钟相和平常一样穿戴得一丝不苟，今天他穿了一身黑色武士服，愈发显得高大挺拔。他一跨进门就大步走到床边，仔细端详齐天的气色，关切之色溢于言表，过了片刻宽慰地道：“齐兄弟气色好的多了。”齐天心里一阵感动，他看得出，钟相对自己的关心确是真心真意。跟在父亲身后的钟子昂却不敢失礼，深深作了一揖，“子昂给齐叔叔问安。”
齐天哑然一笑，对钟相夏诚道：“二位兄长，打个商量，可否让大郎改个称呼？大郎这么叫我，好象我多老似的。”钟子昂不等他爸爸发话，正色道：“礼不可废，齐叔叔何必谦让。”夏诚“哈哈”笑道：“这且搁下，齐兄弟身子还没好，先议正事要紧。”
说话间荷香已经摆好椅子，束手退了下去，众人围坐在齐天床前，夏诚瞧着荷香的背影，含笑道：“此女还使得？如是使得，今后就由她来服侍齐兄弟。”齐天尽量不让喜色过多表露出来，笑一笑道，“多谢夏大哥关心了，她服侍得我很好。”夏诚点点头，“也是我早不曾顾管得到，周伦服侍兄弟，哪及小娘心细。早晚要些汤水吃时，让她亲自安排与兄弟吃，不强似周伦这粗疏汉子，兄弟便吃口清汤也放心得下。”
齐天忍不住道：“正要问夏大哥她的来历。”夏诚听了目视钟子昂，钟子昂便讲起这荷香的来历.....
闰十一月金国东西两路军完成了对汴梁合围，十一月二十五日，东路军由“四太子”完颜兀术率三千重甲骑兵做先锋，抵达汴梁城下，东路军统帅——金国右副元帅“二太子”完颜宗望率大军继至，屯兵城东北的刘家寺。闰十一月二日，西路军统帅——左副元帅完颜粘罕也亲率西路军到达，屯兵在城南玉津园南边的青城。
上次金兵围城，只有完颜宗望的东路军六万兵力，而宋军最后集结了二十多万。此后两次救援太原，第一次动用兵力十七万，第二次动用兵力二十二万。在精锐的西北军力损失之余，又从京师不断调发军队去河北与河东，所剩的兵力就比较单薄。李纲种师道在时，曾下令南道总管司招集十四万八千人，陕西制置司招集十二万人。然而在种师道病死、李纲被贬官后，赶走了李纲钦宗左右认为和议可以成功，在京城屯驻几十万人，财力不支，他们通过枢密院撤销了种师道的命令。于是京城总计只剩下七万卫士及弓箭手，加上临时征调的开封附近保甲，在市井招兵，最后组织了了十六万人。汴梁城里虽然没了李纲主持大局，但汴梁城有宫城、里城和外城，形成了纵深防御。外城周长五十里一百六十五步，东墙长七千六百多米，西墙也是七千六百米，南墙和北墙都是七千米，略呈菱形。城墙底部厚五丈九尺，高四丈，城外的护龙河阔十多丈。东西南北四座正门设两重直门，供御路通行，其余偏门按边城的瓮城门规范修建，里外三门，门道弯曲，水门设有铁闸门。城上每百步设马面战棚，密置女墙，除城上的通道，城墙里还有一条内环路，便于运兵。这样坚固的城防守城，兵力和粮草充足，大宋帝国的首都无疑是个易守难攻的庞大军事堡垒，按理本还可以象上一次被围那样坚守待援。
钦宗皇帝还派使者持蜡书趁夜潜出，让四方勤王。当时皇帝内心寄托了最大希望的是两支部队，一个就是据说正率领荆湖两路勤王军开赴汴梁的李纲，一个就是他弟弟、大宋帝国的亲王——康王赵构的河北部队。
这位亲王是太上皇的第九个儿子﹐金兵第一次包围开封时﹐由于他母亲地位卑微，他曾以亲王身分在金营中短期为人质。赵构和皇帝的其他弟弟不同，资性朗悟，博学强记，读书日诵千余言，能挽一石五斗的强弓。在他金营做人质期间，皇帝不顾李纲种师道的反对下令偷袭金营，由于帝国将军姚平仲提前出动他的部队，导致战斗失败。这次战斗后来不仅险些使李纲种师道被绑送金营，也让赵构遭到了极大的危险，宗望对他大发雷霆，年轻的亲王却泰然自若，加上见他在射箭时三箭连中红心，怀疑这个帝国亲王是冒充的，就把他送了回去，要求帝国换另外一个亲王来做人质。
