岛左近还有三丈就到飞那儿了，整个刺杀计划马上就要开始。此时间，岛左近却忽然停了下来。高渐图等四人正暗吃一惊，以为事情已经败露，岛左近已扬声说道：“你们四人还杀不了我，躲在一旁的那位朋友还是出来吧。”高渐图等四人更是一惊，不明白岛左近何以得知他们的行动，更不明白岛左近指的是何人。高渐图目定口呆，对那男子道：“是你？”那男子摇了摇头道：“不是我，是一个高手。”
大街一个角落忽然转出一个身影道：“他们四人果然是杀不了你。飞居然紧张得把汗都流到地上；狂人品茶有如牛饮；小高，我本来对你是很有期望的，谁料你竟然该死到发出了杀气。”
高渐图闻言顿时吓得冒出浑身冷汗。他知道那人是谁，如果那人说他高渐图该死，那他高渐图就一定必死无异了。高渐图也不知道自己为什么竟会发出该死的杀气，这是以前行动中从未有过的事。身旁那名男子却轻轻对他道：“这不是你的错，是因为那把刀。”说完瞄了瞄岛左近的腰间。岛左近腰间挂着一把刀，高渐图知道，那把刀叫“村正”，长四尺四分，宽仅二指，也有人称它为“妖刀”。那男子又道：“是那把刀把你心中的杀气引发出来。”高渐图明白了，他低估了那把名为“妖刀”的刀！那男子忽然又笑了笑道：“幸好那把刀引发出你的杀气，不然你现在已经变成一具尸体了。”他仿佛怕高渐图不明白似的又道：“真正的‘妖刀’不是那把刀，是人！”
高渐图厉光一闪，紧紧盯着岛左近。岛左近还是随随便便的站在那里。高渐图简直觉得只要自己冲上去就可以随随便便在他身上刺穿至少十八个洞。他很想试试，因为这次的行动绝不能失败，失败了只有死！况且刚才那人也说了对他很失望，失败大不了一死，但那人对他的失望就意味着他高渐图以后的日子将会比死更难受！
一刹那间，高渐图心中转过无数念头，握剑的右手青筋暴起。高渐图正待出手，“一品居”楼上的狂人已经射出数十道光芒，飞也如鬼魅般冲了上去，扑向岛左近。原来狂人、飞两人竟也如高渐图一般的想法，出手大不了一死，但如果就如此回去将求生不得，求死不能！因为他们都知道刚才说话的人是谁。
飞离岛左近本就甚近，这一冲之势又是凌厉，几乎是刚举步就已到了岛左近跟前。飞刚想举掌引爆自己，一道刀光扬起，接着又是一道血光遮掩了双眼，喉咙处传来一阵剧痛，想叫出声来却哪还发得出半分声音？岛左近左手往前一挡，狂人发出的暗器纷纷堕地，又一伸手，捞起一把飞刀，扬手间飞刀电射而出。“伏”的一声狂人应声从“一品居”上跌了下来，躺在大街之上，咽喉处插着的正是他自己的飞刀。
一弹指为六十刹那。岛左近拨刀割断飞的咽喉，再回鞘用左手挡开暗器，发出飞刀击毙狂人，这一切却不过是刹那间的事。高渐图看得一阵心寒，他终于明白了那男子为何对他说如果出手了就会变成一具尸体。
大街上的行人见到地上忽然多了两具尸体，都吓得纷纷而逃，口中大叫：“杀人啦！杀人啦！”也有胆大的躲了一旁看个究竟，有认得岛左近的就大叫道：“‘斩龙堂’岛组长在此，哪里来的贼子不长眼了？”岛左近因在“斩龙堂”兼任新撰组组长，专司维护陇尾城内治安之职，故城内平民一般称他为组长。从大街角落转出来的那人鼓掌笑道：“好快的刀！天下人皆称‘四公子’中的燕归秋剑法快绝天下，如今看来左近兄的刀法亦不遑多让。”他举步向前，走到大街之中道：“在下‘楼上楼’区区当家娄尚楼，见过三堂主。”娄尚楼见到岛左近一面讶色，满意地笑了笑才道：“本来今日在下前来是想跟左近兄切磋一番的，但现在看来还不是时候。”说完，他有意无意间望了高渐图身旁的男子一眼。
岛左近见他走了出来，自报名号竟是“楼上楼”的大当家娄尚楼，心中早已大起警惕之意，恐防他突然出手。但听他言下之意，竟是就此作罢，不再动手，又觉奇怪。昨晚子夜时分，他收到飞鸽传书，得知岛胜家、岛胜义于清周镇遇袭，身受重伤，只恨不得马上飞去会合。但又恐敌人夜袭总堂，忧心义母、岛胜义妻儿安危，不得已派出座下新撰组二十八名成员前去接应。一夜无眠，今早天一亮，他算了时间，料准岛胜家等人应可赶到回来，也不带上侍从便直奔城外十里坡。谁料此处竟也遇有埋伏，幸好多年来出生入死，凭着武士一种灵敏的触觉，才躲过一劫。
