「不错呀。」
看着空荡荡的巷弄，魔人拍手赞许着，鼻孔中尤挂着两管血渍。身后杨起了巨大蝠翼，缓缓拍动，吹起碎石、尘埃舞动，已经复原蛇信，抖动着。
伸手擦去脸孔血污，望着星光，冲刺飞起。
消失在无垠夜空。
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灯光是黄白色的，配合着粉黄涂刷使客厅显得十分光明，和落地窗外星空的黑暗对比。长羊毛地毯温暖铺於脚下，隔绝着地面寒气，围绕着黑木方桌放置的同色沙发，坐落着众人，气氛有些许沉重。
目前在场的只有海瑟等叁名男性，以及两名类女孩的非人发呆。海瑟沉稳端着柳橙果汁，坐在中央面墙处，认真凝视着手中纸本思虑；修尔则是难得凝重，将脑资讯中整理出来，配合之前发送资料，清楚且迅速告知。
重伤优雀，在刚刚接受过艾伊卡治疗、接上手臂后，被安置在房间里头静休.而索亚则是被修尔留在里头，负责看顾昏迷少女。
消耗掉不少灵力治疗的艾伊卡，在客厅相连接的餐厅中，边听着修尔报告，同时盯着烤箱，拿捏着消夜饼乾的时间。就在烤好端出之时，也是修尔口头报告接近尾声之时。
「所以说，假如资料都没错误的话，那名魔人就十分有可能是已经登记死亡的Ｓ级魔人──苏达坦。曾在十年前，横行奥德兰克达，犯下多起强暴杀人罪和屠村案件的疯狂家伙。」
听着结论，艾伊卡缓缓回到座位，将烤好饼乾和个人饮料放置，对於发言内容毫不在意，只是担忧的望向对面菊之助，缓缓皱起秀眉。
那张秀美脸孔，此刻惨澹无神，整个人无力陷在沙发之中，凝视着天顶蒸气灯然。憔悴模样，找不出以往优雅，连身上那件沾满鲜血西装也没换掉，浑身充满平时他最厌恶的血腥臭味。
完全不像是她所认识的菊之助。
「如果真的是那该死没死的家伙，老板，你说该怎么办呢？就资料上显示，被它锁定的人，除非玩腻，否则可是绝不罢休呀。」修尔挑了块饼乾送入嘴中，转头望向沉思海瑟，苦笑等待方案。
「除迎战外，别无他法。」冷冷回应，同时将手中资料文件摊开，拿起笔在对手过往犯案时间统计表上打圈，接着不语。莫名举动，令艾伊卡稍微愣住，用着求助目光望向修尔。
海瑟开会时的哑谜，她向来不得其解。
「咱们老板的意思是，从过去资料显示，那家伙最快的话，很有可能等下午夜就会找上门了。而就目前而言，虽然我方实力不太能敌，但由於除魔师公会是公家机关，所以晚上不提供协助，只能自求多福。」
喝了口桌上咖啡润喉、醒神，回应着专注听讲的她，继续为那上辈子可能是哑巴的上司解说。曾几何时，这已经变成他的专业了．．．叹气。
「如果说要找熟人帮助，虽然海瑟认识了不少只能用变态来形容的家伙，但那些家伙的行踪和他们的实力一样。而席老师和百眼魔王虽然都在奥德兰克达里，不过离我们这荒郊野地，也有不小距离。
就算全力冲过去，在失去公司的灵力防护干扰下，可能不到几分锺就被人给发现了吧。然后就是中途拦截，ｔｈｅｇａｍｅｏｖｅｒ。」
听完他这番有点苦中作乐的解释，艾伊卡也了解为海瑟所指，点点头，凝着眉继续朝着修尔发问。
「那该如何迎战呢？」有过短暂对决，她十分清楚对手的难缠。
不论是被偷袭时的瞬间反应、还是在麟瞳攻击瞬间，抢先往后倒去，避开最强冲击的做法，都可以证明那魔人并非只有力量。而能对上封印解除过后的小雀，还能毫发无伤，并且将人伤成这样，也说明它的实力绝非一般。
那家伙，非常强。
放下手中杯，对於询问，海瑟就像是完全没思考的直接回应。
