刘郁虽博学多才。并无从政经验。起初难免战战兢兢。害怕犯错。赵诚对他也有超拔之嫌。不过刘郁自从接受这个职位后。他发现赵诚其实是极易相处之君。现在他对这个职位十分满意。
史秉直找到的就是刘郁来撮合婚姻。他总觉得直接向赵诚提出。有些生硬。媒妁之言总是要有地。那样对史家来说也更体面。史秉直打的好算盘。
刘郁对这事虽无好感。不过他心知赵诚对河北诸强有长远打算。只好答应。一五一十地将史秉直找他所谈的事情禀报给赵诚。
赵诚耐心地听完。不禁哑然失笑：“这只老狐狸！”
狐狸当然是一种极狡猾的动物。那么老狐狸就更是老奸巨滑了。刘郁以为赵诚不同意：
“国主若是无意。微臣即便云回绝了。断了史家非份之想。不过。微臣以为这史才女正值青春好年华。才学不弱于当世须眉。况且微臣观国主似乎……”
“文季莫不以为孤是登徒子？”赵诚反问道。食色性也。
“微臣不敢！”刘郁瞄了一眼赵诚地脸色。见赵诚并非生气。“国主怀柔河北。今史家欲献女服侍国主。亦是臣服朝廷之举。倘若国主断然拒绝。岂不是令其心灰意冷？”
“那史家女子确是一位不可多得的才女。孤所虑者。不过是一个弱女子是否心甘情愿？孤不想令天下人以为孤是个好色之徒！”赵诚道。
刘郁心中费解。他心说难道赵诚身为王者。还想体验民间那种两情相悦琴瑟相和的故事？他不敢将赵诚归为虚伪之徒。只是极为纳闷。赵诚若是真地看中史家才女。将其纳为妃嫔。则是史家上下的荣耀。何必多想？
“史老元帅说。那史才女是心甘情愿的。”刘郁忠实地转述史秉直的话。
“真的吗？”赵诚表示怀疑。至少他怀疑史家的用心。
“这事情其实亦属平常。国主何必表示惊讶？”刘郁道。臣子千方百计地巴结君王。本就是再平常不过地事情。在帝王将相的眼里。一个女子算得了什么？
“这倒是孤太拘谨了。”赵诚笑道。
“微臣应当如何回复史家？请国主明示！”刘郁见赵诚似有决断。开口问道。这个充作媒人的事情。刘郁还是头一次碰上。而且是为国王当媒人。他不知自己是高兴还是哭笑不得。
“文季。你就对史老元帅说。孤也极钦慕史琴之才艺。孤能得此佳人为伴。亦感良缘难得。自会善待史家之女。”赵诚道。
“遵旨！”刘郁躬身退出。去履行他充当媒人地伟大职责了。
刘郁刚匆匆退下。枢密使何进与中书右丞吴礼二人一起来见赵诚。正要商议回程之事。赵诚先将史家欲与他结亲之事和盘托出。
“臣要是生有好女儿。也会将她献于国主！”何进听完。“嫁给国主好啊。能成国主的国丈多好啊。”
何进这么说。当然是表明自己对史家这个举动的不屑。自有身为武将的性格使然。也表明他对河北豪强地不满。但吴礼身为文人。虽向来被赵诚信赖。一直谨守君臣之礼。不敢如此说话。
“何枢使身为朝中重臣。但终究是人臣。岂能如此不知君臣有别？”吴礼当即毫不客气地斥责何进。让何进脸上的笑意立刻僵持住了。弄得他下不得台来。
“无妨、无妨。不过是一玩笑话罢了。克己不必当真！”赵诚摆摆手道。“史家这么做。实属平常。并不令孤意外。只是孤不会应此就高看史家一等。”
“国主如此想。臣等不敢异议。”吴礼躬身道。“国主虽正值壮年。身强体健。不如早日称帝。晋封一子为太子。方能令朝纲不致紊乱。”
称帝对于赵诚来说。不过是早晚的事情。只是赵诚对这个名号并不感兴趣。因为他自认为自己如今的地位与权势与皇帝没有分别。至于太子嘛。人人都知道赵松既是嫡子。又是长子。封赵松为太子是众望所归。如今赵诚地后宫人口越来越多。将来还会更多。如果赵诚愿意的话。早一天立下太子。也少些不测。这是吴礼等文臣们地想法。文臣们没事就喜欢琢磨这些事情。但赵诚却从未松口。
“这事情以后再议。”赵诚搪塞道。又道。“吩咐下去。后日起程回中兴府。”
“遵旨！”何、吴二人道。
“苟梦玉已经启程回临安。你们二人以为遣何人为使随同苟氏赴临安为好？”赵诚问道。
“回国主。臣以为郝和尚可为使者。”吴礼道。“郝元帅能言善辩。昔年为蒙古可汗臣子时。曾屡次出使临安。又以其在我朝的官职。赴临安也显得我朝对联宋之事极为重视。”
“如此甚好！”赵诚点头道。“密告郝和尚。此次出使临安。务必转达孤的旨意。促成两国联兵之事。宋人若是有意。我朝可以让步。但不可让步太多。以免宋人心疑。四方馆亦要派精干之人陪同郝和尚出使。探查宋国朝野虚实。”
“遵旨！”何、吴二人领命而去。
第三天。赵诚便踏上了回中兴府之路。
史家得偿所愿。满门前来相送。人人脸上挂着笑容。那史琴此刻心中只有离愁别绪。亲人的欢喜未曾令她感觉到一丝的喜气。她感觉自己如同弃女。只有悄悄地抹去腮边的两行清泪。希望此生无悔。
赵诚跃上骏马。回头打量了一眼史琴所乘坐的马车。心中却想着自己这一趟河北之行。真是不虚此行。不仅亲自考察了河北的民情。稳往豪强。抱了美人归。又定下了联宋灭金之策。
运筹帷幄。决胜千里。他此刻只有意气风发。
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