岛左近向高渐图身旁那男子望去，忽然明白了娄尚楼为何不肯再出手。那男子虽然很随便地站着，双手负于袖内。但岛左近明显感觉到他的武功绝不在自己之下！娄尚楼显然是怕那人出手相助岛左近。娄尚楼成名极早，二十岁时已名动天下。他从不轻易出手，出手必一击毙敌。近十年来也不曾听闻过他与人动手。这次亲身而来，想是志在必得。但如今多了一名武功不在岛左近之下的神秘男子，要以一敌二，他也无必胜把握。岛左近暗自思量，确定自己未曾见过那男子，虽不知是敌是友，但现今看来已是帮了自己一把。娄尚楼身为天下第一杀手组织“楼上楼”大当家，武功自是不作他人之想，即使自己义父岛胜家亲临，想来也不过是五五之数。岛左近暗舒一口气，朗声说道：“楼主不动干戈，左近这厢谢过。日后相逢，必会谢之。”这句话旁人听来自是以为反话，“谢之”当然是以刀剑相谢。但娄尚楼却微微一笑，知道岛左近之言乃出自真心。“楼上楼”虽是天下人闻之色变的杀手组织，但它也有自己的规矩：一击之后，终此生不再作第二击。换而言之，这次的行动，甚至对岛胜家、岛胜义的刺杀，不论生死，以后“楼上楼”都不会再对他们出手。况且“楼上楼”一向虽不透露主儿的资料，但也认钱不认人，只要岛左近能自行查出谁人指使，大可以其人之道还自其人之身，花钱请“楼上楼”刺杀之。娄尚楼当然不想就此罢手，不但到手的五万两黄金要物归原主，令“楼上楼”声誉大损，而且损兵折将，元气大伤。但一方面不知那男子是敌是友，刚才见到岛左近出手，他就知道要胜不难，但要杀之非三百招不可。他实无把握在岛左近与那人的联手之下全身而退，更莫提要击杀岛左近了。而另一方面，据他收到的消息，岛胜义虽身受重伤，但应无生命之虞；岛胜家背中“血手”，双脚腕骨已碎，但他功力甚厚，该不会就此绝命。那主儿所要求的三者中击杀二人，已经不能达成了。所以娄尚楼也乐得做个顺水人情，毕竟以“斩龙堂”的实力，若惹火了也不是好玩的。
娄尚楼淡淡一笑道：“左近兄言重了，日后江湖相逢，当把酒言欢。”说完朝高渐图这边望来，对那男子道：“这位公子神光内敛，人中龙凤，在下孤陋寡闻，不知如何称呼？”那男子笑道：“山间野人，何以足道？”娄尚楼料知他不会如此轻易说出。也不以为忤，对岛左近拱手说道：“就此别过。”岛左近回礼道：“在下拜别楼主。”
娄尚楼也不回头，直出城门。那菜农哆嗦着身子，战战兢兢跟了上去。高渐图心中明白，若跟了回去定必死无疑，但若不回去又将被追杀，天下之大也不再有立足之地，一咬牙取了青锋剑便欲跟上前去。那男子忽然伸手搭住他的肩膊轻声道：“你还可以回去吗？”高渐图低下头来。那男子轻叹道：“在下陋室，还可住人，若不嫌弃，不如随我同往。”高渐图微微一震道：“兄台可知我若跟了你去，只会为你带来杀身之祸？”那男子笑道：“天下人皆称‘楼上楼’无孔不入，没有杀不了的人。但今日一见，也不过如此。在下虽非武林豪杰，但料来‘楼上楼’还不会为了高兄而打搅鄙居。”高渐图骇然道：“兄台，兄台……”那男子一笑，在高渐图耳边轻声说了一句话。高渐图大吃一惊，想不到眼前这人竟就是名动天下的那个人物！双腿一软，便欲跪下答谢，那男子伸手一扶，摇了摇头，只是望向岛左近。岛左近也正向这边望来。两人眼神甫一接触，皆点点头，又望向了别处。
岛左近心中焦急岛胜家二人的安危，便指着狂人、飞的尸体对围观路人大声道：“本人乃‘斩龙堂’新撰组组长岛左近。这二人欲于本城犯案，已被伏法。还请各位通告本堂派人来收拾。送信人可到本堂账房领取五两银子作为酬谢。”话音刚落，已有人飞奔而去。岛左近又对那男子拱一拱手，才直本城外。
岛左近刚到城外十里坡，远方一阵马蹄声，二、三十名武士正护着一辆马车飞驰而来。岛左近认得正是座下的二十八名新撰组组员，口中长啸一声，展开身影迎了上去。岛左近空中身形连转，正落在那马车之上。那二十八名组员闻得啸声，已知是岛左近，有人策马赶到马车车旁对岛左近道：“组长，堂主他……”岛左近一摆手，俯身进了车厢内。
车厢内岛胜家和岛胜义正盘膝相对而坐。岛胜家右掌抵住岛胜义左胸，头顶层层白气，显是正运功为岛胜义驱毒疗伤。其余一人，正是那名黑衣卫。那黑衣卫见岛左近闪身而进，连忙让过身，腾出一个位置给岛左近坐下，眼带泪光道：“一路以来，堂主为二堂主疗伤驱毒，已有四个时辰了。”岛左近虎目一闪，只见岛胜义面色苍白，胸前一个碗口血洞虽已止血，但也触目心惊，岛胜家则背上一道长达四指的伤口。岛左近倒抽一口冷气，提气对车外大声道：“传我口令，直入总堂，命夏侯先生速到大堂。”早已有人应声领命，策马而去。岛左近说完，也盘膝坐下，伸出双掌抵住岛胜家后背，缓缓输出真气。
岛胜家一路赶回，既要护住心脉以免毒气攻心，又要相助岛胜义，实已是强弩之末，更莫提将毒素逼出体外了。现得岛左近内相助，不禁松了一口气。
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