烈家去看看自己的阿妹阿弟，他把自己所有的注意力都放到大车上，只等造好两三辆大车，就不怕战争中顾不得阿弟阿妹。
说到底，狄阿鸟在造车中遇到的困难都是因为缺少金属。
首先体现在车轮的制作上——众人用大木曲截法制了一堆零碎，因没法用铜钉、铜轴固定而不牢靠；其次的难题是车体面：虽然用凿子和木楔子凑造了车身，也还是得有足够多的铜钉、铜楔、竹根；再次，则是几牛抬扛的车轼和辕，前两者拿不出来，后者就没法试的；最后，几只固定整个车身的大横梁，虽然用下窄上宽的车围卡着，但还是起不到固定的目的。苦于无计时，他突然想起自己家的旧矿，决定到最近的一处走一趟——倘若还有工匠，就掳来工匠或换取块状铜铁，倘若没有工匠，就找一找，看看有没有残留的金属。
鹿巴几个走了好多天，回来时带了的惊喜——他母亲回去了，接上狄阿田几个，说是去中原寻回司马唯等一批商阁的元老。
提到中原，他就陷入沉思。
没有笔墨纸砚。
缺乏工匠。
缺器物。
缺盐铁。
没有书籍。
没有平静……遇到过人，但都是以战争开始，以战争结束，一旦开春，又不知道会有多少仗要打。
离开牧场旧地，还不是为了壮大自己？
周围的环境，极是不适合休养生息。
他开始矛盾起来，不知道是不是在春暖花开前造出大车，到时往返中原，最后，他决定不管其它，先造车，这就带上人，说去就去，也只能现在去，如果没有到处都是冰雪的这层保护，他们是不敢远离自己营地的。
带着赵过、牛六斤等人来到黑驼山时，那座山矿果已荒废多日。
堆放矿渣的山谷中还有少许人留下。
这些老少都有“黑”铁的*，要在高显拉走十三家大工后赚上一笔，眼瞅着冬天没能如意，个个都跟老猫瞄食一样，乍一眼看到狄阿鸟赶来的几匹瘦马、几头牛，就霸王式地给上五、六斤没过火的块铁，摆了不换也不行的架子。
大伙就着一座被雪压塌的工棚里那几尺高的雪台子，摆了大碗酒谈生意，谈着谈着，刀子就抽了插到面前。
坐鹿巴对面的是个年过半百的老汉，年纪虽已不小，腮帮子上却还滚了年轻人男人才有的横筋。
他发觉自己灰白的头发被瓦进棚子的风荡动，就用粗大指头勾了勾，缓和一样来说服：“来一趟不容易，马也别牵走了，牛也留下吧。我再给你几斤铁精，你回去勾勾火，也能用！”
接着，他威逼一样伸出头，用鼻孔“恩”地一问，就走到狄阿鸟身边，把台子上的雪一抹，解了腰上的小袋，抓出一小撮，放在狄阿鸟的面前。
什么铁精？
狄阿鸟一看在面前蹦的颗粒，就知道那是铁渣。
他左右看看，石春生对面坐了个黑青年，鹿巴的背后蹲了俩狍子头大汉，连路勃勃身旁也有个十五六岁的少年……是一个或几个看一个，因而心里更加有数——他们压根就是拿了强买强卖的势头，只因为讨假还价的鹿巴是一个吃软不吃硬的“铁”白痴，有希望劝服，这才没有贸然翻脸。
既然对方有心吃掉自己，自己更不必手软。
他按掉心中的一丝愧疚，黑着脸骂要不换了的赵过说：“你懂什么？这种铁精做的箭头最厉害，射人身上就活不成，比铁贵！既然要为咱阿爸报仇，非得多多地要。”
说话的那老汉脸上露出几丝不易察觉的奸诈，“那是”、“那是”了一阵，拿出吃亏吃到底的样儿说：“既然是给你阿爸报仇，我也就不赚你钱，全给你铁精。你想要多少？要是不够，可以先欠着，打完仗再还！”
狄阿鸟看看他，心说：“铁渣勾火，质劣不说，一去就没了三分之二，你他娘的真当我是白痴！”
他连忙感激地喊声“阿伯”，说：“万一打了败仗怎么办？我拿什么还你？我不欠你的。今天先住下，明天等图里图利再赶几十匹马、几十头牛，全换了——。你家还有多少？带我去看看。”
老者心里一喜，招手要了狄阿鸟说悄悄话，还把女儿许出了口。
回头，他聚了三五家子坐下商量着这笔生意要怎么吃掉对方，对方有多肥，吃多大，一商量就到下午。
这时，路勃勃和牛六斤已在他们的草垛和马棚边呆着，给几个女人吹嘘狄阿鸟家的富有，嚷那头领把女儿许配给狄阿鸟的事。
一个年龄不大的姑娘听得入神，很快就咬着雪白的牙齿离开了。
她摸到了狄阿鸟在山阳树起的营帐对面，卧在雪地上往下看。
不知道什么时候，又一个姑娘爬到她身边，小声问她：“你在看男人吗？”
第一个姑娘羞然，小声地说：“豁哥林亲家根本就没有女儿！他老是欺骗善良的人，一定会被长生天惩罚的。我阿爸根本就不该受他的保护，为他打铁。”
第二个姑娘说：“你阿爸从中原来到我们这里，没有亲戚，没有朋友，离开了豁哥林亲就再也没有地方可去。我阿哥给我说，豁哥林亲虽不是好人，但他有办法，有儿子，很快还会为一个大部的首领冶铁，有好的前途呢。”
第一个姑娘咬咬牙齿，说：“他还不是想用阿爸炼的刀巴结别人？要是我阿爸还冶炼不出他献给首领的宝刀，一定会因为坏了他的事而被杀死。
“我要把豁哥林亲欺骗他们的事告诉下面这些买铁的，让他们带我们走。到时两边相争，我们才好跑！”
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