漆黑的云层下，呼啸而来的炮弹所形成的暴风，像是死神镰刀般四处收割，把没有任何保护的步兵撕成粉碎。血水混和着泥土变成黑色泥浆从天而降，在所有生存者的头上下起了充满血腥味的黑雨。
无数“民兵”那低矮丑陋的暗绿身影，像一群蝗虫般从地平线上涌出，?炮弹在空中划出了无数道火痕，将所有挡在面前的东西都碾成粉末。
无论是普通士兵、还是军官，都只能蜷缩在狭窄阴冷的战壕里，面无人色的看着那蜂拥而来的敌人。在他们身后，漆着铁十字的站起了身体，手持盾牌和武器，义无反顾地迎向了敌人。
无论是敌人还是自己人，都像是要把自己肺里每一丝空气挤出般地怒吼，整个世界都只剩下那丧心病狂的呼喊声，只有这样，才能让他们从这种疯狂的境地中解放出来……
“我也老了吗……”刚刚享受完黑啤、烤肠和咸猪脚的卡尔，从回忆中猛然苏醒过来，茫然地瞪着自己依然在微微颤动的指尖。
自从青骑士团成立已来，这段暗红的记忆已经很久没有在他心中出现过，之所以会复现，也许是因为年龄增长的原因，或者是因为他回到了这座都市……
胶木唱片在缓慢的转动着，摆在墙角的留声机保持着刚刚诞生时的老旧款式，但真正奏响音乐的却是隐藏在木制机身里的那块小小晶板。这一切都符合帝国的审美观与需要，不管内含的实质如何，表面上一定要庄重古朴，必须与帝国的千年光荣历史相衬。
伸手轻轻揉着太阳穴，卡尔透过玻璃窗望去，阴沉的铅灰色云层低低压在城市上空，就像是一层肮脏的厚棉絮般，沉重得让人喘不过气来。
眼前的景色里，没有像其他星球城市那样高耸入云的高科技建筑，没有飞跨空中的磁悬浮轨道与飞行器具，更没有那嘈杂而令人眼花缭乱的立体投影广告。
整座城市如同倒退回了地球年代，只有洋溢着帝国元所钟爱的“新古典主义”水泥大厦。在这些铁灰色的钢筋水泥建筑里，“后歌特式”和“雅典”的风格被完美的融合在一起，形成了一种庄重而又气势磅礴的美感。
来来往往的都是“甲壳虫”汽车，男女行人们穿着深色的厚呢衣服，走在清冷的街道上。在这里，你看不见任何属于先进科技的东西，至少在表面上如此。
完全相同的穿着风格，没有自由的颜色选择，所有人和所有东西，都像是同一条流水线上生产出来，拥有完全相同的本质。
这也是帝国所引以为自豪的地方，存在于国家之内的一切东西，都使用贵重的天然材料，全体人民都可以体面的出现在任何媒体之上。在这份万众同享的华奢背后，却没人关注那数十亿生活在偏远地区，终日在饥饿和劳役中度日的“农场劳工”。
“嗨，奥拉夫。”听见有人叫自己的假名，卡尔回过头去，看着那个熟悉而又带着少许陌生的身影向自己走来。
“你疯了吗，为什么要回来。”
原本像野猪般凶猛的体形，在多年的圈养生活里已经福失形，但留着小胡子的中年男人，眼神深处依旧保留着一种战士才有的犀利。从卡尔手里接过了一杯啤酒，男人小心的看了一眼周围，才用尽可能低的声音开了口。
在帝国里的任何公众设施，都不像其他星团那样设有隔音屏障，美其名曰是回归自然，更重要的显然是符合国家的窥私需求。
“帝国中央安全局已经把你和贝尔德的悬赏翻了一倍，那帮盖世太保还没放弃呢。”
“不用担心，他们已经认不出我的脸了。”看着曾经身手矫健的战友，现在却像只肥熊般缩在狭小的木椅里，卡尔不由露出了会心的笑意，“更何况，在帝国中央安全局里，我还有像你这样的朋友。”
“国防军出身的东线老兵，在那里都不受重用。”
听到这句话，男人的神情带着少许苦涩，“上司们青眼有加的，都是那些青年团里培养出来的小家伙，一个个举手礼行得漂漂亮亮的娃娃。幸亏有老上级照顾，让老霍夫曼还能在军事情报局里混吃等死。”
“说吧，你冒险回来是为了什么？不会就是想吃正宗的德国白肠吧？”
“是关于蕾妮。”
“蕾妮？”
“没错。”说到这里的卡尔，用五指把玩着手里的银质餐叉，湛蓝的眼睛里却带上了一层杀气，“最近有些苍蝇飞到了尼斯，似乎在调查青骑士和蕾妮的事情。”
“盖世太保？还是处帝国中央安全局对外情报处？”
自称为霍夫曼的中年男人神情顿时有些紧张，将目光再次移向了周围，帝国中央安全局有多可怕，只有身为组织一员的他才最为清楚。在这个拥有无数星团的巨大帝国里，它的耳目无时不在，任何人都无法从这家巨大的网中逃脱。
“为什么会盯上青骑士，你们建团的时候，应该把一切都洗的很干净才对。”
“都不是，是军事情报局的人。”
从内袋里摸出了一枚金属徽章，卡尔就这样大刺刺地扔在了霍夫曼面前，男人赶快手忙脚乱地把它盖在了餐巾之下。
“你疯了吗？怎么能随手扔在桌上”压抑的声音里充满了恐惧，霍夫曼从餐巾缝隙里偷看一眼，不由自主的皱起了眉头，“怎么可能，的确是真的。”
“我抓住了一个家伙，但就算锉掉他三根指头，他也不肯说为什么。”
轻描淡写的话语里，却罩着一层浓浓的血腥味，为了保护妹妹般的蕾妮，青骑士副团长的手段，显然要比他那花花公子般的外表远要毒辣。
“你想让我帮你查？”
“对，这时候，只有依靠老战友了。”
摸出了一个厚厚的信封，递到了霍夫曼的手里，卡尔仔细端详着这位老战友那因为福而变形的面孔。这是张红润而平凡的面孔，但是，富足安逸的生活，并没有能够腐蚀掉那在生死线边徘徊的气息。
“拜托了，我不想让蕾妮出任何的意外，这件事情暂时还没有任何人知道。”
“我知道青骑士很有钱，但我也不穷啊。”
哼哼叽叽的扒拉着盘里已经冷掉的烤肠和土豆，对那个厚厚的信封，霍夫曼甚至连看的兴趣都没有。在这个无时不在监视公民行动的国家里，一切信用卡的使用都隐藏着巨大风险，这位老战友显然是考虑到这点，才替自己准备了这些现钞。
“要不是你把我从坦克里背出来，我早就变成烤肠了。我欠你和上校太多了，你做这种事情，可是在侮辱一个老兵的人格。”
“那就全靠你了，霍夫曼中尉。”
尽管这位老战友早已经升上了中校，但对卡尔来说，显然更喜欢这个只存在于过去的称呼，一个能够让人回忆起“第二装甲突击群”这个名字的称呼。
走到门前的骑士尽量控制着自己的表情，不让自己去回头看那个熟悉而又陌生的战友背影。
卡尔?沃尔夫冈?冯?歌德，有关于这个名字所有的回忆已经被他全部埋葬，他既不属于这个帝国，也不再属于这片土地……
从侍者的手里接过了灰呢礼帽，披上大衣的骑士走进了清冷的空气里，逐渐消失在铅灰色的人群中。只剩下了正在埋头大嚼的霍夫曼，还有桌上那个厚厚的信封……
土鳖扛铁牛
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