“正所谓世事无常，在第二天的朝会上的时候，居然让屠岸贾找到了一个绝佳的机会。”老人看着已经开始慢慢变暗的天色继续说道。
晋国，定阳宫，多日未曾举行的朝会又恢复了。
“楚国乃是中原的大患，每过数年，当他的国力强盛的时候就要侵袭中原诸国，所以我晋国绝对不能对其妥协，臣愿领兵伐楚，以惩罚其侵宋的罪责。”将军赵穿在朝堂上慷慨激昂地说道。
“可是如今楚国国力雄厚，战败宋国后获战车六百乘，如今的楚国可以一次性出动战车超过千乘，实在不是我晋国可以独自抵挡的。”大夫随会反对道。
上卿荀林父赞同道：“不错，如今楚国势大，不是我们眼下可以匹敌的，如果由我晋国出兵伐楚，则劳师远征，实在没有胜算。”
“不过，”荀林父又说道，“如果我们采用守势，等候楚国出兵伐我，那么主客易势，就是他楚国劳师远征了，我们以逸待劳，我有信心以八百乘战车抵挡他们千乘战车。”
上卿韩厥说道：“我以为，抗楚乃是中原诸国共同的大事，不应该由我晋国独力应对，我们应该联络诸国，合力抗楚。”
“那该联络哪些国家呢？”随会表示出不同意见，“当今的中原大国，齐国因申池之乱，国内动荡，无力于国外；郑国这数十年来因为国君之位，争夺不休，国力已经不复大国之名；宋国才被楚国打败，国力受损不小；鲁国历来不修武备，虽有大国之名，却无大国之实，其余如卫、曹诸国都是小国，实在无法与楚国抗衡啊！”
“那众卿觉得到底该如何呢？”灵公见各位大臣众说纷纭，无法决定，看向相国赵盾，只见赵盾不发一言，泰然自若，只好开口询问。
随会看了赵盾一眼，见赵盾颔首，于是说道：“我晋国一向与秦国交好，有姻亲关系，如今之事，当联系秦国一同抗楚。”
“不错，”韩厥赞同道，“秦国远处西垂，胜则无法在中原划地分疆，败则无损我晋国的实力。而且秦兵性情彪悍，勇力非凡，正可以作为前驱。”
这时候赵盾见时机成熟，上前说道：“主公，我看随会大夫所言有理，不过秦国虽然与我国是姻亲，但是几年前秦晋曾经交战数次，各有胜负，已经结下仇怨，如果我们随便遣使臣前往，恐怕不能成就盟约。”
“那依相国之见该怎样才能成功地与秦国结盟呢？”灵公问道。
赵盾说道：“现在我们唯有趁楚国还没有侵袭晋国的时候，先遣一员大将领军，佯攻秦国，在秦国应战时候佯败，然后借此机会向秦国请盟，如此我们晋国的国力不受损，又给了秦国足够的颜面，应该可以顺利地结成联盟。约盟成功，一旦楚国来袭，我们就可以请秦国的百战精卒为我晋国作战。”
灵公还在犹豫不决的时候，屠岸贾已经看出赵盾的用意。原来赵氏虽然权势滔天，但是到了这一代，嫡系除了赵盾以外，就没有什么出色的人才，赵盾的几个兄弟赵同、赵括（不是纸上谈兵那个赵括）、赵婴齐都是庸才，而赵盾的儿子赵朔年幼，都无法成为赵盾的臂助，出身于赵氏旁系赵穿性情果敢，骁勇善战，精通战阵，虽然处事过于鲁莽，但是不失为可造之才，赵盾平时十分注意栽培扶持赵穿，以为自己的左膀右臂，赵盾这次的用意就是准备让赵穿领军，以提升赵穿手里的兵权。
虽然看出了赵盾的用意，但是屠岸贾并不准备反对他的计划，在揣测出赵盾的用意时，他同时反应到这是一次机会。屠岸贾之所以不敢对赵盾下手，并非没有可以出动的刺客，而是因为赵氏的门客众多，而是害怕动了赵盾之后，无法收拾场面，害怕赵氏的门客报复，甚至担心自己的刺客不能成功地刺杀有众多门客保护的赵盾。可是现在机会来了，赵穿是赵氏家族的武力头领，他如果出征，自然会带走赵氏大部分的武装力量，到时候就是赵氏最虚弱的时候，平时所有的担心都不再是问题。
想到这里，屠岸贾连忙站出来谄媚地说道：“相国的主意自然是好的，我看也只有这样才可以挽救晋国目前的局势。”
