暗河的鱼类解决了第欧根尼和艾达的吃饭问题，众人便把全部精力投入到秘银的冶炼中去，弄得每天都灰头土脸的，甚至连特别在意容貌的魔弓手都没有例外，每天晚上洗脸的时候都能搓出一把泥，让她欲哭无泪，只能拼命催促大家加快进度，好快点离开这个鬼地方。
当然，最脏的还是不知疲倦的骷髅勇士凯瑟瑞，身体表面被覆盖了一层厚厚的矿粉，仿佛穿了件铠甲。每当夜幕降临，黑龙和风龙被小青龙释放之后，骷髅勇士便独自坐在一旁，眺望着血红的夜空发呆，不知道在想些什么，尼克明白他内心的痛苦，却不知道如何安慰，只能由他去了。
日子在煎熬中慢慢过去，秘银则在不断地增加，等到第三十天的时候，哈特望着五六百公斤高纯度秘银，终于松了口气，“伙计们，咱们可以回去了！重振哈特家族的时刻到了，我们的苦日子也到头了！”
“你是准备整修城堡、雇佣战士，向赛伦家族发起挑战？”尼克表情凝重，语气严肃地问：“是不是太快了？”
“你还嫌快？”艾达抢在哈特回应前出声，抢白道：“我们都呆在这里整整一个月了，烤鱼吃得我都要吐了！你看看我的手、我的脸、我的皮肤都成什么样子了？现在我都开始掉头发了！再过几十天，我说不定会死在这里。”
“不要紧张，那只是身体缺乏维生素的正常反应，不会有生命危险！”尼克安慰的同时指出解决问题的方法：“我早就建议你吃鱼生，可是你不听啊，如果——”
“什么维生素维熟素的，你难道没看到那些鱼是什么模样吗？个个软不拉几，滑腻腻的，还没有眼睛，不知道有多恶心，还吃鱼生呢，烤熟了我都是闭着眼睛往下咽的！”艾达埋怨道：“你能吃福莱姆人的食物，当然站着说话不腰疼。”
“艾达，咱们再将就将就，不要在吃的上纠结了。”第欧根尼打个圆场，把话题引回正轨，“哈特，你认为以现有的秘银足够挑战赛伦家族吗？”
“不够——这些只够雇佣战士，加上支付给炎魔的保证金，就不够了。”哈特的回答非常痛快，“但是雇佣来的战士需要时间来进行磨合和演练，不能等到挑战之前再临时雇佣，那样的话，会严重影响战力的。另外，人手多的话，可以反过来加快秘银的冶炼呀！”
“了解。”第欧根尼说：“你的意思是先把战士们雇佣回来，扩大家族，然后再用这些人手增加产量——听起来好像没什么问题。”
“不，我觉得有很大的问题。”尼克给出截然不同的结论，“哈特，按照你的描述和我的理解，福莱姆人最看重的是自身实力的提高，而不是财富的增加，是不是？”
“不错。”
“那么可不可以说对于高级战士，邪神或者恶鬼来说，秘银的吸引力并不是特别大？要知道，挑战赛伦家族的风险非常高，如果是你的话，你愿意为了区区几公斤秘银冒险吗？”尼克把问题丢回给哈特，然后专注地看着他。
“我，我，我可能不会！”答案是显而易见的，哈特顿时泄了气，“那我们之前的付出还有什么意义？你为什么不早说！？”
“是啊，害得大家累得人不像人鬼不像鬼的！”艾达随声附和，“人家龙羽空的两条龙每天被使唤来使唤去，凯瑟瑞更是没有人样了——不好意思，他本来就没有人样。”
小青龙自从加入冒险者的队伍之后变得沉稳了很多，对这种赤裸裸的挑拨完全没有反应，只是若有所思地打量着亡灵法师，等待他的回应。
“尼克，把你的想法说出来，不要让大家久等。”第欧根尼捋了下胡子，笑吟吟地催促道。
