说者无心，听者有意。苦宝要娘擀杂面，他不出门时就背出去卖。
“看秤就不行，还——。”闫大菊以为儿子想得太简单了。
苦宝叫娘在家秤一斤一包。正像郑奶奶说的，苦宝背一箱子杂面，几天后都是回头客，一个上午早早就完。苦宝磨面，卖面，还外出吹喇叭，娘俩的日子忙忙碌碌，满意安然。
天有不测风云，人有旦夕祸福，这句话落在苦宝身上。苦宝背着面箱子到杏林村叫卖，已卖不少，再去李镇完得快。
突然，身后有人喊卖面的小子别走，听口气不对劲。
“年纪不大学坑骗，老子不是任人宰割的主。靠这点刁虫小技，到老也成不了财主。”
苦宝凑前两步基本看清来者轮廓，五短身材，瘦儿巴叽，说话有点儿老公调。苦宝镇定回答面少管换，请自找秤来，当面秤好，免得再有后悔。
“你看我是讹诈你？”这个人做贼心虚吧，话说得软不拉及。
“不，难免有错。错多了不行，你踹我的面箱子。”
“呀呵！你小子夸口撒疯也不看在哪儿？”
“大叔别火，原谅我说话有毛病。”苦宝想，做买卖遇无赖也不稀奇，在人家一亩三分地更得好说好商量，“大叔，我眼神不好，能看出来吧，有错还望原谅。”
来者一时没词，回身和另一人嘀咕。拿一秤来，连说三包都不够一斤。
苦宝不当事地叫卖好杂面，看热闹地围来几个。苦宝请乡亲们用放大镜看秤，对不对。
无赖见势不妙强词夺理：“一斤面少吃两口算啥，也就是叫你小子多加注意。这包足，走吧走吧。”
不像一般刁难，苦宝这么想。可咋也没想到后边还有大难等着他。出村半路上被后来的人堵嘴、捆绑、扔上车、蒙上被，一阵功夫被摔在一个黑糊糊的屋地上。
一个人撇腔逼他明晚镇东口送钱有人接。苦宝听得出是诈他面的，断定进了杏林村黑窝。还有一人把他身上钱掏光。
小生意刚做，借的钱。钱和面都给你们了，已经欠债。苦宝央求惹来一阵拳脚，说啥也脱不了挨打就再不吱声。
呵，这小子是死猪不怕开水烫了。故意撇腔地骂骂咧咧，另一边咳嗽，好熟。猛然，蓝丕定的身影出现在苦宝的脑海里。真是他？怎么会？
不敢想的还就是事实。蓝丕定被八路捉走，夜袭哨兵，跑回来入了土匪邦，来这村找大板牙和六疤瘌喝小酒认出苦宝。动嘴不是苦宝的个，始终耿耿于怀，今儿要敲苦宝的竹杠，叫大板牙和六疤瘌捉拿而来。拿腔捏调的就叫大板牙，就是买面找茬的。
实在像蓝丕定，八路不会放他，一定是偷跑回来的。苦宝心里翻翻滚滚，计上心来。
“叔叔大爷，我要去茅房。”
“哟，你小子还会说话，先说给不给钱吧。”
“我家穷的桌椅板凳都是三条腿，娘合面的洗手水煮野菜，破锅歪着用，烧出的汤都带烟味。和我要钱——”
“少费话！知道你是个小瞎聊，果不其然，说出穷来能叫泥菩萨掉泪。可今儿你就碰上眼硬的了，大爷们不上你的当。再说不拿钱裤子里拉裤子里尿，你家不是没饭吃吗？哪儿来的屎？有了也不能糟蹋掉是不？装着吧。”
苦宝坚信自己判断，烂丕定在定而无疑，他不说小瞎聊，老公调的咋知道？
“大爷，咱不认识，你说我瞎聊到叫我想起一个人。原先炮楼里的蓝排长你们知道吗？我们是朋友，他就叫我小瞎聊。蓝排长待我好，就没听我一句话。唉，说啥也晚了，到现在我还想他。蓝排长要在，借你们俩胆儿也不敢难为我。”
苦宝听出是三个人出屋，猜不透他们商量什么法治他。身子痛，累，苦宝靠墙眯糊着了。
波涛滚滚的大河边绑匪逼钱，不掏就被扔进河里。苦宝说没钱是真，和老娘相依为命是真。儿当鱼食，娘上哪儿找食？话音没落后腰重重地挨一脚，疼痛使他叫出声。
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