长信宫……
太后已然回宫。宫人们忙忙碌碌，室内室外，灯烛通明。内寝，刘嫖搀扶着母亲换上睡衣，然后坐下休息。窦太后似乎并无睡意，摸索着拉爱女坐下；同时命令一应侍从都退出去。
“阿嫖，”太后轻问女儿：“有否为阿娇问亲者？”
长公主似乎想到什么有趣的事，抿嘴嗤嗤笑：“十数家，皆婉转探询！”。
窦太后也乐了，温言叮咛：“吾孙之贵，不可轻许。”
“喏！”长公主颔首，眼光一片清明：“女儿自然省得！”
金华殿……
贾夫人望着面前长身玉立的长子，轻轻问：“彭祖，为娘为汝求馆陶姑女如何？”
刘彭祖挑高了眉毛，定定看了母亲半晌，慢吞吞地斟字酌句：“阿…母…曾…曰…娶…窦氏女……”
贾夫人有些异样，面上带出一丝羞惭，呐呐长叹：“皆不易矣。阿娇…尤难！”
边上的刘胜不甘冷落，兴致高昂地直接插嘴：“娘，儿欲得之！阿娇美甚。”
长年殿……
程夫人仔细给刘端掖好被子——刘端到底小，还没有到地方路上就睡熟了。刘馀和刘非一齐向母亲行礼，打算就此告辞出宫，却被拦了下来。
“阿馀，阿非！且慢。”程夫人叫住儿子们：“以馆陶翁主为妻，如何？”
刘馀长袖里的手不停把玩着一只陶埙，对母亲的发问毫无反应——只要有选择，他总是选择沉默的。刘非则是很嫌弃地撇撇嘴：“乳臭未干……”
程夫人好笑地拍了下次子的脑袋：“不可！”
看着两个兴趣缺确的儿子，程夫人有些恨铁不成钢：“瓜娃！陈娇长公主亲子，深得陛下太后爱重，非寻常贵女翁主可比！”还是没有起色。夫人忽然感到有些没力，很哀怨：真是没一个能省心的。
眼光转向酣睡中的幼子——这孩子和陈阿娇年纪最近，也少有的聪明，或者他更有可能？爱怜地抚着幼子刘端红红的面颊：“吾子若得阿娇为妇，当就富国哉!”
‘或，储君之位？’意念动，程夫人抬头看向长子，手一抖……
掖庭宫一处偏僻的宫室……
室内烛光摇曳，本就不多的几个宫人，早早就退出去自己休息了。
“阿母，阿娇好！儿愿得之。”刘发很认真地对自己母亲说。
唐姬温柔却哀伤地看着儿子，低低叹息：“馆陶女贵，非轻易可得。”
不忍心目睹独子的失望，唐姬很没底气地许诺：“当为汝探问!”
长沙王少年英姿，眼中闪满希望，整个脸都亮了起来。
玉堂殿……
王夫人儿姁在两个宫女的搀扶中很艰难地坐下。侍女们手脚麻利地为女主人褪下足衣，端过早准备下的热水洗漱浸脚。
一口热汤入腹，有宫人轻轻按摩着肿胀的小腿和足，王儿姁才觉得好受些——怀孕实在是件太过辛苦的事，尤其是即将临产的时候。不是不想推辞应酬，但梁王入朝是大事，太后陛下都重视异常；即使为两个儿子的前程考虑，她这个做娘的都要去。
皇子们也换好了衣服。刘越是吃饱喝足早万事不管地睡迷糊了，完全任凭宫人摆布。刘寄也睡眼惺忪。看着两个长相俊美的儿子，王儿姁不由有些得意：王家女儿皆美姿容多丽色，生的孩子们也相貌出众。
‘我的儿子们，可比大姐家的小阿彘更好看呢！’王夫人很自豪。
‘宝贝外甥今晚之事，阿姊不知如何堵心呢’想着想着王儿姁不由笑出了声：‘阿姐至今也只刘彘一个儿子，怪不得早早为他打算想娶大姑家的女儿。这个阿姐，总是多心机，好做这些小手段！’
‘不过，大姐恐怕是失算了！太后和馆陶长公主，可不容易打发。何况，……’王夫人的脸色须臾平静：‘算起来，我位分更高，阿寄和阿越更年长也更俊；要娶也该是我的儿子娶！’
边上的刘寄瞧着神情不定的母亲，很摸不着头脑。王儿姁斜睨一眼长子，浅浅笑：“阿寄，娶阿娇为妇好否？”
刘寄也想到了刚才的事，立刻眉开眼笑乐呵呵地答：“阿母，……”
此时，原本睡得死仰八叉的刘越忽然抬头，没头没脑插了一句：“阿娇好！”随后立刻又倒头睡回去:－)。
清醒着的母子俩先是大大惊诧，随即相顾失笑。
掖庭宫另一侧的栗夫人居所……
儿子们早已告辞，栗夫人和衣倒在床榻上，犹自笑得直不起腰……
九重宫阙，夜…未……央………啊…………
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