尼克清了清嗓子，说道：“我们要想击败赛伦家族，战士至少要是恶鬼级以上的，否则完全是炮灰，可是邪神数量本身很少，故而目标群体只能以恶鬼为主，而对于恶鬼战士来说，服用蝎狮的魔核能有效提升实力，得到升级邪神的资格，从这个角度来讲，蝎狮魔核比秘银更有吸引力。当然，我们冶炼秘银还是有很大用处的：首先，可以制造火焰炮，增加城堡的防御力；其次，可以用来支付挑战的保证金；最后，不排除有些战士需要秘银。”
“嗯，有道理。”第欧根尼把脸转向哈特，“你觉得尼克的分析如何？如果真像他所说的这样，那么我们必须想办法猎杀尽可能多的蝎狮了。”
“尼克说得很对，但是蝎狮哪里是容易杀的。”哈特有点懊丧：“蝎狮又叫毒蝎狮，身高1.5米左右，头至尾五米，肋下两只肉翅展开了六米开外，故而既能快速奔跑，有能高速飞行，它的武器主要是嘴爪的撕咬、尾巴上的毒刺和喷吐火焰。蝎狮虽然不是诞生于火焰，但体内却同样蕴含丰富的火元素，故而一般生活在火焰河两侧几十公里范围内，地形险恶的乱石滩和峭壁山谷是它的最爱。蝎狮凶悍狡猾，攻击性极强，经常捕食福莱姆人，而它的魔核又是恶鬼战士升级的必备之物，所以跟我们始终处于你死我活的战斗状态。”
尼克认真倾听，不住点头：“蝎狮是群居吗？猎食的时候是团体合作还是单打独斗？”
“群居，捕食的时候紧密合作，非常厉害。”
“靠，看起来跟狮子差不多嘛！”尼克接着问：“你说它狡猾，是不是多疑的意思？”
“不错，很多人尝试用各种各样的陷阱来对付蝎狮，但成功率很低，最终不得不诉诸武力，硬碰硬。”哈特苦笑着说：“这样说吧，有将近一半的恶鬼战士被蝎狮吃掉了。”
“这就好办了！”尼克笑容满面，“我已经想好怎么对付蝎狮了，咱们先回到城堡休息两天，然后出发猎狮！”
三天后，沸腾燃烧的火焰河上空飞速掠过一道黑影，两只前爪在靠近火焰的瞬间闪电般探出，回来的时候已经握住条两米来长的火鱼，然后徐徐落向岸边的乱石堆。这些圆锥形状的乱石高高低低，形成巨大的刺猬堆，稍有不慎，便会有开膛破腹之祸，然而，滑翔的蝎狮在里面穿来绕去，显得轻松自如，很快落回的巢穴内。
蝎狮前爪按住还在死命挣扎的火鱼，准备进食，忽然闻到一股熟悉的味道，急忙将硕大的头颅高高昂起，猛吸几口气，分辨气味传来的方向，接着发出一声低沉的吼叫，阴影中随机慢慢踱出八只体型健硕的蝎狮，绕着它慢慢走起来。
原始的沟通在连续的吼叫中完成，为首的蝎狮悄悄地向外面走去，脚掌上厚厚的肉垫让它走起来完全没有声响，如同鬼魅一般，其余的蝎狮迅速散开，消失无踪。
蝎狮藏身的乱石堆广达十几平方公里，背靠壁立光滑的悬崖，越往外乱石之间的距离越大，蝎狮的速度则不断加快，很快跑到了靠近火焰河岸的一侧，然后猛地伏下身子，铜铃般的眼睛死死盯住百余米外的两个身影。
哈特身形微微一颤，然后弯腰铲起黑黝黝的河泥，冲着艾达说道：“只有火焰河的河泥才能耐得住焚烧矿石的高温，所以我们福莱姆人不得不来采集河泥，蝎狮往往趁机偷袭，咱们要小心点。”
艾达拍了拍手中的长弓，自信满满地说道：“有我在，谅它们也不敢来，你慢慢挖吧。”
哈特很快挖满了矿石车，正准备返回，艾达打了个哈欠，“这火烤得人都要化了，咱们到那边休息下，吃点东西再走也不迟。”
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