「由我和沙影合体阻挡，修尔、索亚牵制，你伺机用封印回滥攻击。」
「然后海瑟就会变成肉酱，我和索亚像是蚊子样不被理会，那个苏达坦接着就光明正大捏死我们的菊之助后，潇洒走去。」
修尔后仰躺在沙发上，叹气说道。不是讽刺，只是就事论事，从盘子中挑过几块饼乾食下，抛下资料本，环顾两人。
「就算海瑟你和小沙合体，防御能力确实增加不少，但对方可是过去横行奥德兰克达的Ｓ级魔人，就算冠上魔王称号也不为过的变态，就算你比灵子合成金属还要硬，也有可能照样被轰爆。」
从桌上端起属於自己的黑咖啡，於面前闻一会浓稠香味后，回应着众人视线继续表达着自己意见，嘴角挂着惯例微笑。不为什么，只是讨厌老着张脸。
「就资料上看来，苏达坦在近距离从未输过，这点对没有专职的近战人员我方而言，十分不利。所以．．．与其防御，还不如由海瑟和小黯希合体，配合艾伊卡联合抢攻。」
用速度来取代技巧吧，毕竟海瑟和艾伊卡都只修过圣堂防卫的体术，对上一般妖魔也许差别不大，但对上这种心、技、体都处於巅峰的魔人战士，打近身战只会吃亏。
「可是这样，就没时间使用封印回滥。而且要是没击中，那我会有很长一段时间不能动弹。」焦虑望向修尔，少女担忧提出问题。
毕竟那招是让Ｇ石瞬间出力最高，所发出的强大能量冲击，要是没有一击毙杀，那等到Ｇ石冷却完毕、到可再度使用时，已经是数分锺到数十分锺之后了。
「如果，改采用我和海瑟一同抢攻的话，风险将会提高不少，甚至可能无法找到机会给予致命攻击。」
「我可没说要用封印回滥决胜负。」看着艾伊卡脸孔瞬间闪过的讶异，修尔再度挑出几块饼乾下肚，然后单手指向正把手中柳橙汁一饮而尽的海瑟身上，笑容越发奸诈。
「比起那种夸张的大招示，他的血红祭礼，不是更能确实破坏生物内外？」
「只要有能量防御，无效。」对於伙伴提议方案，海瑟立即纠正缺失，冷声提醒着他这招的致命性缺点。哪怕是最薄弱的能量层，都可以轻松防御此招。
「所以才要你和艾伊卡一起快攻呀。」
看着修尔嘴角笑容，海瑟顿时明了他的意思，当下也不再询问，闭目思索着对战方式。不过，艾伊卡依旧还是搞不太懂的望向解说员，带着歉疚等待答案。
「就算你身体变成这样，也依旧可以使用战神的权能吧？」挂着苦笑，修尔提出询问，并在得到肯定回应后，后躺进沙发中，姿态轻松解释。
「这样不就对了，利用战神权能消去苏达坦的魔力防护，接着就用血红祭礼做内部破坏。虽然这对魔人之类的，几乎算不上重伤，但若是能击破大脑或着魔血魂等重要部位的话，那可谓一击杀魔呀。」
「不可能的。」
久久没有动静的菊之助，突然出声否定，缓缓低头面对众人，虽然嘴角有弯出幅度，却感受不到笑意，双眼无神的远视着虚无。
「就算是这样，也不可能打败它的。」
「对於它，你知道些什么吗？」悲观话语勾起修尔注意，放下手中咖啡杯，凝视询问，最后望着那张哀伤面容，泛起耐人寻味之笑。
「不，是你一定知道些什么。」
被这样提起，众人视点顿时凝聚菊之助上，静默等待。这令他无奈，垂着眼眸注视地面，缓缓吐气摇首。
「不用猜测，它确实是冲我来的没错，要杀的对象也只有我，所以只要不待在附近，就不会有事。它不会在我视线以外的地方杀人。」
看来，果然不只是因为优雀重伤，才变成那副呆样的．．．
肯定着心中想法，修尔继续询问。
「我就先不过问，你是怎么惹上那头早就该死的魔人，但是听你口气，想来是和那家伙对战过吧。为什么这样做，不可能打败他，我希望知道理由。」