群臣一看这个佞臣对相国赵盾不加掩饰的示好，都在心里鄙夷不至，楚国眼下虽然对晋国形成了威胁，但是晋国的形势也远没有到要用“挽救”这样来形容，大家都知道赵盾在桃园怒斥了屠岸贾，以为屠岸贾现在的示好是对赵盾的畏惧，却没有想到屠岸贾已经暗藏杀机，准备出动刺客了。
赵盾看都不看屠岸贾，直接对灵公说道：“主公，我以为赵穿将军曾经多次与秦国交战，深知秦国的虚实，可以担当此任务，不知主公意下如何？”
灵公看了群臣一眼，见无人反对，于是应允道：“既然是相国的主意，那就照此办理吧。”
回到府邸，赵盾找来赵穿，对他面授机宜，在一旁旁听的还有赵盾年仅十四岁的儿子赵朔。
听完赵盾的安排，赵穿回营准备出征的事宜，这次准备出动战车三百乘，是晋国机动兵力的四分之一。晋国号称“万乘”大国，那是指倾举国之力，平时大部分的兵力都在各个城池守备，机动兵力不过千余乘战车罢了。倒是楚国不同，楚国国君的封爵不过是子爵，但是他们自视自己是黄帝的嫡传，高阳帝的苗裔，所以平时都篡称为王，同时在国境辖内分封诸侯，一旦出兵，各诸侯都要响应，一次性出动个几千乘战车毫不费力。何况当时没有专业军人，除了各高姓大阀蓄养的私人武力以外，国家出兵都要现招募。楚国地域广阔，冠于诸国，气候适宜，土地肥沃，人口众多，所以可以凭一国之力抗中原诸国联盟，如果不是南方繁华，民风萎靡，不堪苦战，以楚国的战车兵卒数量，灭掉中原各国都不是没有可能。
一辆战车的标准配置是十五人，驾车的御者一人，披挂重甲、手持长戈的武士两人，披轻甲、持弓箭或矛的武士三人，其余的都是不披甲的步卒，这七名步卒在行军时都乘坐在战车的后面，兵器装备都放置在车上，打仗时，穿布衣或皮甲，跟在战车后面进攻。这十五人中，除掉步卒外的几个人都是常备的军人，他们在战斗的时候都是在战车上攻击，需要经过长时间专门的训练，一般是各领兵将军的卫士和门客，而步卒则是临时招募的，赵穿现在要做的就是招募步卒。
看到赵穿出门而去，年幼的赵朔不解地问父亲：“我们既然想同秦国结盟，为何先要出兵交战？如果秦国动怒，岂不是适得其反？”
赵盾看了儿子一眼，无奈地想到，儿子还是太年幼了，心计谋略都差得太远，在心里叹了口气，解释道：“秦国一直都没有封地，直到当年周平王东迁的时候因护驾有功，才裂土封茅，成为诸侯，到现在不过一两百年。其他诸侯都是在周室建立时封的，资历都有数百年了，楚国是殷商时候封的，都有上千年了，就因为秦国历史短暂，所以诸侯都看不起他，在会盟的时候地位一直都列于末尾，所以秦国历代国君最大的愿望就是在诸侯里展示力量，谋求较高的地位。我们这次同他们结盟，只要给予较高规格的礼仪，秦国绝对不会不答应的。”
“既然这样，”赵朔还是有些不懂，“我们只需派一位口齿伶俐的大臣就可以成就盟约，何必又要多出一道手脚呢？”
赵盾含笑不答，只是让他自己思考，寻求答案。
屠岸贾回到自己的府邸以后，让心腹下人找来自己手里最精于剑术的高手鉏麑，鉏麑乃是郑国人，少年的时候就喜好剑术，曾经游历各国寻求剑术高手求艺，名动诸侯，但是在他游侠天下的时候，他的家族得罪了郑国的权贵，以至于家破人亡，只有老母亲流落于街头，屠岸贾的父亲屠岸击出使郑国的时候听说了此事，就把鉏麑的母亲接到晋国，象对待自己的母亲一样奉养，鉏麑知道以后赶到晋国，他的母亲因为体弱已经处于迷离状态，在见了鉏麑最后一面后就离开了人世。屠岸击以母礼安葬了鉏麑的母亲，鉏麑在母亲下葬后潜反郑国，刺杀了那个权贵。报完家仇的鉏麑没有地方可去，就成了屠氏家族的门客。
找来了鉏麑以后，屠岸贾问他道：“先生自从来我屠氏有多少年了？”
