就算如此，乙弗怀恩前胸被孟和气势如虹般雷霆一击，虽然他在那一刹那拧身避让，已经化解了大部分力道，但仍觉得被撞得气血翻涌，几乎窒息。乙弗怀恩自是不会放过几乎拼了性命才换取到的机会，立刻挺槊直刺孟和腰间。
孟和不意乙弗怀恩采用如此不要命的打法，但他久经战阵，自是临危不乱。孟和当下就着马速一侧身，闪过乙弗怀恩刺来的长槊。他同时手腕一沉，手中长槊已经点在乙弗怀恩肋下。孟和瞬间力由意生，双腿，腰、手臂同时发力，顷刻间一股劲力已经从他的手掌传递到了手中的长槊上。乙弗怀恩只觉肋下猛然一股巨力袭来，立时坐不住马鞍，被再次挑落马下！
但乙弗怀恩心存垂死一搏之念，自是不会轻易认输。他在身体已经倾倒，将要落马的瞬间，拼死挥动手中的长槊，却是狠狠地砸在孟和战马的马臀上。那战马奔跑中突受巨痛，惊得四蹄腾空，猛然竖身向上跳了起来。孟和猝不及防，结果一头从马上摔了下来。
从二人飞马对冲，到双双落马，这一切如雷石电火，几乎发生在一瞬之间。两人一个武艺高强，骑术出众，一个不屈不挠，拼死力战。真是难得一见的骑将对决，围观的高级班学员们都忍不住高声喝彩。
孟和由于未加提防，这跤摔得不轻，在地上半天也没爬起来。正当他觉得天旋地转地的时候，旁边伸过来一只手将他拉了起来。孟和起身后解了面甲定睛看时，拉他起身的却正是乙弗怀恩。
却见乙弗怀恩放开孟和的手臂行礼道，
“孟兄武艺绝伦，在下心悦诚服！适才一时情急，胡乱出手，恐伤了足下的坐骑，还请勿怪。”
孟和定了定神，看一眼自己的战马无碍，不由大笑道，
“好个乙弗菩提，能击我落马，也算是真有些本事。”
乙弗怀恩道，
“这都是孟兄承让，在下技艺微末，侥幸得手而已。若是孟兄第一次便下重手，今日何至三决？”
孟和点头爽朗地道，
“你坚韧果决，百折不挠，端得是条好汉，我也很是佩服。这样吧，从今以后，你我的往日恩怨一笔勾销！大家从今以后就是同袍兄弟。”
乙弗怀恩心中大喜，忙再次行礼道，
“多谢孟兄宽宏，乙弗怀恩日后必与诸位袍泽生死与共，性命交托！”
孟和大笑还礼。
见到这一对宿敌终于放下旧怨，重为可以信赖的袍泽兄弟，众学员也不由为他们高兴，忍不住齐齐高声喝彩。
从此之后，这些年龄相近的军官们心无芥蒂，相互切磋武艺韬略，交流从军心得，相处得亲密无间，结下了深厚的友谊。
时间过得飞快。不觉中讲武堂高级班三个月的培训就要结束了。在最后的考核中，乙弗怀恩凭借良好的文化素质和勤学苦练，综合成绩在二十四名学员中名列前茅。
这一日，气爽天高，讲武堂为高级班学员们举行了毕业典礼。
在讲武堂中庭，二十四名学员一色黑袍黑帻，腰系宽带，腰悬**，整齐分三队肃立。他们个个神色肃然，眼中却闪烁着兴奋的光彩。学员们雄健的身姿如同一根根笔直的标枪般挺立，似乎像是钢铁铸造的雕像一般纹丝不动。他们人数不多，却难掩精悍和杀气。常人在他们面前，只觉威势迫人，不可对视。
在学员队伍对面的庭中，李辰当中而坐。他下面左手第一座，是华部军都指挥使贺兰武。右手第一座，是团练使，讲武堂祭酒贺兰盛。左手第二的高座则是骠骑大将军府长史、录事参军裴萱。华部军监军使、斥候都督贺兰仁坐在右手第二位。其余众官则分别在他们下手落座。
李辰等为首五人今日皆身穿绛纱袍，头戴黑漆纱笼冠，皂领皂靴，按品级系等色金带，腰悬环首**。其中李辰加官侍中，贺兰武加官散骑常侍，贺兰盛加官通直散骑常侍，因此以上三人的冠上皆加貂尾和金蝉附为饰，这就是当时所谓的貂蝉冠。
李辰当初为华部军设计了有现代特点的军服。但随着华部归附朝廷，华部军为朝廷连年征战，使得兰州和西魏朝廷之间的关系也变得日益密切。华部军中的鲜卑众将和朝廷渊源非浅，归附之后，也不愿意以化外自居。他们在军中有意识地推动服饰律令等向朝廷靠拢。李辰顺应众意，下令华部军将新式军服作为作训服使用，而日常仍以西魏朝廷制式官服礼仪为准。