疲倦抬头对上他递来的认真凝视，随后低下，望着桌面那盘逐渐减少的饼乾，双手交握轻轻打颤，双眸中瞬间闪动着异样情绪。恐惧。
「不想说吗？」看着这样的他，海瑟询问着。
「这是个游戏。」
突然发言，令众人宁起眉头。
菊之助伸手拿过之前艾伊卡放在自己身前的热可可，虚弱喝起，让冰凉身躯获得热能。低靡凝视着杯中，那充满热气的深色液体，尘封久远记忆，破碎展现眼前。
张口，缓缓说起。
永远忘不了，伴着血腥的游戏规则。
「一场捉迷藏的游戏，共有十次逃跑机会，获胜方法只有杀掉鬼，否则就是被鬼杀掉。而每被抓到一次，身边的东西就会被夺走一次，而被夺走事物的重要性，一次会比一次大，最后．．．则是夺走性命。」
空气从话语结束瞬间，就陷入了寂静，宽阔客厅中，只剩黯希咀嚼饼乾之声陪伴，无人言语只是对望。最后修尔率先开口，失去笑容的认真问道。
「是──十年前吗？」
菊之助点头，给予确定答覆，眼睑垂下闭目，放下手中杯续道。
「那时候我被抓到了九次，最后一次，由於除魔师公会率众围剿它，才活了下来。」只是──已经太迟了。心，彷佛纠结。
听闻至此，修尔再度静默，同时无声制止了艾伊卡想要安慰的举动，大约明白了些事情，知道安慰只是重揭伤痂。缓缓长吸口气，对着他和声询问。
「那时候的游戏，没有随它的死亡而结束吗？」
「本来是该结束了。」沉重向后躺去，恢复到最初模样，无神凝视着上方黄白蒸气灯，微张着小嘴轻轻发声。低靡姿态，令艾伊卡同情，心情也跟着沮丧。
「只是现在，它不知道为什么复活了，游戏又继续了．．．」
开始，也结束。窗外的风，正呼呼吹着，舞动着粉绿窗帘。
「理由？」
海瑟突然打破沉默，放下手中杯，硬把话题扭转回正题，注视着有点无法进入状况的菊之助，冷声发出询问。对於他的过去、恩怨，半点兴趣也没。
「为什么会无法击倒，就算Ｓ级，只要是生物，就有弱点。」肯定口气，从过去上百场战斗而来得到的事实，用着血肉换来的认知。蔚蓝双眼，闪露着疑惑语质疑，对着那意外软弱的伙伴。
「这一年十一个月二十八天，你该是最清楚的。」
稍微楞了下，被质问的他久久，露出苦笑，轻轻摇晃着头。
「不同的，就算以前也曾经过上无数Ａ或Ｓ级的魔物，但－－－那个魔人，和它们，是不能相提并论的。」
脑海中闪动着当时血腥，数十名救援除魔师於眼前碎裂，血花同着雪花沾满全身，滚烫红流令白华更为冻人，猖狂身影狞着笑容扬武。
颤抖环抱，无法动弹，面容闪露恐惧。
「哪里不同，我也说不上来，只是我知道，只凭我们是绝对伤不了它的．．．没有人可以。」
「你只是被过去局限，别用旧的资讯评判现在情势。」
海瑟起身，穿越修尔与木桌，来到他身前低头俯瞰，轻轻吐气，不熟练的为他打气，试图给予信任。
「相信自己实力，也相信我们，现在不比过去。」
轻笑，带着点揶揄，令海瑟稍微一愣。
「我们的实力，我很清楚，就因为这样，才不能相信。」缓缓抬头，嘲弄神情下，有着绝望的眼神，毫无生气，凝视着遥远彼端。
这让他些许不耐，冰冷脸孔闪过怒气。
「不相信，我们可以保护你？」
「连自己亲人都无法保护的人，有什么能耐保护来我？」低头别过注视，苦笑，话语充满讽刺。
碰！
一声闷响，菊之助整个人突然飞出，猛烈撞上一旁五斗柜，伴随着众多摆饰摔落地面，秀美脸孔上有着明显拳印、淤青，红肿眼框带着水光，深红从鼻腔中流下。神情充满愕然，以及深深歉意。
