且说益州军回到成都休整已是两月有余，加上整编张鲁的降兵，现在的益州军已经达到正规军十万的规模，并建立有十万的预备役。
这日，徐子琪正在自己的办公处批审文件，突闻刘表士兵求见，问其来意，那士兵拿出刘表的一封书信来，言：“孙坚攻围甚急，望公垂救。”
原来自从孙坚得玉玺，与袁绍闹僵后，便一怒之下拔寨离洛阳而去。袁绍哪能如他所愿，暗使人报于荆州刺吏刘表，这刘表字景升，山阳高平人，乃汉室宗亲。当时看了袁绍书，大怒，心想：你孙坚算哪根葱？居然私藏玉玺，莫不是要造反了不成？我堂堂汉室宗亲，怎能让你如此这般？于是便令蒯越、蔡瑁引兵一万来截孙坚。
孙坚与刘表大战于襄阳郊外，孙坚大败，亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。
孙坚逃回江东后便大势招兵买马，一年之后，孙坚实力大增，欲起兵伐刘表，报当年拦截之仇，孙坚之弟孙静曰：“现今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，天下诸侯各霸一方；惟我江东之地稍微安宁一些，兄长以一小恨而起重兵，恐怕不太适宜吧？说吧，用疑问的眼神望了望孙坚。
孙坚道：“弟勿要多言，想我孙坚将要纵横天下，哪能有仇不报之道理？吾意已决，勿再多言。”
众人见孙坚如此坚决，也不再劝说，长子孙策道：“既然父亲已经决定起兵报仇，孩儿愿意追随父亲战场杀敌，希望父亲允许。”
孙坚一听大喜，心想：出去锻炼一下也是好的。逐允之，与孙策一起起兵登舟，往樊城杀奔而来。
孙坚起兵伐刘表的消息早已被刘表探子得知，报之于刘表，刘表闻报，大惊，急聚文武将士商议，蒯良不慌不忙地道：“主公不必担心，所谓兵来将挡，水来土掩，可令黄祖起江夏之兵为前驱，主公亲自率领荆襄之兵作为后援。想那孙坚长途跋涉而来，必然不能久战也。”说罢，蒯良脸上现出自信的神色。
刘表闻之，觉得蒯良之言甚是有道理，逐纳蒯良之言，命令黄祖为前驱，沿江拦截孙坚，自己亲自统领大军随后增援。
且说黄祖得刘表命令后，便埋伏弓箭手于江边，但见孙坚的船靠岸，皆用强弓利弩射之，孙坚见之心想：黄祖乃有勇无谋之辈，凭着强弓利弩占着优势，欲阻止我军登岸，如果没有弓箭了看你黄祖还能怎么办？
为了减少不必要的伤亡，孙坚下令诸军皆不可轻动，只令士兵伏于船中来回地诱惑黄祖。黄祖哪知孙坚之计谋，但见着孙坚之船靠岸，便命令一阵狂射。三日下来，黄祖的箭已经射完，待黄祖反映过来时一切都已经晚了，孙坚的士兵已经冲上岸来，黄祖抵挡不住，只得败走。
且说孙坚大败黄祖，连得了樊城、郑城，直达汉水。黄祖领败军来见刘表，言孙坚之勇，势不可挡，刘表闻之，大惊，急忙请蒯越、蒯良、蔡瑁等文武将士商议，蒯良道：“我军新败，兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋，却潜令人求救于益州牧守徐子琪，此围可解也。”
蔡瑁用愤怒的眼神看了看蒯良，不屑地道：“子柔之言差也，敌人已经兵临城下，将至河边（护城河），我们怎能够束手待毙呢？我虽不才，愿请军出城，以决一战。”
刘表静静地想着：是呀，敌人已经到城门下了，哪能有不战之理？这样岂不会被别人笑话么？于是逐允许蔡瑁出战。
蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山布阵，被孙坚杀得尸横遍野，蔡瑁狼狈不堪地引败军逃回，襄阳城中文武百官见之均惊慌失措，无人再提领兵出战一事。
孙坚分兵四面围住襄阳攻打。刘表除了困守外，只有不断地派出士兵求救。
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