且说刘表弃襄阳入江夏，徐子琪轻易地占领了荆州重镇襄阳。现在徐子琪面临的形式已经发生了变化，荆襄之地，鱼米之乡，河流交错纵横，要想纵深发展，仅仅靠现在的部队是完全不行的，因此，组建一支真正意义上的水军迫在眉急。
招募水军队的告示一贴出，襄阳百姓均奔走相告，大家见着面的第一句话便是：“你报名了没有？”
襄阳城的百姓之所以参军的热情这么高，皆是为了俸禄。近几年来，襄阳城经过了几次大的战乱，先是刘表入主襄阳平定盗匪之战，一年之后孙坚起江东大军攻襄阳之战，紧接着便是益州军夺襄阳之战。连年来的战乱使得襄阳百姓贫困潦倒，衣食无处着落，现在可好，益州军居然要组建水军，这样的好事，哪有不奔走相告之理？
襄阳百姓奔走相告的原因不是在于招募水军这一事件本身，而是成为水军后的待遇。告示规定，凡是有一人成为益州军水军成员的，益州府皆保障其家属的生活问题，并且每一位水军将士每月将有益州币六十元的工资（可以买六十斤大米）。
但水军的挑选却是很严格的，首先是年龄问题，原则上十五岁以下的不能报名，四十岁以上的也不能报名，除非报名之人很有才能才会另行考虑。其次是能力的问题，在益州军普通士兵下不能坚持二十回合的皆不能录用，当然，特别优秀的智力型人物又另当别论。
招募水军现场异常火暴，高羽拿着笔一个一个地登记着，对于主考的事情，现在当然不会让高羽亲自出马，自有班级、连级、营级干部代为打理。作为高羽的副将，孟达被派去负责这方面的工作。
虽然报名的人很多，但真材实料的人却很少，一天下来，能够真正过关的人不到一五百。看着太阳快落山了，孟达也没有了早晨刚招募时的兴奋。
在孟达的眼里，荆州土地肥沃，人杰地灵，再怎么说也能够找到几个能够入法眼的人才出来，可一天下来，孟达已经不报有什么希望了，单不说能够入法眼的人才问题，就是真正合格的士兵也是不多。
“哎！”孟达叹息着自言自语地道，“看来战乱让荆州人变得穷困，穷困让荆州人变得衰弱！曾几何时，荆州人的身体变得这样差！”
正在这时，从主考现场传来叫好之声，不知什么时候主考场地已经围满了人。孟达抬眼望了望，“真是奇怪，今天的主考不是快结束了么？怎么还那么多人围在那儿？”孟达甚是疑惑地道。
主考现场的吆喝声越来越大，孟达隐隐约约听到是在为谁叫好，实在觉得奇怪，孟达忍不住向主考现场走了过去。
高羽也觉得奇怪，怎么主考要结束了还那么多人围在那边？从今天登记的名字来看，高羽没有发现一个自己熟悉的姓名，也就是说在高羽的心目中今天除了收得几个兵外，算是彻底白忙活了。
孟达来到主考现场，作为主考现场的负责人，在整天的主考中孟达还是很尽职的，几乎整天都呆在这儿，可报名士兵的水平太差，到最后孟达实在没有了耐心，把这个工作交给了一个营长，自己找了个地方休息了会儿，可就在这么短的时间内，主考现场进入混乱状态，几乎无法控制。
孟达好不容易才从人群中挤出一跳路来，还是利用了自己职权的关系。进入主考圈内，孟达看见一位壮士正在和自己的两个营长比武，孟达揉了揉眼睛，不敢相信地看着那壮士，自己军营里营长的水平如何，孟达还是比较了解的，虽然算不上什么武功高强，但自问即使是自己同时和两个营长比武，要想获胜还是很有些难度的，可眼前这位壮士不仅同时斗两个营长，而且从他的行动上看，应该是还有余地的。
看着三人在圈内斗得火热，孟达心里痒痒的，既然有这样的好手，孟达哪能放过，于是，孟达急不可奈地脱掉上衣，扔给士兵，加入了战圈。
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