而裴萱吸取了上次穿文官服授课，引起大家争议的教训，今日也是特意穿了一身武官礼服出现在这个场合。落座不久，裴萱却本能地感觉学员队伍中有人似乎在窥视自己。她当下抬眼顺着这窥视的目光反望过去，却见学员队伍头列中一人，正目不转睛地注视着自己，正是给自己惹了莫**烦的乙弗怀恩。裴萱立时心中一阵羞恼，眼中顷刻间已是寒意凛冽…
原来乙弗怀恩站在学员队伍的前列，他一看到官员中裴萱的身影心头便止不住狂跳了起来。但他经历一番波折之后，性子已是深沉收敛许多，当下深吸一口气，抑制住心中的激荡，仍是扶刀肃立，面上丝毫不动声色。
过得一会儿，乙弗怀恩却又忍不住偷偷望了过去。只见裴长史今日虽然一身绛纱官服，头戴武冠，面上却是黛眉如画，明眸皓齿。在身边一众须眉的映衬下，难掩天姿国色。乙弗怀恩一时只觉得心乱如麻。
乙弗怀恩很快又注意到裴长史的神情似乎又有些与往日不同，但到底哪里不同他似乎也说不清，只是觉得裴长史眉目之间似乎少了一些从前的清冷，而多了几分女性的柔媚。
乙弗怀恩正在看时，却不防裴长史倏地抬眼向自己望了过来，瞬间四目相对！乙弗怀恩只觉那目光冰凉如水，似乎要洞穿自己的心底。乙弗怀恩猛然醒悟，立刻将目光下垂移开，却是再也不敢抬头多看一眼。
裴萱盯住乙弗怀恩的眼睛，却见那目光中似乎饱含了无限的深意。但几乎一瞬间，他已将自己的目光移开，再也没有向自己这边张望。裴萱再看乙弗怀恩时，却发现他和初来时相比，形容稍改，不但肤色变深了，更多了些沉稳坚毅的气质，但他眉宇间的郁郁之色却是依然可见。
看他若此，不知为何，裴萱心头却是没来由地一软，已经没了刚才的羞恼。她不动声色地瞥了一眼当中上座的李辰，却见他正在仔细听着贺兰盛的禀告，似乎并没有留意到这边的异样。裴萱收回目光，继续正襟危坐，似乎刚才什么也没有发生过。
却说乙弗怀恩收回目光，注视这前方的地面。此刻他似乎整个头脑已经一片空白。他眼前没有了聚焦，什么什么都看不见，什么也听不见。他只恍惚听得贺兰须弥都督宣读了高级班全体学员完成学业，考核合格，准予毕业的军令。之后大都督作了训示，他依稀耳中只飘入“…唯寄以厚望，期为国之干材…”等寥寥数语。
突然间，乙弗怀恩似乎听见有人在高声唤到自己的名字。他本能似的打个激灵，立刻挺胸昂首高声应道，
“职下在！”
说罢，他上前一步，躬身揖手候命。
却听贺兰盛高声道，
“据骠骑大将军府钧令：日后讲武堂高级班成绩第一毕业者，将由大都督亲授佩刀，以为嘉勉，并为定制。学员乙弗怀恩，就学期间勤勉刻苦，发奋上进，成绩卓异，为本班魁首。今日由便大都督为你赐刀！”
乙弗怀恩高声称谢，然后大礼拜下。然后他大步行到李辰座前，躬身再拜。李辰起身将一柄兰州工坊精心锻造，可以断十札甲的五尺熊罴纹铜环首**双手交到他手上。乙弗怀恩躬身双手过顶接过宝刀
，后退一步，然后再度大礼而拜。
却听李辰语调中似乎不含任何感情地道，
“还望你日后修德精武，自强不息，早日成为国家柱石栋梁！”
乙弗怀恩大声道，
“职下凛遵大都督教诲，必精忠卫国，以报深恩！”
言罢，他再行一礼，然后在其他学员充满羡慕的目光中大步返回队列。
还未等他心潮稍平，贺兰武又宣读了对学员们的职务任命，
“…命姬正为安宁营丙都都主，命孟和为鹰扬营丁都都主，命**丹为吐谷浑营戊都都主……，
高级班所有的学员都被授予了各营都主的职衔，而贺兰武始终没有念到对成绩第一的乙弗怀恩的职务任命。乙弗怀恩心中浮现出一丝不祥的预感。
直到最后，终于听见贺兰武念道，
“…，命乙弗怀恩为安宁堡牛马市守备。此令。”
“牛马市守备？”
众人不由一时面露诧异。牛马市是兰州在安宁堡外设立的和吐谷浑贸易的一个集市，因多为牛马交易而得名。虽说那里的守备手下也有百多士卒，但是却是金城最最冷僻的地方，以条件艰苦而闻名。守卫那里的士卒，也是多是犯了军纪的被发配过去的。华部军中有句俗语就是，
“锦衣貂尾人上人，猪狗不如牛马市。”
乙弗怀恩以第一名的成绩去那个地方当守备，虽说和大家一样都是都主的职衔，却是再明白不过的被贬逐了。
乙弗怀恩心中不禁一时苦笑…
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