叹息。
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日上枝头，群鸟於林中飞舞啼叫，谱出美妙的早晨呼唤，朝露抖落草苗落下，湿润著泥地，微黄落叶覆盖，形成华丽地毯，松鼠三四独立的踏在其上奔跑。
美妙的早晨自然之景，和非雀独居小木屋下的杂物室，一点关系也没有。
不过某个修养足够的女孩，倒也遵循著自然，在这万物觉醒之时，从鲜绿的床铺上坐起，并在发呆几秒後，用力用双掌打击两颊，然後伸著懒腰大口吸气。
接著就是一阵猛咳。
「该死，哪这么多灰尘．．．．不过，为什么我会睡在这？」
优雀小小的脑袋，顿时开始努力回想丧失意识前的片段，不过还没回想完全，一阵阵啜泣之声，强烈吸引著她注意。
回头一看，竟发现水槽中的少女，此时正畏缩在角落，埋著头缓缓哭泣著。这景象让她心头顿时一拧，当下慌张的来到水槽旁询问。
「小艾你怎么了吗？是不是哪里不舒服？」
问话同时，眼光也不经意的望向了那被截断的四肢，情绪顿时一沉。
果然．．．小艾也是会难过的．．．
正在她努力苦思要如何安慰好友心灵之时，却不经意听到「蛋糕」两字，让优雀疑惑的抬起头，却发现水槽中的小艾，正泪眼汪汪的凝视著她。
熟悉，但却有点怪怪的脸。
「伊卡要吃蛋糕拉！」
瞬间。
水槽中的她从啜泣变成了哭闹。
水槽外的她从疑惑变成了愕然。
谁来说一下，现在是怎么回事？
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光从树叶细缝中洒落，在原木餐桌上涂装美丽碎影，加上著浓纯酒香、香脆乾，迎著山风在小木屋前眺望著奥德兰克达全景，真是最完美的下午茶了。尽管他眼前没有半滴茶饮。
将手中高脚杯放下，修尔贪婪呼吸著森林气息，心情十分舒畅。
前阵子都被抓去忙艾伊卡的事，都没空闲好好休息一下，现在总算是可以放松了。不过，好戏．．．可是不容错过的呀。
「真没想到优雀会和伊卡相处这么好呀。」他偏过头，望向那才跑完百里马拉松的菊之助，露出愉快笑容道。眼角馀光，带著点兴灾乐祸。
瘫坐在木椅上的他，闻言只是疲惫移转眼神望了一眼，随後就继续仰望蓝天，大口喘息休憩，整个人完全没有平时的优雅，像夏日午时的野狗，毫无生气，只差没把舌头吐出来罢。
「她们好，我可累．．．居然叫我在十分钟内把她房间内的全部带来．．．连古代战时的传讯兵都没我这么累。实在太过分了．．．」
「既然这么讨厌，那你可以拒绝呀，反正真打起来，你是绝对不会受伤的。」反正他也好久没看到火球乱舞的戏码了，而且这边怎么炸都会有人去灭火，闹大一点也不错。虽然九十九目玉火起来．．．那可不是道歉可以了事的。
不过铁定无关己身，看看传说中的魔王之力也不错。
带著别有意图的笑容，修尔伸手将被风吹乱的乌黑短发抚顺，轻轻的抛出灾祸种子。
不过对此，菊之助则是毫不犹豫的否决。
「那可不行，帮助女性可是男人的天职，就算是个未发育幼女，只要能帮忙，那就该义不容辞．．．」疲惫，却露出微笑已对，金黄眼眸望向白云，悠悠陷入回忆。
拿起乾，斯文咬去一角品尝其中苦味，配上香淳甜酒，让纯齿留香，无言发出赞叹。修尔看著陷入沉思的菊之助，不久，发出询问。
「是在想她吗？」
「算是吧，毕竟那段日子都是她在陪伴著我，是想忘也忘不了的最重要的人。」无力低首，让菊色秀发遮掩脸孔，那对乌黑瞳孔凝视对上。
「背负著她的一切生活，完成她的梦想，是活下来的我必须要做的。」
