纣王，原名叫子辛，是商朝最后一位君主，做国王近30年，公元前1075年―公元前1046年在位。
纣王是位名人，中国上至百岁老者，下至五六岁的孩童都可能认识他。之所以纣王能如此出名，这得归功于明代许仲琳所写的《封神演义》。
《封神演义》是一部神魔，里面神仙众多，分为两派。一派是革命派，如小哪吒与二郎神，帮助周武王和姜子牙闹革命。一派是保守派，如申公豹，便无视纣王的暴虐，全力维护商王朝统治。
史书记载中的纣王被极度丑化。如“纣”的字义便是“残又损善”。直白一点，就是不干好事。
这是周族灭了商王朝后，周武王免费送给子辛的谥号。对曾经的对手，当然不会有什么好名字给他。
这也别怪周武王，毕竟商王朝也干过这事。想当年商汤灭了夏朝，便送给夏末国王姒癸一个外号——桀，意思为残暴不仁，比纣的意思还难听。
这也好，跨越半个世纪，子辛和姒癸成了难兄难弟，只要后人提到某位统治者太不像话，简直不是东西，就自然而然地想到了桀和纣。
不过，在史书或演义中，似乎前期的纣王都并不是太坏，但自从他五十大几岁时遇到了十五六岁的妲己，他就变成了一个变态狂。就好比1800年后的唐明皇李隆基，在五十六岁时遇到了22岁的杨玉环，由一个英明的君主，变成了彻底的脑残。可见钱钟书老先生说的没错，老房子着了火，烧起来确实没的救。
而历代文字记载中的纣王的变态举动太多，以至于让人怀疑，他是否有严重的“施虐狂”倾向？在此仅举几例。
第一，太过奢侈。不惜耗巨资修建豪华的宫殿园林，更建超豪华建筑、古代的广州塔——鹿台，并造酒池，悬肉为林，池中荡舟，喝酒吃肉。
第二，刚愎自用。听不进异己意见，杀叔叔比干，囚堂哥箕子，还使用炮烙等酷刑，镇压人民。所谓炮烙，发明者不是纣王，而是姒桀，即将铜柱横放在炭火之上，烧红后将人赤脚赶上去，结果必然跌入炭火中。
第三，好奇心强。据说，他为了观察正在成长的胎儿，竟残忍地让人剖开孕妇的肚子；他想知道冬天光脚过河的农夫为什么不怕冻，竟叫人砍掉他的双脚，砸骨验髓。
总而言之，纣王最终身死国灭，纯属咎由自取，怨不得旁人。而事实是否如此呢？
孔子高徒——子贡挺有良心，曾为纣王打过抱不平，“帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。
宋人罗泌在《桀纣事多失实论》中认为：“帝辛大造宫殿，建酒林肉池，宠信女色，囚禁贤人，残害忠实等罪恶，与桀的罪恶如出一辙，凡桀的罪，就是帝辛的罪，桀受不分，这些都是出于模仿。”
翻开《尚书》、《史记》等，我们便可发现，夏桀有的罪恶纣王都有，而夏桀没有的，纣王也有。因而，纣王是升级版的夏桀。
但即使历史再加篡改，从中仍能看出一些关于真相的蛛丝马迹来。
其实，商亡是必然的，而整个商族，由于数百年的兴盛，疲态尽显。奢侈享受、贪生怕死，自私短视，更因集体好酒，一派衰落腐朽的八旗模样。
月盈必亏，人老必衰，国老必败。因此，商亡是必然的，纣王只是适逢其会，换了任何人，都无法拘救商王朝的命运。
在这一点上，纣王与明末崇祯帝有惊人的相似之处：比起前几任帝王，都勤政、英明的多，但都“适逢其会”，做了亡国之君。
其实纣王也有可能避免成为亡国之君，因为他只是帝乙的小儿子，叫子辛，之所以他可以继位，是因为他老妈是正后。而微子启才是帝乙的长子，他最有资格继位，但他的母亲地位低下，也就是所谓的小娘养的，因此帝乙没有选他为继承人。
其实，当时商朝的继承制度，似乎只分长幼，而不分嫡庶。也许帝乙选择子辛，便是看中的他的英武。连《史记》这类传统史书都不得不赞他文武双全。在文方面，他博闻广记，才思敏捷。在武方面，他身材高大，臂力过人，竟可以手格猛兽。
商朝的继承制度本来就较为混乱，而此次帝乙弃长立幼，虽然有他的理由，但或许这已成为商族内乱并最终灭亡的隐患。
子辛继位后，定都于沫，后改沬邑为朝歌（今河南淇县）
子辛接手的大商帝国早已内忧外患，千疮百孔。
不过子辛确实是个好领导，他重视农桑，社会生产力发展，国力渐渐强盛起来。
但有两件事让他最为头疼，第一在帝国之外东南的东夷势力强大起来，便向中原地区拓展。第二，在帝国之内，西北的周族不臣之心愈加明显，吞并了周围邻近部落，势力越来越大。
攘外必先安内。子辛之兵锋首指周族。周文王姬昌曾与纣王在山西黎城恶战一场，被打得大败，而正史所载的文王被俘、囚于羑里很可能就发生在这场战争中，最终姬昌很可能被纣王处死，而不是像史书上所说的那样被释放回家。此战子辛志在必得，周族之生死，悬于一线。
而也就是在此时，东夷在周族的怂恿之下，趁机作乱，气势汹汹，子辛只好暂时放过表面服软的周族，掉头东征南伐，对时常侵袭至王畿的东夷进行讨伐，决心倾全国之力以期灭掉百年来的肘腋之大患。这实在是一个糟糕的决定。
于是，子辛举全国之力发起对东夷用兵，最终打败了东夷，遏制住其向中原拓展的野心，把商朝势力扩展到江淮一带。特别是讨伐徐夷的胜利，把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。
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