第二十回 绝望（1 / 2）

佩基，伊尔瑞希大陆东面最大的都市，也是琦娜帝国的首都所在。同时，它还有一个身份：爱丝洛神教的圣都。

作为信奉世上唯一真神爱丝洛的教廷，爱丝洛神教分布甚广，不光是伊尔瑞希大陆，就连其余的爱美尼卡大陆、阿芙妮卡大陆，甚至距离伊尔瑞希大陆最远的奥斯提亚大陆，都拥有数不清的爱丝洛神教教徒。

每当人类在面对巨大的自然灾害时，他们会因为发觉自身力量的渺小，而寄希望于世界上拥有神灵的存在。然而，女神爱丝洛，以及她每隔五年指引人类远离灾厄的神谕，向世人证明：守护人类的神祗是真正存在的。

这种活生生的神迹，自然会使几乎所有的人类对她顶礼膜拜。因此，只要是有人类存在的区域，就会有相当的爱丝洛神教教徒，即使不是神教的教众，一般的人也知道爱丝洛大神的存在，这就是人类社会发展了上千年的铁律。因而，不尊奉爱丝洛，甚至与爱丝洛神教作对的魔教，那个崇拜当初被爱丝洛女神消灭的魔王贝拉克的教会，只是一个人员极其稀少，而且无论在任何地方也不敢贸然出现在公众场合的破败教会。

佩基作为爱丝洛神教的圣都所在，每年几乎有来自世界各地的上千万教徒参拜，这也为琦娜帝国带来了颇为丰富的商旅收入。爱丝洛神教虽然并不介入任何一个国家的势力纷争，但却有资格对许多交战的国家进行调停，俨然是世界的真理所在。

爱丝洛神教的教皇：曼塞尔.雷宁克，是一个年过七旬的老者，他面容慈祥，鹤发童颜，目光矍铄，神采熠熠。是个及其刚正而又拥有慈悲心肠的人，正因为他的正直，他才能在教皇的位置上坐了将近三十年，以他的人格，以及爱丝洛神教的地位，任何一个国家的国王都对他十分敬服。

爱丝洛神教虽然并不插手国家势力之间的纷争，但却能对各国上议院的表决进行干涉，神教的立场自然时常是以平常的百姓为主，所以在人们心目中，爱丝洛神教就是如同爱丝洛女神本人一般，指引世人、拯救苍生的教廷。

其实在教廷中，只有极其重要的干部才能干涉其余国家上议院的表决，这些干部全部归于爱丝洛神教的第一涉外局，其局长正是教皇曼塞尔本人。可以说，曼塞尔的崇高地位，是世人心目中无可否认的，任何人，在教皇的面前，都得谦卑恭敬。

然而，此时，任谁也猜想不到，这个崇高而伟大的教皇曼塞尔，正在自己的办公室中，对着一个坐在客人专用沙发上的年轻女子叩拜。曼塞尔双手伏地，额头紧紧的贴在并拢的手背之上，其虔诚的姿态，恐怕会令任何一个人难以想象：身为教皇的曼塞尔殿下，竟然会向这么一个年轻的女子行如此大礼。

女子上身穿着粉白的无袖丝衣，将一双晶莹的手臂展露无遗，下身则着一袭水红色的短裙。在伊尔瑞希大陆，女子平日觐见贵客时，必须身着长衣长裙，遮住自己的手臂和腿脚部位，以示尊敬，从这个女子的衣着来看，未免有些过于轻佻，尤其是她的坐姿并不优雅，一条修长纤白的玉腿微微的翘起，搭在另一条腿的膝盖处，显得略有些无礼，这样的坐姿，在公众场合能做出来的女子，无疑是“放荡”的。更何况，即使是娼妓，也没有人敢在爱丝洛神教教皇曼塞尔的面前摆出如此姿态。

女子只有不到二十岁的模样，黑发黑瞳，无论是姿容还是肤质，似乎都已经完美到超脱于俗世的地步，且，一双墨色的弯眉极富媚态，端的是一个国色天香、世所罕见的俏丽佳人。

年过七旬的老者依旧恭敬的跪伏在地面，对年轻女子“放荡”的姿态似乎并没有见到，毫无男人见到美丽女性的痴态，也没有一个长者对年轻人的严厉，而是恭顺得无以复加。这是十分诡异的一幕，所幸的是此时没有任何别的人在房间里。

“曼塞尔，不用如此多礼。”

女子的声线清脆妩媚，以她的音容姿貌，恐怕这世上没有男子不会被她吸引。

可是，正直的教皇曼塞尔依旧恭敬谦卑，除了恭顺以外，毫无男性对女性的欣赏：“鄙人有生之年，能够再次亲眼目睹神之使者，实在是、实在是令鄙人不胜惶恐！”

曼塞尔的话语不仅恭顺，其激动之情，溢于言表。

“嗨，你这孩子……四十多年前我就觉得你像个木头一样，现在看来，真是一点变化都没有呢。也罢，这也只有你这样的才符合民众对于一个好教皇的形象。”

女子浅浅笑道，这分明是十分奇异的对话，一个外貌不过双十年华的美丽女子居然会称呼年过七旬的老者为“孩子”，这也能表明她的特殊身份——

空玥，第三神谕系统守护者，亦称为女神的辅佐，也就是“神之使者”一般的地位，在教廷中，除了教皇，只有历代元老院的成员才知晓他们的存在。是真正的神使，注定高于人类的存在，大神爱丝洛的辅翼。

“不知神之使者降临，有何指示？”曼塞尔恭敬道，其实，在他内心中，有太多的疑问想要问出来，为什么每隔五年会降下的神谕，已经中断了十五年？然而，他正直木讷的个性，此时只能使得他激动得不知该说什么，只选择聆听，倾耳聆听神使所言。

“我知道因为女神的神谕已经中断了一段时间，你们肯定会很不安，不过还请安心吧，隔不了几年，神谕会恢复的。”

空玥轻描淡写的说着，似乎不需要曼塞尔开口，她就已经看穿曼塞尔心中所想的一切。

“莫非……女神出了什么问题？”曼塞尔心中默默的担忧着。

“不用暗自猜疑，女神是凌驾于我等之上的至高存在，她是绝对的，也是永不可能出问题的，所以，曼塞尔啊，你就尽管安心，安抚好一干教众。”

“是、是，请恕鄙人浅陋，不懂真理。”曼塞尔连连说道，即使是身为教皇的存在，与各国国王这样地位的最高领袖相处能够平和稳健的他，在神之使者面前，依然冷汗连连，就连手心都不自主的沁出了汗水。

“就在刚才，我已经察觉到了，东面的安多拉市外，有魔王贝拉克残留在这个世上的孽障现身，我现在就过去消灭它。只可惜恐怕那东西已经造成了一定的人员伤亡了，希望你能安排教廷做好余下的工作。”

“是、是，鄙人谨遵圣言！”曼塞尔点头道。