两人对望一会後，修尔无预警的深深叹气，单指调整眼镜位置，无奈苦笑。
「菊姬小姐，你不觉得我们两个这样深情对望很心吗？」
「说得也是，要是某人兽性大发，我的贞操可就不保了唷。」
阴霾一扫而去，菊之助看著前方那张羞怒的慌张神态，嘴中立即发出开朗笑声，不理会接连来而的抗议与辩，仰躺在木椅上，继续望著蓝天。
好想回到那时候呀。
「你这滥情的家伙，贞操早在千年前就消失了，哼。」眼见他完全不把自己当一回事，恼羞成怒的修尔立即冷声反应，同时大口嚼著乾发泄。
「怎样，你这万年处男羡慕吗？要我帮你介绍吗？」垂著眼帘，菊之助打趣反击，顿时将领主大人脸皮上的厚实城墙，瞬间粉碎。
「不过，我该介绍小男孩，还是小女孩呢？阿，不对，这方面你认识得还比我多呢。」秀美脸上充满欢娱，神态高傲得一反平常被修尔耍弄模样。只要在男女之事上，他才能完全占上风呀。
虽然那些愧疚不是能说嘴的事，但用来嘲弄他，倒是蛮有趣的。
「不知道优雀在下面和伊卡处得好不好呀。」
粉碎的堡垒在瞬间建筑完毕，完全败北的修尔瞬间转移战场，露出担忧神情正经问道，徒留下冷汗几滴，当作惨败的证据。
不如平时，话题转换的十分生硬，但菊之助向来不拿这当兴趣，所以也就顺著语头接连下去，露出自信神情夸耀保证。
「放心吧，优雀或许很会记仇，不过只要一声道歉就会完全消气，既然刚刚那个伊卡已经被海瑟要求道歉了，那保证她会在三分钟内忘记生气理由。至於伊卡呀．．．」
稍微露出凝思，从怀中拿出扇子掀起凉风去热，语带迟疑的缓缓回应。
「虽然相处连一小时都没有，但她应该只是个怕寂寞的孩子吧。虽然对我们带著一点点厌恶，不过那种程度，只要讨好一下想必很快就消失了吧。毕竟还只是小孩子．．．怎么了吗？」
眼看修尔露出错愕眼光，连手上乾滑落都不知，他当下狐疑反问道。
「没什么。」修尔用手扶著脑袋，从手指细缝间回应那道疑惑视线。
「听你的口气，感觉好像把艾伊卡和伊卡两个人分开一样，有点不太能习惯。」
「会吗？虽然肉体相同，但只要精神不同，所经历的世界不同，那就不会是相同的个体了。」体力恢复得差不多，菊之助向前弯去，快速拎起几片乾咬下。
「这方面的认知，我和你一样。」抓抓再度被风吹乱乌发，修尔浅尝杯中之物，看著天上飞鸟掠过。
「不过在情感上要把两人分开，还真是困难呀。」
对於他的发言，菊之助则是在拿过酒瓶，为自己倒了一杯香淳後，毫不客气指责道，脸上带著异样的认真。
「就算困难，也还是把那两个分开吧，要不然，不论对艾伊卡还是伊卡都会是很伤人的行为。她们目前所需要的，是可以互相厌恶的理由，尤其是艾伊卡呀。」
艾伊卡需要对象来推卸一切，伊卡则需要对向来对自己的存在做交代，讨厌，只是懦弱的理由───他有这样的感觉．．．
「是也没错拉．．．我会注意的。」修尔带著苦笑饮空杯中甜酒，然後深深叹气後，夹起乾悠闲吃著。
「不过艾伊卡大概会有好久不会出现了吧，在她肯定答案之前。」
「唰」的一声，菊之助猛烈合起扇子，抵在嘴角凝视。
「先别提这个吧，关於那位暗黑医生，你有什么消息吗？」
「是有发现一点好玩的东西。」从菊之助桌前拿过酒瓶，在空杯中倾倒满满，嘴上同时悠闲念道。
「杰卡鲁兹现年二十七岁，曾是医疗技术闻名的艾杰斯领域中，生物基因治疗领域中执牛耳的人，後来在某次医疗疏失後，就消声匿迹。直到近年来，才以暗黑医生的名义，在各领域中袭击村庄、抢夺人类尸体．．．如此之类的。」
