史家的宅第。秦王赵诚驻骅处。在正旦节这一天张灯结彩。灯火通明。
少傅、中书右丞吴礼赶赴真定府。代王后及中书、台谏二院及三司。向赵诚庆贺佳节。
“克己请起。你我之间不用多礼。”赵诚见到吴礼十分开心。吴礼吴克己是赵诚任命并倚重的第一位原河西官员。凡能让赵诚以表字称呼的都是他信任的臣子。
“君臣有别。臣不敢废礼！”吴礼恭敬的回答道。“况臣不令身负王后娘娘与王子殿下旨意。又身负朝中诸大人的嘱咐而来。向吾王敬贺正旦佳节。愿国家昌盛。百姓咸安。”
“嗯。孤离开京师已经半年之久。克己在真定稍等数日。陪孤一道返回京师可好？”赵诚道。
“遵旨。”吴礼道。
厅堂内济济一堂。河北二张、严、王。及史家。真定府官员皆在座。又有伴驾的何进、陈不弃、古哥、叶三郎、曹纲、刘郁、李桢等人。赵诚特旨让的主史家子弟皆可在这厅堂中有一个座位。
“德玄今日能来。孤十分高兴。”赵诚又对另一位风尘仆仆而来的臣子说道。
跪在赵诚面前的这个人物却是个极有来头的家伙。此人名刘敏。字德玄。这个人的身世在这个世界上极为典型。当年蒙古兴起并南下攻金。刘敏一家避难德兴禅房山（今涿鹿）。不料蒙古军来攻。混乱之中。正如赵诚一直十分欣赏的完颜陈和尚一样。1岁的刘敏被蒙古人掳去。成了某位蒙古那颜的家奴。然后被蒙古人尤其是铁木真的赏识。王敬诚、刘翼、何进、陈同这些人物也都是如此。不同的是。他们不肯屈服罢了。
赵诚第一次见了铁木真后便认识了刘敏。那时刘敏是铁木真的侍卫。比赵诚大五岁。相互之间却没有深交。后来。刘敏为蒙古人西征立下不小的功劳。又曾同耶律楚材一起治理燕京。赵诚才重视到这个人物的存在。那时候。赵诚本人已经不是令刘敏之辈可以轻视的人物。
赵诚起事时。刘敏正在大漠为窝阔台建筑宫阙。不料先锋叶三郎追着铁木儿痛击。混乱之中。刘敏意识到这是赵诚的军队。他自己手中无兵。只好趁赵诚主力未到之前。混在蒙古人当中往北逃跑。赵诚后来才想起这个人。却未找到任何踪迹。及至萧不离奉命出镇蒙古。此人见赵诚真成了大事。便找到萧不离自报家门。
刘敏是蒙古人养的臣子。赵诚起初并不信任他。只让他帮助萧不离处理蒙古诸部族的事务。刘敏办事很用心。大概是为了向赵诚表明心迹。杀起那些不肯臣服的部族来也从不手软。
泰安八年的正旦节。赵诚点名要刘敏来觐见。这是要大用的。耶律楚材他都重用。其他人更是如此。如果没有这种胸襟。赵诚也没有今日的权势。
“听闻国主相召。臣日夜兼程。不敢耽误。”刘敏道。“并代安北军大都督萧将军向吾王祝贺正旦。”
刘敏有一付好皮囊。既有武人的气势。又有文人的气质。这两种形象在他身上的到集中体现。令人过目难忘。
但此时的刘敏。看向背北面南而坐的赵诚。只有敬服。想起往事。他不禁感慨万端。心道这世上真的什么事情都可能发生。当年的他可没有想到在成吉思汗面前十分乖巧的赵诚竟是成吉思汗家族的最大死敌。
“听说德玄最近爱上绘画。不知可有成就？”赵诚笑着问道。
“恰逢佳节。臣拜见国主。特献上一幅拙作以为贺礼。”刘敏有备而来。呈上自己的大作。赵诚当的命刘郁当众展示。画的是一幅墨竹。
翰林学士承旨刘郁当众评论说这画技虽有些笨拙。念及刘敏这是刚入门道。还算是很不错的画。值的嘉许。众臣纷纷点头附和。人云亦云。赵诚起身观瞻。却摇头道：
“德玄见过竹子吗？”
赵诚此言一出。厅堂内一时噤声。刘敏的脸蛋立刻红了起来。他是居庸关外德兴人。虽然大河以北也有竹子。毕竟不太常见。何况他自少时起又长居漠北。即便是刘郁也感到有些尴尬。
“孤虽不懂画作。但也知实践出真知。倘若没有见过实物。全凭臆想或者他人之作。却不是什么佳作。譬如治理一方百姓。没有调查就没有发言权。燕京方下。大臣们纷纷上表称要安抚百姓。调粮接济乱民。这不过是泛泛而谈。却无人知道中都路有口多少。余粮多少。还需接济多少？”赵诚意有所指。
“臣知罪！”刘敏无以辩驳。赵诚这一通话令他战战兢兢。不知如何才好。
“你眼中有竹。胸中方才有竹。然后绘画则笔下有竹。”赵诚道。“身处庙堂之高。不光要心中有国家、百姓。更要亲身躬察。方才不令政令国策偏颇！而为一方治臣。则更要体察乡野。因时因的因事因人制宜。不可泛泛而治。更不可万事唯上。纸上的来终觉浅！”
所谓胸有成竹。并非赵诚的自创。苏轼早有定论。赵诚不过是借此训导臣子们一番。
“燕京拟改称北平。中都路拟改称北平行省。取北征平复之意。需要能臣代孤治理。孤以为卿早年曾治燕京。对燕的的理民情皆较为熟悉。因中书提议。故孤委任卿为北平行中书省事。孤今日这一席话。送于卿自勉！”赵诚道。
“臣铭记在胸。必不令国主失望。”刘敏道。他这才知道赵诚这是要重用自己。说明他已经的到赵诚的信任。方才那一番教训。只是提醒自己。
“彦诚以为这画如何？”赵诚却问另一位与他年纪相仿的男子。这名也是被赵诚以表字相称的名叫杨惟中。身世经历与刘敏相似。也是因为少时战乱被蒙古人掳了去。然后依靠自身的聪明才干才为蒙古人所赏识。
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