这次金兵再次南侵﹐钦宗派耿南仲和聂昌出使两路金军，提出割让河北与河东，希望能劝阻金国不要再进军。这时候的金国统帅部已经知道上次那位康王赵构不是冒牌货了，指名要他到金营来议和。他刚刚走到河北磁州，进军如闪电般的金兵已经包围了汴梁，在磁州知州、河北义军总管宗泽劝阻下，赵构留了下来﹐免遭金兵俘虏。
宗泽今年六十八岁，浙江人义乌人，曾因反对徽宗皇帝迷信道教，被发配镇江“编管”。在太原被破后，钦宗把这位老人派往战争前沿的磁州任知州。宗泽带了十几个老弱士兵，匆匆北上赴任，磁州是个小州，周长只有八里多，宋时的城池一般都是土城，只在城门等处铺设砖石。宗泽到任后，将州城重新加固，疏浚护城河，招募士卒，在民间组织了一万五千人的义兵，施行兵民合一、边耕边战的战法；又用府库所有的库银，还捐出自己俸银，高价购买粮食数万斤，备足军粮。
十月，金国东路军围攻北方门户真定，钦宗任命宗泽为“河北义兵总管”，命他率部前往救援。真定陷落后，金兵分路南下，分遣数千骑兵进攻磁州。宗泽披甲操戈登城指挥战斗，命士兵用大宋的王牌武器——神臂弩射击金国重甲骑兵。粉碎金兵的攻势后，宗泽乘势打开城门，率部队追击，斩敌数百，缴获大量战利品。这是宋军首次击败金兵，极大地鼓舞了河朔地区宋军的斗志。
赵构见磁州城小，帝国正规军只有千人左右，在相州知州汪伯彦邀请下来到了河北重镇相州（今河南安阳），没多久，奉钦宗命召集河北部队勤王的耿南仲来到了相州，帝国枢密院这时才知道这位已经失去联系的亲王在相州，手里还有了一支部队。于是大臣们建议皇帝利用赵构的身份组织河北方面的勤王军，钦宗遣人持蜡诏至相州，拜赵构为河北兵马大元帅，中山府知府陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅，命他们援救首都。
先到达汴梁的不是李纲的荆湖部队，也不是赵构的河北部队，是南道总管张叔夜。
这位因击降宋江而名噪一时的官员令自己长子做先锋、次子断后，率一万三千人的部队，冲破金军的阻截，抵达东京。
与此同时，宋钦宗设置了守御司，任命新任同知枢密院事孙傅为守御使，自己的表哥、殿前都指挥使王宗濋为守御副使，在外城四面城墙各设一文一武两名提举官，每面城墙上设三万守兵，另外将殿前司各种番号的禁兵一万人，临时编成前、后、左、中、右五军，作为机动增援兵力，前军屯驻城西正门顺天门，后军屯驻城北正门景阳门，右军屯驻在城东正门朝阳门附近的道教上清宫，左军和中军屯驻在城南正门南薰门以东的五岳观。
孙傅和王宗濋保举了一个市井流氓郭京，说他能施六甲法，可以退敌。钦宗犹如抓住了根稻草，任命郭京为成忠郎，赐金帛数万，郭京召募了一批市井无赖，号称“六甲天兵”，又有一个骗子刘孝竭，也招募了一批市井无赖，号为“六丁力士”，也叫“北斗神兵”或者“天阙大将”，整天装神弄鬼。
王宗濋假称愿出城交战，哪知他到了城外，略略交锋，便带自己部下一万多人逃跑；金兵即扑攻南城墙，张叔夜和都巡检范琼极力备御，才将金兵击退。接着东道总管胡直孺，率兵入援，被金兵击败，胡直孺被俘，绑在城下示众；范琼又率领千名勇士偷袭，没想到护城河冰面突然破裂，溺死五百人。这几次失败大大挫丧了城中士气。
