长安城，大汉京都，高墙深院、街道小巷之间参差不下二十万人家。
每天，这个城市里很多人出生，同时也有很多人离去。绝大多数时候，这些消失的生命不会激起旁人一丝一毫的在意，比如前日从堂邑侯边墙小门里抬出去的那个年轻女人。不过，另一些人则完全不同……
当特定节奏的钟鼓在皇城和城楼敲响，大汉子民知道有重大事件发生了。很快，确切消息传来：四月壬午日夜，当今天子的祖母，先帝的母亲，大汉的太皇太后薄氏在长乐宫中无疾而终。
太皇太后薄氏，是华夏历史上一个真正的传奇：从一个身逢乱世的民女、王妾、亡国妾妇、汉宫无宠嫔妃，代王太后，大汉太后，直到大汉太皇太后；达到了一个汉国女子能达到的最尊贵位置。
但在晚年经历了丧子的重大打击后，薄后还是心力衰竭了，终于在一个雨夜悄然逝去。
薄后的离去，虽事出意外，却在情理之中。尤其是联系到前些日子的先帝托梦和太庙祭祀，人们更是顺理成章的认为：事母至孝的文皇帝此番是特地来迎接自己的母亲薄后共登天界，同时也看顾一下自己的长子和女孙。
华夏族是一个坚守孝道的民族，大汉更是以‘孝’治天下。于是，汉国依照礼制进入国丧期。
长安城一夜之间就变了颜色，所有的官府，官邸，民宅，都按照规定悬挂起白色的麻料。贵人贵妇们，脱下了纹饰华美的服装，试去脂粉，摘去头上的首饰和身上的佩饰，一律素面白衣。
长安城各个城门全部开启，一对对飞骑向四面八方奔去，向整个帝国传递国母的噩耗。可以想见，不多久的将来，各地的诸侯王、列侯和地方高官们都会纷至沓来，在京城汇聚参加孝文太后的葬礼。
此时的外朝，已经以丞相和九卿为首组成运筹大礼的班底。可是内廷，却还是纷乱混杂，其不成体统的程度简直有损害皇家威严之虞。内宫问题的症结是：两个能做主的人竟然同时无法理事！
薄后离去，窦太后自然成了大汉最尊贵的女子，后宫的第一当家人。薄太皇太后的葬礼事务，本来应该是窦太后主持的。可是，窦后前些日子为馆陶娇翁主操劳忧心过甚，虚弱了身子。而国丧大礼又是尤其的繁琐麻烦，劳心劳力。
刘启皇帝是个大孝子，两年不到的时间相继失去了父亲和祖母两位至亲，已经令天子有草木皆兵之感。此刻无论如何都不肯让母亲再有所闪失，哪怕是一点点的冒险都不成！
而一贯贤淑温柔的薄皇后，偏偏也在这个要紧时刻哀伤过度一病不起。薄皇后恐怕是汉国里对薄太皇太后离世最感伤心的一个人了。她是孝文太后的娘家人，在皇室里薄太后是她唯一的靠山和知心人；如今一旦离去，无子无宠的薄皇后可谓无依无靠，前路惨淡。不幸的薄皇后心结深重、哀思郁郁，躺在床上再难起身，是半点指望不上。
但国家大典不能耽搁，孝文太后的大礼更不能有差池。诸王列侯等人眼看就要进京了，到时候各位王后、太后和命妇们会随行参礼，都要入宫拜谒。内廷没有主持的人是万万不能的。
天子后宫里是有众多的嫔妃，其中有些嫔妃的爵位也很高。但嫔妃们无论怎么说都只是皇家之妾，即便再得宠，在家国大事上都是没有发言权的；按照华夏传统，各位宗亲、大臣和贵族更是不会予以理睬。
思来想去，天子刘启最后只得抓了自己姐姐的差：熟知礼仪的馆陶长公主，作为天子的同母姐姐和大汉的嫡公主，身份爵位都够，可以压住那帮麻烦的外臣和内眷。
长公主不能拒绝弟弟和母亲，从此正式滞留皇宫，帮着窦太后忙里忙外。当然，身负重责大任的皇姐刘嫖虽百忙之中，还是记得先把自己的阿娇从侯府接进内宫——如今的刘公主已经完全不相信堂邑侯府了，宝贝女儿自然要托付给自己娘亲看着才放心呢……
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