沈云怔在原地，双目圆睁，手足无措，甚至有些不太相信那个搓洗衣物的丫鬟就是平日在刘府里养尊处优锦衣玉食的小姐琚儿。虽说他其实心中也曾预料过这一幕。但看到事实还是瞠目结舌，诧异不已，接着便是一阵设法冷静后，还是尽力开口喊道：“小姐！”
琚儿正在认真漂洗衣物，听到这样熟悉的叫喊，不由一怔：“什么，这声音？”擦汗侧头一望，只见云云正扶立在院门外，神色复杂。勉强微笑。突然见到儿时挚友，琚儿顿时惊喜交集起身喃喃道“云云。”
云儿更没想到仅仅一年的时光变迁，人似物飞，主仆二人竟是这样场景相见。
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秋风瑟瑟，枫叶飘零，两人稚嫩娇小的少年孩童正在乡间小路徐步而行。沈云神色谨慎不敢当面询问只是小心问道：“小姐，好久不见了。”“嗯我也听爹爹说了，你也进了私塾。”“嗯，不过随便乱学而已。”
“哦，那可不行哦，你既是我的弟子怎么说将来也要混个状元。”“哈哈，小姐说的是。”
“对了，小姐少爷现在在何处安身。”
“不要叫我小姐，直接叫我琚儿就行了。”琚儿转头看着云云嫣然更正道。她看来已经接受了自己丫鬟的身份了，她也希望与云云能这样叫她。
沈云咬了咬嘴唇道：“嗯，好的，小，琚儿，现如今你和小主人在何处安身。”沈云多少还是有些不适应，此时他眼下不知从何问起，只恐哪句言语触及琚儿伤口，是以转而询问小少爷，好触类旁通了解琚儿一家生活。
听到这琚儿显得有些不舒服道：“嗯，自从家中遭难后，我便带着弟弟到了邓家庄，在山坡上的一桩看山的小茅屋内居住，现在弟弟也比以前乖巧懂事多了，没曾想还可以遇到你。”琚儿讲到这些甚是轻描淡写，有点强作微笑。
但沈云能够看出琚儿是在掩饰她心中的痛苦，也只得装作欢快之态，尽力去去这苦闷氛围。
“茅屋，那你现在能适应吗”
“当然了。”琚儿笑道。
云云此时心中十分拘谨，生怕那句话唐突了琚儿，是以话说的轻轻巧巧，但此时琚儿心中却是另一种想法，自己家破人亡，实是悲苦落魄之极，今日让云儿撞见已是难堪，若是云儿前往探望，看到自己与琼儿生活困苦简陋，只怕自己心中更是不受用了。
不一会琚儿便向沈云匆匆告别了，她不想带他去她尴尬的住处。于是说，：“对了，我该回去了，以后又机会我们再见吧，我还要去主人家干活的，不然主人会说我的。”
一阵匆匆言语云云几乎没机会插话，云儿面皮薄，一个女孩子撵他走，他也不好意思再说什么，两人对视了一阵，似乎还想再说些什么，可是都没有张开口。最后云儿终于说：“你多保重，过些日子我在来看你。”说着要将身上带的十几文铜钱，要全部送给了琚儿。琚儿刚忙双手推却，“哦，不用，我们吃饱饭还是可以的，你不知道我昨天刚发了月钱的。”一直推脱不接，甚是沉重的地：“那我就先回去了。”便转身离去了。
云云拿着铜钱呆呆地发楞，直直地看着她远去的身影，一时间心神激荡：“哎，我有唐突了。哎，你明知道她这般落魄，还要给她钱，被施舍不是更伤人自尊。”
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晚上，琚儿姐弟俩蜷居在简陋昏暗的小茅屋里，透过窗外仰望着星空，每晚回去她都会给弟弟带一些吃食。虽然琼儿还小，但也吃不饱，饥一顿，半饱一顿。每每听到弟弟说饿了，心中不禁一阵凄苦仿若刀剜般痛苦。其实她自己也是日渐消瘦。
到了午夜，“呜呜。”在飘荡的寒风中传来了几声慑人的狼嚎声，还未熟睡的刘琼被叫声吵醒了，细细一听，不禁害怕地蜷缩起来，偎依着在姐姐怀里小声道：“姐姐这是什么声音啊。好可怕。”
琚儿见琼儿醒了便轻声抚慰道：“别怕这是狼叫，秋后山里总会有狼出来找食吃的。”
琼儿道：“可是，姐姐我有些害怕。”
琚儿道：“不要怕，这几天外面可能不安全了，记得不要出门就行了，要好好呆在屋里啊。”
“姐姐，爹到底去哪了，你不是说爹只是离开几个月吗，怎么现在爹还没有回来。”
琼儿已经有点哀求地问道，他是在是不想在这待下去了，但他也从没质疑过姐姐，听到这琚儿的心在痛。说一个谎就要用一百个去圆。说谎同时也是一种折磨。
“好了琼儿，爹因为要购置绸缎所以去了苏州，也许再十天半月，也许明天爹就回来啦啊。好好睡吧，说不定一觉醒来爹就回来了。”
家都没了，还说爹是去购置绸缎，也就能骗骗琼儿这个三岁小孩，正如靖康之难称之二皇北狩一般。琚儿笑着说道，她期望能再用这种含糊的应答再搪塞住弟弟。
琼儿听后还是听话地点了点头接着慢慢闭上了眼睛，他也一向很听姐姐的话，也没有多问，其实他心中也隐隐感到爹可能出事了，但小孩子心中也有一股不愿相信的念头，他只想爹爹真的会想姐姐说的那样回来。
看着顺从安睡的琼儿，琚儿心中怜惜道：“琼儿，是姐姐对不起你。以后姐姐会尽力让你过的好一些的。”
说着眼中已经开始隐处泪花，慢慢给琼儿轻轻拉好被子。
天明了，琚儿又去吴家做家务了，这一刻往往也是琼儿最郁闷的时刻，琚儿离开时自然告诉弟弟不要乱跑。但刘琼听了还是一阵吵闹，对于好动活泼的琼儿来说要一整天呆在那个枯燥的小屋里实在是难以接受，好不容易琚儿才说服他静下来答应自己。
琚儿离开后刘琼边觉的这个小茅屋就像一所囚室一直呆在屋里心里好不郁闷，自己不时有些埋怨一下姐姐。或是在床上扑腾，或是趴在窗口观望来排解烦闷。
一次透过窗外见到，一个樵夫荷食单浆的经过，篮中圆形食盒上还存了一盘卤肉，发出阵阵浓郁肉香，飘到窗口刘琼闻到后不由舌底生津。
琚儿回来后，便央告姐姐买一荷叶卤肉，琚儿一听心中不由犹豫，他们现在生活能吃饱饭就已经不错了，若是买一盘驴肉，那得是多少天的口粮啊。看着弟弟恳切的目光，她向来疼惜琼儿，再者自己一向觉得对弟弟感到亏欠，是以狠下心便笑着答应了。
第二天琚儿便在吴家包洗了其他丫鬟的衣物，从卯时一直洗到了申时终于领到了六十文钱，接过沉甸甸的钱袋着便匆匆道谢接着飞奔向集市跑去。;
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