“自从你的先君收留我，至今已经有十年了，”鉏麑说道，看了屠岸贾一下，接着说道，“当日我自郑国复仇而归，曾经向先君许诺，现在你可是有用到我的地方吗？”
屠岸贾说道：“是啊，先生明见。”
说着站起身来，在居室里度了几步，摆出一副悲天悯人的架势道：“先生隐居于我家，不知道外界事态。当初跟随文公的功臣十七人，以赵氏功绩最大，此后赵氏世代执掌晋国国政，每代皆有功于社稷百姓，这些先生想必都是知道的？”
鉏麑点头应是，表示知道赵氏的历史，屠岸贾见了接着说道：“可是如今赵氏的家主赵盾却与他的前辈大相径庭。”
说着就开始对鉏麑形容赵盾如何独揽朝政，如何任用私人，如何对灵公不恭，如何骄横跋扈，等等。添盐加醋、掐头去尾地把几天来在桃园的事情搬弄了一番之后，屠岸贾表现出忿忿不平的样子说道：“我向晋侯进言诛杀赵盾，可是赵盾权倾朝野，家臣众多，势力极大，晋侯害怕无法将他顺利拿下，我就想到了先生。”
鉏麑看了看屠岸贾道：“当初我曾经允诺以身相报，我鉏麑别无所长，唯有一身剑术可堪利用，就让我为你解决此事吧！”
“那就全靠先生了，”屠岸贾一副重托的神态，心里早就高兴地翻了天。这鉏麑可以在郑国于闹市中刺杀仇人，自然也可以成功刺杀赵盾。
当夜，鉏麑就离开了屠岸府，只在衣袖里带了一柄短剑，其余两手空空地离开了自己隐居多年的地方。
天色还未曾亮，时间也不过五更，赵盾已经收拾好衣冠，准备上朝了，吩咐下人打开闺门（内院的门），准备车马，他自己端坐于堂上，一丝不苟地整理着笏板，朝服，衣带，帽缨，尽管没有旁人在场，还是一切依古礼而行，合乎公卿礼仪，又没有僭越臣子的身份。
在赵盾专心准备的时候，堂下阴暗处有一双眼睛正在注视着他，这是鉏麑。
鉏麑离开屠岸贾的府邸之后就暗中潜入赵盾的府邸，赵盾的府邸并不太大，赵氏在自己的封地有一座城池作为府邸，而在都城绛州，只有一所还看得过去的大宅院，当然这所谓的大宅院是和一般的百姓相比，如果和其他的大臣公卿一比，那就寒酸得多了。
鉏麑一看到赵盾的府邸，就觉得不对，如果赵盾如同屠岸贾所说的骄横跋扈，那他的府邸一定是富丽堂皇，高门大宅，远比他人奢华，可是自外观看，这里朴素无华，也没有逾制的装饰，显出主人严谨朴实的作风。
鉏麑迟疑了一下，还是潜入了赵府，府邸内部和外观一样朴素无华。看到这里，鉏麑心里有了看法，这赵盾要么是个忠君的真君子，要么就是一个大奸大恶的伪君子。
鉏麑是个有主见的侠客，在眼下不能下结论的时候，他决定先观其行，听其言，然后再行动。
一连在赵府潜伏了三天的鉏麑终于看清了赵盾的为人。三天来，赵盾每天都忙碌到深夜，所作所为都是操劳公事，没有为私事而烦劳，行动举止严谨有度，实在是不可多得的贤良忠臣。鉏麑为难了，如果他是一个是非不分，恩怨不明的人，自然可以杀人夺路而去，可如今的情况却让他无所适从，刺杀赵盾，他下不了手，赵盾是个贤良忠臣，有功于社稷百姓，作为一名有原则的侠客，鉏麑无法动手；不杀赵盾，他无法报恩，同样无法让自己的心安。
思忖了良久，他叹了一口气，内心慨叹道：“可惜了，屠岸击一代豪杰，却有了屠岸贾这样的不肖子孙，可叹自己受了屠岸击的恩惠，却无法回报，也罢，就以自己的生命回报屠岸家族吧！”
主意拿定，鉏麑看到赵盾端坐于堂上，身边再无他人，而中门外的车辆已经备好，就待出发了。
鉏麑在堂下大声喊道：“赵盾，我鉏麑因人收买，前来刺杀你，可是这三天来见你恭谨贤良，实在是无法下手，所以特地告诉你，你以后要当心了。”
说完，转身向院中的大槐树撞去，头破血流而死。
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