是海瑟，在艾伊卡讶异之下，猛力挥拳打击，出手完全不留情面。本是冰霜的脸，此时洋溢着压抑怒火，动手之拳，紧握颤抖。杀气吸引了黯希注意，小女孩自发性的来到身旁，手中饼乾不放啃食。
瞬间发展，在场唯一少女完全无法反应，只能呆然看着两人，无法言语，心中顿时七上八下，慌乱得没有头绪。至於修尔，则是漠不在意，静静观望着一切。
紧握之拳，被左手用力压制。
「抱歉。」痛苦起身，菊之助垂着头虚弱道歉，不过却没人给予回应。对此，也只能歉笑，摇摇头，转身离去，朝着房间方向走去。
没人将其拦下，只是目送。艾伊卡尽管担忧，但在身边人皆没动作下，也没有理由去将人拦下，毕竟．．．她对他们之间的情况，并不了解。
「或许你们不相信，但这确实是事实。」
突然，就在他开启门扉同时，被对着众人，缓缓开口解释。
「它有着能令攻击无效的特殊能力，不论多强劲的攻击，都没有用的。」
话语甫完，接着，脆弱木门就缓缓关上，发出闷沉撞击之声。
之后，室内一片寂静，气氛严重凝着，除了正用着舌头舔拭饼乾装盘的黯希外，其馀人士皆垂首不语，充满了尴尬。
「刚刚发生什么事了吗？」
在索亚搀扶之下，优雀拖着伤愈不久、体力未复的虚弱身躯，缓缓来到众人眼前。本以为可以参与到讨论，岂知除了愁云惨雾外，她什么也没看到。
有种不好的预感。
斜眼看到优雀来到，海瑟毫不理会询问，轻轻「哼」了声就转身往楼下练武场离去，连带本安稳坐在沙发上的沙影见状，也立即跳下追随而去，而正试图啃食盘子的黯希，则也追在她屁股后面，快速跟随。
一个接着一个，像是带着小鸡的母鸡，不过那座冰山此刻散发出来的骇人气息，却令她怎样也笑不出来。
而见到海瑟离去，修尔则也跟着起身，黯淡着神情经过优雀身旁，往房间走去，憔悴模样令索亚担忧，当下也担忧的跟随而去，陪伴进入房间。
一时之间，客厅之中，就只剩下艾伊卡和优雀两人。
对视相望，窗外微风卷起片片落叶。
「是这样呀，那个家伙．．．是死小菊的仇人，而且现在还要追杀他？」
听完艾伊卡为她解说，优雀皱眉点头回应，脸上神情百感交集。不只因为菊之助的事情，也因为眼前友人那略感疲倦的微笑。
（去相信她吧，相信你们这些年来的友情不是假的。只要能不再隐瞒，我相信，你们一定能够和以前一样，是最好的朋友。）
菊之助的话语，於耳边缠绕。
虽然有点抱歉，但现在比起他的事情，她更烦恼的是小艾和自己的问题，焦虑低下头去，陷入苦思。
该说吗？就像死小菊说的一样，相信我们所经历过的。
可是，要是和他说得不同，要是．．．小艾因此───讨厌自己．．．
但这样下去，我还能继续和小艾做朋友吗？
然而，就这样维持下去，只要．．．一定可以的．．．吧？
时间一分分经过。
躁郁逐渐累积，闷在心中像团被束缚的火，大量思绪交错，令优雀脸上神情越来越为复杂。思考到了最后，彷佛已经达到临界点般，脑袋里的某种东西顿时断线。
管他的！
「小艾！你听我说！」
瞬间，优雀立即抓起身旁好友那双金属手臂，慌乱凝视着那讶然容颜。整个人彷佛豁出，与其说是大脑思考出来的结论，倒不如说是因无法运转，才直接照着菊之助之前提议的狂乱行动。
「我！．．．」
然而，就在她即将表白一切之时，将今天的事情，艾伊卡所隐瞒的，以及自己真正的感受说出时，在那因慌乱而略显扭曲视点中，优雀看到了，那熟悉的担忧。
本该冰冷的金属手掌，覆盖着。心，温暖。