「这哪里好玩了，我只感觉到那家伙好像只是在自暴自弃。」用舌头舔著手指上的残渣，菊之助好奇询问，眼睛目光同时锁定著一块小熊造型的可爱乾。
「光只有这样，当然不好玩。好玩的是．．．」像是吊人胃口一般，中途停下话语，拿起酒杯浅尝後，微笑对上前方那等待眼神。
「他再度出现的时候，正好是艾伊卡就读艾利欧除魔学院的那一年，而就之前席老师所说的消息，好巧不巧的正好是她那保护者，死去的三天後。」
「按你这么说，那家伙完全是冲著艾伊卡来的唷。」快速掠夺，用著自豪的敏捷攻占著桌上乾，让修尔嘴角有点抽续。
那些可以他特地溜回市区买的高级茶点耶，吃得这么不客气．．．
一种不甘心态，油然而生。
「如果加上海瑟所说的，那可能性是接近百分百。」不甘示弱，趁著菊之助咀嚼瞬间，开始进行反击。
「既然大约猜到目的．．．」拿出扇子打向友人伸出狼爪，斜眼一望後，嘴上同时不停发出询问干扰。
「那么那家伙能顺杀海瑟那怪物的能力，你猜到了没有？」
反正买了这么多，吃一点有什么好介意的。
发言同时，菊之助再度席卷桌面。这让某人恼火顿烧。
新仇加旧恨，另修尔迅速拿出纹章枪连发火焰箭矢攻击，精准抓住时间空，认真抢夺所剩不多的美食，并顺便回答发出问题。
「从海瑟给的资料看来．．．」
火焰被风打散，持枪单手拉回闪避扇刃，快速抽换卡片，改发出乌黑重力块，想让抢夺食物之敌暂时无法自如。
「能够瞬间给予他超乎负荷的痛觉，使合体解除．．．」
不过却被那敏捷身手闪避，同时挨上一计扇打，让手头纹章枪掉落。
「加上能让伊卡感受到“死”，并且控制丧失意志的肉体．．．」
左手快速下放，接过从袖口中落下的小型纹章枪，侧过身子闪过攻击。菊之助也同时旋身加速，将扇面张开猛烈挥下。
「所以我想大概是．．．」
最後，枪口与扇缘，同时落在两人咽喉要害处，而桌上安置於盘子之中的乾，则全都落到路过的黑发小女孩嘴中。
而在毫无愧疚，自得咀嚼著两人相争之物的希背後，则站著位俊帅得足以和海瑟相提并论的金发男子，拖行著巨大乌黑行李箱平视。
「相信你们和这头只会吃的魔物不一样，是有智能的人类。」
修长身段穿著雪白长裤，合宜的白衬衫加上乌黑羊毛背心，沾著淡淡各色颜料、年资已深的白色学者袍随著山风飞舞，整个人展现种名为“优秀”的孤高气息。
「看你们能坐在这，还不会被骨天德那头蠢龙拿去当肥料，想必是海瑟那家伙的朋友吧。」
白净的瓜子脸，有种历经风雨的成熟，梳理整齐的金发，被吹拂散乱，睿智金瞳彷佛利刃尖锐，整张脸上明显表明著不悦情绪。
「快给我通知那家伙过来拿货，这里的空气我连一分钟都不想闻。」
「这位先生可否告知大名，好让在下方便通报呢？」
虽然来人如此命令，不过碍於看门职责，修尔只是挂起商业笑容，带著戒备的小心询问。而这番有礼表示，似乎让他满意，使那寒霜般俊脸有了温度，露出些许微笑。
「涅西．沃巴尼斯。」
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从头顶柜子中拿出咖啡罐，用小汤匙舀出三匙洒入白瓷杯中，然後将一旁正在烧煮的铁水壶拿起，趁热水沸腾前倒入咖啡粉里，用著小汤匙轻轻搅拌。
等到感受到那份浓郁香味之後，再添加适量的奶精、冰糖，等调配出完美色调後，就将木桂放在上头，添加香味以及咖啡的美味。
闻著那股香味，海瑟满意的点头，随後就弯腰拿过数十颗橘子，打开榨汁机的盖子，一口气全放进去，用力盖上铁盖、挤压，让橙黄色甘甜添满两个玻璃高脚杯，最後放上橘子皮粉末和乾净橘子叶。
