1882年8月1日，威廉正式从波美拉尼亚海防部队司令官的位置上退役。在欢送典礼上，陆军部长亲赴斯德丁为威廉举行了晋升少将的仪式，并为他佩戴上一枚铁十字勋章。以表彰他在波美拉尼亚服役的六年时间给德意志陆军做出的贡献。
这六年来，威廉只回过5次柏林，其他时间都是在部队度过的。他关心士兵的生活，特别重视后勤，因此，陆军部给予的评价中第一句话便是：威廉司令官爱兵入子且恪尽职守。纵是一个“花瓶”，威廉也算很好地完成了自己的任务。
回柏林的时候，威廉也没有忘记带着他的小跟班：哈塞尔。哈塞尔比威廉小两岁，是威廉提升上尉后部队给安排的勤务兵，以后的数年一直跟随威廉左右。一些机密的任务，比如和赫森、席克勒尔的联系，威廉都是交代他去完成的。
8月3日，威廉搭乘的斯德丁至柏林的列车缓缓靠站。当他走下列车之后旋即被欢迎的人群所包围。当晚，在宫廷大臣的安排下，专门为威廉在皇宫举行了隆重的欢迎宴会。
宴会是由弗里德里希·利奥波德亲王主持，出席宴会的除了皇帝、皇太子夫妇外，还包括在柏林的大部分皇室成员和高级贵族，俾斯麦首相及普鲁士全部内阁成员，此外年届80的总参谋长毛奇在军需总监瓦德西的陪同下也参加了宴会。
入夜，柏林的天空早已繁星点点，而皇宫的大宴会厅内却灯火通明，歌舞笙苼。9个豪华的水晶枝形吊灯让宴会厅内光华四射。固定在四周的蔷薇饰带上456根蜡烛全部点亮，更是让整个大厅沉浸在灯火的海洋中。宫廷侍者穿着夺目的红色礼服往来穿梭其间，大厅外的走廊上，那些随主人前来的侍女、副官和跟班们三三两两交流着有关这场宴会的新闻。
“你们知道吗？这场宴会名义上是为威廉王子从波美拉尼亚归来举办的欢迎宴会，实际上却是皇太子夫妇特意安排的一场“选妃”大会。”一位公爵夫人的侍女向众人炫耀着自己的情报。
这话一点不假，这确实是一场“选妃”大会。候选的两位公主分别是来自黑森－莱茵大公国的伊丽莎白·埃拉，和来自石勒苏益格－荷尔斯泰因的奥古斯塔·维多利亚。
要说为了威廉的婚事皇太子夫妇没有少费心，因为和他年龄差不多的德意志公主着实不多，门第能配得上的就更少了。选来选去也就挑出了埃拉和奥古斯塔两个。
埃拉和威廉是表兄妹，她的母亲也是维多利亚女王的女儿，和威廉的母亲维多利亚公主是同胞姐妹。埃拉12岁那年，母亲因白喉去世，于是她和她的兄弟姐妹一共4人全部被外祖母接到英国居住和受教育。
在维多利亚公主看来如果威廉娶了埃拉那就是亲上加亲，而且埃拉随母亲信奉路德宗，黑森－莱茵大公国也是德意志境内实力最强的5大邦国之一，可以说无论从那个方面来看，埃拉都是当仁不让的最佳选择。
奥古斯塔是来自石勒苏益格－荷尔斯泰因的公主，门第不如埃拉，不过他姐姐嫁给了威廉的堂兄也就是主持宴会的弗里德里希·利奥波德亲王——亲王不仅在军中颇有威望，而且也是老皇帝最为欣赏的一个侄孙。
于是，出于担心埃拉的英国背景遭遇保守派大臣们的反对，皇太子出面选了奥古斯塔作为替补。要知道维多利亚公主由于对政治的强烈兴趣已经被那些保守派们视为“麻烦制造者”，如果皇室再接纳一位有着英国血统和教育背景的公主，估计那些老容克们是说什么都不会答应的。
“威廉，你看到了吗？在对面桌子上坐着的靠南的那个女孩就是你的表妹埃拉。一会餐会结束后你邀请她跳一支舞。”维多利亚公主坐在威廉的身边一边吃饭，一边向威廉吩咐道。
“那奥古斯塔是哪个？”威廉问道。
“是第一排第四张桌子上的那个戴红色卡子的女孩。”
“那也要和她跳舞吗？”
“是的，今晚，你要从这两个人中选一个出来作你未来的皇后。所以要尽量多了解一些，看看自己到底喜欢谁。埃拉是你艾丽斯姨妈的二女儿，从小跟着你的外祖母长大，我觉得你应该会喜欢她的，可惜你姨妈4年前就去世了，再也看不到这一切了。”
听了维多利亚的话，威廉自然明白埃拉才是自己母亲看上的，奥古斯塔只不过是拿来做个替补。
“母亲，我在晚餐前致辞的时候，那个给我献花的小女孩是谁呀？”
“那就是埃拉的妹妹阿里克谢，是你外祖母最疼爱的小孙女。”
“哦。”威廉应了一声。
看来为了能争上这个位置两边家族都卯足了劲啊，只可惜这个皇后的位置已经注定不属于她们中的任何一个了。威廉默默的自言自语道。
晚餐结束后，随着一阵欢快的乐曲，舞会开始了。
威廉依次邀请埃拉和奥古斯塔跳舞，虽说两人都长得不丑，尤其是埃拉，她身材高挑，脸形高傲，一张樱桃小嘴鲜润的像是一朵含苞待放的玫瑰花。可威廉哪里还有欣赏美人的心思。他现在需要做的不是研究自己到底喜欢谁，而要仔细想想该如何应付自己的母亲。
历史上威廉二世的皇后就是奥古斯塔，因此威廉无论选择谁都不保险，选择埃拉没准在维多利亚的坚持下，埃拉就真的战胜奥古斯塔嫁给威廉，如果选择奥古斯塔那就更不保险了。
想来想去，威廉最后决定打死不说。不管谁来问，就说两个都不错，让大人们看着办。自己则以不变应万变，最好能让特蕾莎乘机上位。
“威廉，怎么样，你决定好了吗？”
“我觉得她们二人都很不错，母亲。”
“那你更喜欢哪个呢？”
“母亲，这个问题我该怎么回答呢？埃拉清纯美丽，楚楚动人；奥古斯塔则温柔婉约，女人味十足，真的不知道更喜欢谁。”
听了威廉的话，维多利亚一时不置可否，在他看来，威廉从来都是极有主见，为什么这次却？
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