「小雀，你没事吧？」艾伊卡看着她，关怀询问，瞬间令优雀止住话语。
咬唇，别过头去，不敢直视那份关怀。
「没什么．．．真的，我没事，不用担心了。」
她，还是没有勇气。
改变。
艾伊卡带着疑惑，注视着此刻格外奇怪的小雀，担忧情绪是越来越深，看她难过却不能分摊，心情倍感痛苦。
突然间，像是灵光一闪般，她脑海中顿时浮现了答案，讶异的望向菊之助房门，然后回看着身前好友。理解的笑，浮现嘴角。
「放心吧，没事的。」
「咦？」艾伊卡突然安慰，令优雀疑惑抬头。
「菊之助会没事的，不论是再强大的敌人，我们都会保护他的，不是吗？」拍拍那娇小肩膀，艾伊卡带着鼓舞打气，突然扯开的话题，让疑惑的她，脑袋上更是飞舞满天问号。
「小艾等等，为什么会突然扯到笨菊身上呀？」
「为什么？你是在担忧他吧，这点，我已经知道了唷。」带着暧mei微笑，艾伊卡凝视着好友，双眼中充满着梦幻光芒，用着肯定语气帮她加油。
「别担心，我会帮你的，你也要好好努力唷。」
优雀顿时愣住，有如中了石化术法一样硬，脑海中瞬间闪过无数字句，最后，大脑里才刚断过一次的某种东西，现在又变成崩裂无数碎块，散落一地。
「你你你──你在说什么拉！」
羞红着脸，起身呐喊，针对艾伊卡口中的潜藏涵义，进行强烈否认。
尽管她平时很迟钝，但这方面可是非常敏感。毕竟，这可是她向来用来玩弄小艾的暧mei口气，是不可能会认错的。
只是优雀怎样也想不到，自己会有被反揶揄的时候，而且对象．．．还是那个死菊！
「我怎么可能会和笨蛋菊在一块拉！」
「别隐瞒了，我已经知道，其实你们被袭击的时候，是在约会吧。」理解的微笑，肯定的问句，以及那一副准备嫁女儿期待神情以及些许寞落，看在优雀眼中，彷佛数道箭弩，精准刺进心里。
她现在可以确定，小艾，真的误会了。
这种感觉，还真不好受呀────
「等等！我和小菊才没有在约会拉！」把守最后防线，优雀叉着腰装出火怒表情，大声否定着。
「那你说说，为什么菊之助被袭击的时候，你们两个会独自待在暗巷里头呢？」
一针见血，直击问题中心，打得她完全无法反抗。总不能说出真相吧？说自己跟踪小艾的约会，然后因为很难受而躲到暗巷之中，然后死笨菊他．．．
（不喜欢男性的我，那换女性的我如何呢？）
美丽脸庞立即闪过脑海，漆黑如星般的迷双眼，淡淡红唇所吐露的温柔话语，挂着诱人微笑缓缓逼近．．．
要是当时没有人来打扰───
猛然惊觉时，优雀竟发现自己正出手抚mo自己的唇，出神忘我，硬视线对上好友眼中的期待，顿时一股热气直冲脸颊，羞得她当下转身跑出，不敢再看好有一眼。
可恶！
都是死菊害的！
脑羞会成怒，在这瞬间，那某种已经变成碎块的东西，现在则连粉末都不剩，完完全全陷入理智丧失状态，抓狂冲动只想找的人用力扁上一顿。
对象不用说！就是菊之助！
就这样，满怀泄欲心情，羞怒少女立即冲到菊之助房门前，二话不说直接提脚将门踹飞，发出砰然巨响飞入室内，随后跟着杀入其中。而见到此景，担忧好友一不小心谋杀亲夫的艾伊卡，当下也连忙追随进入，治疗术法则已经准备完全。
「笨！蛋！菊！───．．．．咦？」
漆黑室内了无声音，充满少女气息的房间，除了地面横躺着一张门版外，其馀依旧整齐乾净，只是由於窗户敞开，被阻拦不住的冰冷寒风猛烈侵袭着。
菊之助，则已经不在了。
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