这时钦宗催郭京率领他的“六甲神兵”出城迎敌，郭京登上城墙驱散守城的宋军，只允张叔夜留在城墙，说作法不可惊扰，不可窥探。之后城门大开，七千七百一十七名“六甲神兵”列队出击，金兵擂鼓而进，一经女真铁骑冲撞，“神兵”溃散。郭京一看情形，声称下城作法，乘纷乱之中，亡命逃走，金兵趁城门防御混乱登上城墙……
但是金兵虽然占领了城墙，也害怕进城与城内上百万的汴梁军民展开巷战，只是派使者前来威逼钦宗投降。钦宗这位帝国皇帝连忙答应女真人的一切条件：遣散各地援军，按照上次围困汴梁时答应的投降条款，缴纳金五百万两，银五千万两，牛马万头，绢帛一百万匹；括搜城内年轻女子送给金营。
首都的中央政府投降后和遣散的命令后，各地来援的正规军和民间武装群龙无首，纷纷自寻出路，成为流窜的劫掠盗匪武装。当时既有金兵到处抢杀，又有这些趁火打劫的各色武装，局面混乱之极。在这种情况下，钟子昂小部队引起了不少人的注意，不少打算逃难的难民发觉他们纪律严明，就来寻求他们的保护；有些武装看到钟子昂人数虽少战斗力却很强，也派人来和他们商量合股。钟子昂和邬天美拒绝了合股的要求，对难民却来者不拒，后来发现自己的给养告急，甚至发现还有的武装正打算吞并他们，自己这支小小的人马处在危险的边缘。钟子昂和邬天美商量，实在无力再添负担了，就不再接纳难民，只收容零散的溃兵补充力量。一些有钱人就急了，找到钟子昂他们，答应只要钟子昂他们护送自己逃难，愿意缴纳银两；有了银子给养问题就好解决了，钟子昂就收纳了他们。就这样，慢慢地明教这支部队在回乡路上变成了支“保镖”队伍：只接受缴得起银子的难民和身强力壮的单个士兵。
途中，钟子昂他们有一次和金国骑兵遭遇了，这些女真骑兵正押送着一批汴梁城的少女前往北国，钟子昂邬天美率队伏击了这支金国部队的后队，战斗结束正要迅速脱离战场时，发现了躲在草丛中的荷香。她说自己是京城大户人家的侍女，只要钟子昂他们肯搭救她，不再让她落入金人之手，她什么都愿意做。
钟子昂和邬天美见她可怜，虽然没钱，也收留了她。回到武陵后，听说齐天因不太会照顾自己的生活而病倒了，钟子昂就想起了这个少女，既然荷香曾是京城大户人家的侍女，由她照料齐天生活最合适不过了，又不怕这个在这里无亲无故的孤身少女泄漏明教的机密，夏诚一听立刻大表赞同，于是荷香就来到了齐天身边。
齐天一边听钟子昂讲述荷香的来历，更多关注的是他话中提到的中原情形。等他讲完，钟相首先叹道：“果然天命不可违，齐兄弟说的分毫不差，汴梁城真底就这么被破了。”
夏诚却是一脸掩饰不住的兴奋：“真乃天助我明教，以后有齐天兄弟在我教，我等事事可比他人先知一步，加之齐兄弟还会传授天界秘术，还有何事不可为？”王佐严奇等人也是一脸按捺不住的喜悦神情，都用崇敬的目光看着齐天。
齐天却没注意这些中年人的神态，他心里正盘算着另外一件事情。
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“笑看书丛”君及其他朋友，我这几天发现两个非常好的宋史网站，还有一本非常出色的宋史演义，汲取养分中，所以更新慢了些，大家也希望我写少些漏洞不是吗？呵呵。
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