1944年日本发动了豫湘桂战役，规模之大，是相持阶段中空前的。国军损失兵力50多万人，丧失拥有146座大小城市、6000万人口的20多万平方公里的国土，失去空军基地7个、飞机场36个。但这是日本最后的疯狂，他已无力回天，失败已成定局。
南京方面也出了大问题，汪精卫旧伤复发，去日本治疗。许多人都在忙着给自己找出路，汉奸们的末日快到了，上海也躁动起来。共产党在上海的组织活动非常频繁，军统看到日本必败，已经把除掉共党提上了日程。卫老板得到上级指示，调查共党在上海的组织，有计划地清掉他们，夺取上海的控制权，为此还给他加派了人手。
有一天，卫老板与王青会面交谈。
卫老板说：“你对共党怎么看？”
王青说：“抗日的好手，他们很厉害。”
卫老板说：“就这些，我是说你认为他们在政治上怎么样？”
王青说：“我不太知道，也没和他们打过交道，只是听说，共党代表人民，他们的总部在延安，领导人是毛主席、朱德。”
卫老板说：“上级指示我们，调查共党在上海的组织，并设法除掉他们。”
王青一听不解地问：“为什么？我们不是和他们一起抗日吗？”
卫老板说：“上级认为日本败局已定，接下来就是除掉共党，让我们早做准备。”
王青说：“哦，原来是这样，也对，但我不想这么做，调查可以，除掉的事还是先等一等为好，等日本人投降以后再除掉也不迟。”
卫老板说：“那我们就先调查，除掉的事先等一等再说。”
王青在上海一直关注着一个地方，那就是他老爹原来的家业——元氏纺织公司。如今这家公司的生意可大了，战争让这家公司不但没垮，反而有了大发展，前线战士的军装，当然也包括日军和日伪军的军装，冬装、夏装，棉被、床单、鞋帽和袜子等，元氏纺织公司已是上海最大的纺织公司，在亚洲也能排在前三名了。公司的法人是元风，这是王青前一段时间才确认的。他二哥在上海很有势力，与各方关系都很密切，元风与王青是亲兄弟的事军统的人并不知道。
王青知道二哥掌管着公司就没再有其他想法，目前他的状况也不宜在二哥面前出现，亲兄弟多年未联系，况且他们之间还有许多仇恨无法解开，与其双方尴尬，还不如不见为好。
突然有一天，卫老板找王青商量事。王青来得急，气还没喘匀，卫老板就急着说：“找你来是有急事。”
王青说：“什么事这么急，说吧。”
“据我们调查，共党在上海的头目我们已经确定，延安方面的密报，此人名叫元吉，1923年加入中国共产党，祖籍河南洛阳，北京大学毕业，是共党的高材生。目前化名张希林，是一个书店的老板。上级指示，我们找机会尽快除掉此人，他的影响力太大，他的存在对我们极为不利。”卫老板说。
王青听到元吉的名字时，整个人都傻了，张希林的希林不正是自己吗？天下会有这么巧的事，一时间他感觉有点懵。
他为了应付卫老板，怕他看出什么，就随口说了句：“你认为应该怎么办？”
卫老板说：“我也不知道该怎么办，所以才找你来商量。”
王青说：“目前上级知道此人的底细吗？”
卫老板说：“还不知道，他们只知道我们找到了一个大头目，其他的还没来得及上报。”
王青说：“那好，我们不如这样，先不说此人具体是谁，就说还没等查清楚，此人已经转移了，离开了上海。”
卫老板忙问：“这是为什么？”
王青解释道：“你看，如果我们如实上报了，上级一定会让我们除掉此人，此人是共党在上海的一号人物，岂是你我随意能除得掉的，一旦失手，到时上级肯定会怪罪我们，那时候我们就会很被动，立功不成，还会被处分。不如先不报，因为知道此事的只有你我，他日我们有机会再除掉他也不迟，到那时功劳一样是我们的。况且眼下的形势很难说，还是观望一下为好。”
卫老板一边听一边琢磨着：“有道理，我听你的，咱们先观望。”
卫老板哪里知道元吉是他亲四哥，那是元家的大学生，怎么能让你随便就除了。但王青还是不放心，他找机会要走一趟。
一天下午，王青偷偷外出，来到了四哥元吉经营的书店。来到柜台前问伙计，你家老板在吗？伙计抬头看看他，问：“先生找老板何事？”王青说：“哦，是这样，我听说你们老板喜欢珍藏孤本，我这正好有，就冒昧来了。”“那您稍等”。
伙计说完到后面叫来了老板，王青一看此人，一表人才，慈善的面容上已有些许的皱纹，瘦削的脸庞让人感觉他一定经历了许多，中等身材，穿着灰色的长袍，四哥多年没有回家，可能已经不认识他了，记忆中也只是他小时候的样子，一晃四哥与他有二十年未见了。他上前含笑说道：“元老板幸会。”
元吉看着面前这个年青人，只觉得熟悉，但想不起来在哪儿见过，见和自己打招呼，便上前寒暄几句，这才切入正题。王青说：“我这有几本孤本，称得上是珍品，不知老板可有意收购？”
“可否先看看？”
“这……”王青看了看左右，“啊，哈哈，先生里面请。”
进了后屋坐下后，元吉给他倒了一杯茶，双方坐下来。元哲看了看四哥，说：“故人，别来无恙啊？”
元吉一愣，“我们认识？”
元哲喝着茶慢悠悠的笑着说“先生应该叫元吉，老家洛阳，排行老四，我说的可对？”
元吉一下子站了起来“你是谁？”
“四哥，贵人多忘事呀。”元吉一听他叫自己四哥，紧绷的精神放松了一些，仔细端详这面前这个和自己有几分像的年青人，“你是……元哲？”
“是我呀四哥，吓一跳吧。”
元吉一下子双手握住元哲的手说：“你真的是元哲，看着像，都二十多年没见面了，你怎么会在这？”
元哲也非常激动地说：“四哥，自从你离家以后，咱们家发生了许多事，出了不少变故……”
元哲把家里发生的一切都讲给四哥听，哥俩聊了很长时间，四哥也讲了自己的一些经历，元哲也说明了来意，想劝四哥赶快逃走。
元吉给他讲了共产党的故事，和他这么多年为党做的事，并控诉了国民党的种种恶行，这次谈话深刻地教育了元哲，他平生第一次受到了这么深刻的教育，给他上课的竟然是自己的哥哥。他们谈了一夜，无所不谈，元哲问到了哥哥的个人问题，元吉告诉他为了革命一直未娶，但心有所属，他们约定抗战胜利后就结婚。关于政治和信仰问题，元哲没有明确答复，他只是不希望与哥哥为敌，他也不想卷入无谓的争斗之中。
第二天一大早，元哲离开了书店，回到了自己的住处。日子一天天地过着，大家都相安无事。;
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