将三杯饮料放上托盘，海瑟单手托起後，朝正在与希大眼瞪小眼的沙影留下一句「看好她。」，接著就走出堆满杂物的狭小厨房，经过空旷大厅，伸手拉开非雀寝室的木门。
一股寒气迎面而来。
非雀房间左方的椅子上，全身依旧黑袍、黑布，拿著书名为“暗与帽子与书之旅人”的厚重黑本研读，完全忽视周围。而涅西则是在房间右方的椅子上，手持本名为“Ｔｏ＿Ｈｅａｒｔ”的红皮书本观赏，完全对身旁视若无睹。
海瑟相信，这两个家伙从他出去到现在，一定连半句话都没讲过。
真是扭。
「你们是小孩吗？」
将托盘放在中央的木桌上，自顾自的拿起杯橘子汁浅尝，同时飘了左右两方人士各一眼，淡淡发出感言，换来双方一瞪。
「我和她无话可说，也不打算和这家伙合作。基本上，我也只说要把东西送来，没说要帮你组装。」合上书本，涅西回应著他递来的不以为然眼神，平淡说著。
「手术我只要一个人就够了，叫这家伙快滚吧。」接连著话语，非雀也立即提出要求，被黑纱遮掩的面容，看不出情绪反应。
看到双方那接近冰点的反应，海瑟稍微皱了下眉，放下手中的高脚杯，冷声要求道。
「非两人不可，单只有一人不行。」起身端起橘子饮料，走到黑袍罩身的她旁，递过饮料同时说道。
「或许可以单独完成，但对於带来的，完全不熟。别说连接，连能否正常启动都有问题。」
说完，就无视那道冰冷目光，回身端起温热咖啡，走近涅西身旁递上，用著一样的平淡口吻讲著。
「一样，你有知识，却没有相对应能力，是无法达到我要求的精密。」留下这话，也不管他的反应，就恣意回到原位坐好，持起高脚杯轻轻享用。
「所以，非两人不可。」
「哼。」涅西突然冷笑出声，挂上嘲弄微笑，凝视著海瑟提醒道。
「我完全没有义务和必要来帮你的忙，把这东西卖给你，已经是看在你以前救过蜜坦的份上，要不然就算你花再多钱也没用。」伸手拍拍放置一旁的乌黑行李箱，涅西将咖啡拿近，注视著其中螺旋花纹警告。
「别做这无理要求，否则，我是不差这笔小钱。」饮下。
「是吗？」脸上神情无变，放下手中饮料於桌，海瑟转头望向另一人，用著些许不耐烦的眼神询问答案。
「我只是无聊才想帮忙。」将杯口拿离唇边，乌黑眼眸隔著薄纱回望，口语中充满不悦。
「要和他一起，出海钓鱼还有趣些。」还可以充当晚餐。
「原来如此。」将最後一滴橘子果汁饮尽，蔚蓝眼眸俯视著空杯。
「我以为你们是专业。」
语带挑衅的声调，却无法引起太大反应，徒招冷眼看待。
「激将法？你终於连脑袋也魔族化了。」涅西厌恶皱起眉间，将饮尽瓷杯放置掌上，偏头对著海瑟冷道。而非雀只是静静看著，等待他接续话语。
同时一种怀疑也在心中浮现。
海瑟缓慢站起，自然接受目光凝视，居高临下俯瞰，不过却没人想抬头看他。
「你们不想知道，九十九魔王的技术配上雷因斯特级研究员的知识，能够创造出什么样的怪物吗？」
「你是指技术合作？不过只是人工义肢．．．」对於他的说法，涅西直接不以为然指正。然而话语还未完结，就被那双蔚蓝眼眸给打断，止住了话头。
「有只说装义肢吗？」完全没办法给人好感的冷笑，毫无预警出现在那俊美脸孔之上，瞬间让涅西感受到“近墨者黑”这成语的涵义。
这小子，怎么笑得和那魔女越来越像了．．．
「你们怎样都可，只要人型、智能不变，剩下随便。」
「简单来讲，就是免费实验品。」非雀薄纱下的脸孔泛起微笑，为他的话语做出结论，心中对海瑟这无理要求，也有了底。
