马的悲嘶很快吸引了另外两名华军骑手的注意，两骑战马迅即左右包抄了过来。
马尔丁诺夫呼出一口浊气，正要如法炮制，却忽觉腿上一紧，双足如套枷锁，再也难迈一步。低头看去，却是适才落马的骑兵用双臂紧紧地缠抱住他的双腿。
马尔丁诺夫大喝一声，双臂贯力，刺刀深深地戳入华军骑士的后背，然那华军骑士双臂依旧不松，眼中还闪过一丝冰冷的笑意。
马尔丁诺夫很快便体会到了这笑容的含义，两把马刀很快落到了他的身上，他的脖颈已然感觉到了森森的寒意。
血花迸起，马尔丁诺夫居然看到了自己的无头身躯！他最后看了一眼北方，便永远地坠入了无尽的黑暗。只是他的嘴角边居然也挂着一丝欣慰。
卡尔莱尔的果断与马尔丁诺夫的勇悍挽救了俄军的左翼部队！
在付出了马尔丁诺夫全团覆灭及丢弃多数重武器的代价后，俄军的左翼部队及增援的预备队大半安全地撤到了第二道防线。
然是守住第二道防线还是干脆放弃辽阳城，远东俄军统帅部爆发了不小的争执。
“扎鲁巴耶夫的右翼完全被摧毁，加上左翼与预备队的伤亡，此战我军的伤亡被俘数字预计超过了四万人，这差不多是目前可支配的近半兵力。”声音低沉，每个字仿佛都可能随时消散，正是远东陆军总司令官库罗帕特金。
话音刚落，一个高亢的声音立时响起：“那司令官阁下的意思是要放弃辽阳？”正是远东总督阿列克谢耶夫。
库罗帕特金轻轻点了点头，道：“我们需要后撤以集结力量……”
阿列克谢耶夫很不礼貌地打断了库罗帕特金的话：“我们到底要撤退到哪里去？奉天？哈尔滨？抑或是贝加尔湖流域？弃守辽阳就意味着旅顺将变为孤岛！俄罗斯帝国好容易得到的太平洋不冻港就这样轻易放弃么？”
沙皇远亲咄咄逼人的口吻使得库罗帕特金也多了几分恼火，他当即道：“绝不会放弃！撤退是为了赢得时间积蓄力量。我们的国内还有二百万军队，只要有时间，我们就会得到源源不断的补给，待敌我力量对比发生变化时，就可以一鼓作气地反击。”
阿列克谢耶夫撇撇嘴道：“力量对比？战争起始华军的数量未必强过我军，连番失利更应该从战术上找找原因。”
这分明是说俄军失利的责任在于库罗帕特金指挥失误！
一旁的卡尔莱尔生恐库罗帕特金接受不了，刚想岔开话题，却闻库罗帕特金道：“战术上的确有值得商榷之处，然而华军的勇悍却是我军始料未及……”
阿列克谢耶夫再次打断了库罗帕特金的话：“不要过分渲染敌人的强大，这只不过是在为自己找借口罢了。”
阿列克谢耶夫终于激起了库罗帕特金的怒火，他立即反唇相讥道：“若是华军不够强大，那我们一个精锐的哥萨克骑兵团在天津覆灭又是怎么回事？”
“你……”阿列克谢耶夫登时语塞庚子事变中，正是他率领的骑兵团被张祖佑一战歼灭，想不到在此时这个短处被库罗帕特金揪了出来。
眼见两人已是剑拔弩张之势，卡尔莱尔也不禁心头火起本应同仇敌忾却先来个窝里斗！但他素来遇事沉着冷静，便开言道：“同是为了帝国兴盛，眼下还是先思量如何应对华军攻势。”
卡尔莱尔这句话算是给两个人打了圆场，阿列克谢耶夫挥舞着拳头道：“应誓死守卫辽阳，如此方能赢得增援时间。”
库罗帕特金冷冷地道：“此言虽不差，但若仅凭现有兵力此举无疑是自杀行为。”
大概是觉得自己这句话太不留情面，便顿了顿转向卡尔莱尔道：“阁下已与华军正面交锋，自是明了对方战力，试问若是凭借现有力量能否挡得住华军进攻？”
卡尔莱尔思索片刻，道：“若是再有一个满员军，配备足够火炮，同时命一线各部队可寻机反攻，或可抵御住华军攻势。”
此言已然是表明了支持库罗帕特金现有兵力不足以抵御华军进攻，非得再补充一个满员军不可，阿列克谢耶夫闻言自然不满：“虽然第四军遭受毁灭性打击，然而第一军、第二军与第三军尚存……”
这回却是卡尔莱尔冷冰冰地打断了阿列克谢耶夫的话：“与第四军一同覆灭的还有第一军的一个师，而第二军自始至终便没有满员过，这次又有两个团遭遇重创，第三军虽形势稍好，但也损失了一个团并两个骑兵连，这些姑且不论，低落的士气根本无从支撑，弹药的储备亦难以支撑一场高强度之战役，若无增援，必须放弃辽阳。”
阿列克谢耶夫喘了两口粗气，刚想说话，却闻门外传来卫兵的声音：“圣彼得堡急电援军将至。”
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