于是，到了冬季即将结束，第一袭微微温暖的海风徐徐拂来之际，大战的帷幕落下——结果是元军大败！主将合温台遭到海都军麻斯所部的有力阻挡，又得知海都大汗亲领精兵抄其后路，大惊之下慌忙退军，归途中却被加拉泰邀击，阵上被斩。元军副将廉钧，见势不妙已先行解围而退，但是漠南归路被另一支海都军南下截断！于是，廉钧不得不放弃所部数万军队，只领亲信数十人，舍命奔入北方荒原，再向西行，投奔炎汉求生。至此，十五万人马或死或降，几乎全军覆没！
赵矜此时正率大军驻扎在苍岭关。这里有之前屯积的大批粮草，足以维持；若是长期出兵关外，则运输不便；因此只派少量游骑出关哨探，将先前与海都军相持的守营部队也召回来了。
得知战局已定，赵矜与众将一面嗟叹，一面都松了一口气，准备等待海都的使者，两国正式结盟后便班师。
使者果然来到了，再拜呈上国书，赵矜受拜，吩咐设宴款待。本来并不喜欢被人拜，但是赵矜心想：“按照这个时代的礼节，本国使臣必须拜外国的君主；那么，我当然也要受受外国使臣之拜，讨回便宜！”
盟约已定，赵矜又派房勉之回使，海都那边，同样也盛情款待，自不必提。
虽然两国关系实在是不可能长远友好的，但是都很清楚自身的处境，暂时结盟对双方都有极大的好处：海都固然免了四面受敌之危，炎汉更得以与伊儿利、海都均建立邦交，矛头便可专指俄罗斯各邦。
盟毕，汉军主力就要班师，当然也不忘给苍岭关添兵，赵矜让镇东大都督齐劲亲领所部镇守，加上苍州镇抚使高敬和的原班人马，合共一万有余。
在全国兵力不过五万的情况下，动用这么多人马守关，全都是为了提防海都——即使结盟，过于轻信对方的话，常常是会死得很惨的。经过此战，海都的干练与狡猾给炎汉君臣们留下了极深的印象，不敢不用心提防！
这时，又传来了伊儿利军的败报。伊儿利军探知元军开始攻击后，便挥师进入海都国境，但是被西线海都军一再施展小计，利用地形和气候因素拖住。当东线海都军主力击溃元军之后，伊儿利军不得不退，海都大汗亲自率军追击，一直赶入伊儿利国境，斩首六千而还。
至此，全局落定。海都汗国军威大振，伊儿利汗国面临更窘迫的处境，而在元朝国内，先前主张不打海都的阿合马一党气焰越发嚣张了。支持真金太子出兵计划的中书左丞崔斌，便不得不为战败负责，被贬官离京——这也是因为奸臣们先前在忽必烈面前说了许多崔斌的坏话，参奏了好几本，现在更可攻击崔斌不为国家考虑，怂恿太子，力主出兵。忽必烈将崔斌痛责一顿，免去左丞之职。就在崔斌落魄离京时，与阿合马相勾结的蒙古重臣桑哥还假惺惺地置酒送行，崔斌感激涕零，殊不知，自己的性命已经操在他的手里了……
炎汉这边，赵矜即将振旅回京，便接到关外将士报告：元将廉钧前来投奔。
赵矜一看这人，身材并不算太高，大约七尺五寸，但是仍让人觉得剽悍有力；尤其有一点令人印象深刻——虽然因为多日饥饿与风寒而脸色蜡黄，他的那双眼睛依然精光四射。
廉钧模样狼狈，身上尽是泥屑与冰屑，一见赵矜，慌忙拜倒。
赵矜将他扶起，好言抚慰，又问道：“你为什么要来投奔我国呢？”
廉钧垂头道：“败军之将，穷途末路，进亦死，退亦死；死不足惜，怎奈蝼蚁尚且贪生，不才又素有匡国之志！”
这便是说，他当时的处境是进退两难——与海都军作战，死路一条；逃回国内，依军法处置也是死；于是想起平生还有大志，便委曲求全，来投奔炎汉。
赵矜笑道：“不必说得这么沮丧！不错，你回答得很直，我还以为你会拿三国时的黄权来自比呢！”
三国时的黄权，跟随蜀主刘备对吴国作战，刘备军败，黄权被阻不得归蜀，又不愿降吴，于是投降魏国。刘备依然厚待黄权，让人送他的家眷入魏。魏国、蜀国虽是死敌，黄权在魏受到器重，历任高官，却一生不言伐蜀。这种奇特的“义”，就象关羽与曹操的事迹一样，史书上传为美谈。廉钧不拿自己比黄权，而只是说“进亦死，退亦死”，是万不得已才千里迢迢奔来降汉。因此赵矜称赞他直率，又道：“我就收留你了。你不必介意过去，请重新开始，好好干！失败也是很好的经历，我相信你一定会实现志愿，成为一代名将！”
廉钧感动不已，稽首再拜，呜噎涕泣。汉军众将都来相劝，当下排开宴席，痛饮一日。
次日，不巧便下起大雪，回京计划只得暂搁。
这或许会是今冬的最后一场大雪了吧！炎汉所面临的严峻形势，好象也要冬去春来了！
（待续本回下）
作者：面不改色（[email protected]，发现错误或有意见建议请不吝反馈）
监督：面无人色、面有菜色
版本：7.0
日期：2004-07-11
顾问：面面教团同仁（内部论坛：:，OICQ群：4916828）
面不改色的话：
本书的新版，分为本版以外还有特别版——“有菜版”，本版目前已经到这五十四回了，“有菜版”只试写了六回，暂时停止。为什么停止呢？因为我目前没有多余的精神，而且这一版是女生版，自然还是由女生来写的好。若你是有志于创作的女生，请联系我啊，必尽力相助！当然，当然，本书的女读者，想必是很少的。女读者中，有愿望写的，想必又更少。至于有耐心写长篇的，那是绝少。不管如何，只要有心，我必相助，教众与书友们必支持。大家说，对不对啊？
本回刚出现的廉钧，在“有菜版”中，就是女主角廉绡茵的亲信将领。“有菜版”中男主角赵矜与女主角廉绡茵同去异域，故事与本版有所相同，也有所不同。绡茵很能干，总揽军国大政；因廉钧与她同姓，便有一种亲近之心。
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