「你会答应的，灵子科技的机器，可以办到许多死灵术办不到的。」转身过去，面对那黑袍的她落下肯定话语，同时走近，将非雀手中空杯收起。
「去问他吧。」反应依旧淡淡的，低头继续翻著手中书本。但言下之意，就是已经答应了，但理由似乎并非海瑟所说。
「别看我。」
感受到海瑟注视的涅西，虽然有点不太自在，但也不改态度，慎重否决提议。毕竟现在也没多热衷於实验，和蜜坦多相处久一点办法，才是他想要的。
「不论你说什么我都不会答应的，要和这家伙一起工作，想到我就鸡皮疙瘩掉满地。」厌恶神情，确实表明拒绝。
「你可把Ｇ迪奥．亚雷斯放她体内。」海瑟脸情依旧无变，神态自如的走到他旁收过白瓷杯，道出令涅西讶异话语。
讶异的，不是他把夥伴身体当仓库的口气，而是他知道不该知道的事。
瞬间，大约了解。
「反正，放雷因斯麻烦。答应帮忙，把那东西放进去，无意见。」
当然没意见，那又不是你的身体。
看著海瑟那无所谓神情，涅西突然可怜起这小子的夥伴了，简直没有人权。
「好吧。」白净脸上露出苦笑，起身与他平视，一口道破他要两人合作的理由。
「我会勉为其难和那魔女工作一次，不过请和蜜坦说，就算是这样，也别想我和她的关系会变好。」
「你知道？」虽然是疑问句，但脸上却没半点讶异，像是理所当然一样。
「那东西归我管的消息，除去那边的变态偷窥我内心，就只有蜜坦知道，接下来就很清楚了。你毕竟没有一定要我和那家伙，同时帮忙的必要。」
丢下这话，涅西就以要先回去准备的理由，离开了房间，留下非雀与海瑟两人独处。也在那瞬间，房间温度有种提升的错觉，至少窗边的霜正缓缓溶解中。
「看来你也知道。」在感觉涅西人已经完全离开後，海瑟转头过去，看向依旧不变姿势看书的非雀询问，换来她的无奈摇头。
「我只能说，你说服人的手段差到极点。」
这番评论，海瑟毫无反感的接下，毕竟刚才的劝说，连他自己都觉得烂透了，心情没有意外的觉得很糟。当下像是抱怨般，海瑟转身对著非雀说道。
「要不你老以涅西为由，避开聚会，也不会有这番命令。」要这两个家伙关系变好的无理命令．．．
那两个结婚四年多，就四年多避开夥伴聚会，要不是还有书信往来，那暴力神官早就杀过来兴师问罪了。
不过他倒希望那女人亲自杀过来，省得自己麻烦。
「我先通知伊卡，好了通知。」
丢下这话，海瑟也推门离去，房间之中只剩非雀一人。
轻声叹息後，她缓缓起身，走近窗旁的书桌将手中本子放上，然後低首拉开抽屉，看著其中照片泛起微笑。带著点苦味的笑。
「并不只是那家伙的关系呀．．．．」
．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．
豪华大厅中，秀美的他一身高贵，正坐在桧木华椅上，优雅享受著眼前美食。
「找到了吗？」忽然，那人如此对著身後的他发出询问，手中怠刀同时将牛排切下。
「是的医生。不过去那边，我们恐怕会有危险，所以．．．」
「放心吧。」
对於他口中的担忧，那人倒是完全不介意，带著微笑出言安抚著。
「我们可不是过去战斗的唷，何况，刚刚我可听到了好消息呢，紫皇锵───」
拿起餐巾擦嘴，将刀叉放置桌上让身後的他出手收拾，自己则缓步走到窗边，仰望著月光，高举右手，用力掌握。
「等著吧，伊卡．．．．我会把你抢回来的．．．你只会是我的！」
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