一座自治的城市意味着将在帝国境内成立一个独立的国家,经济自治,拥有自己的军队,官员也由自治城市的城主自由任命,如果哈尔要求的城市在要点的话,对帝国也是一大威胁.
埃杜第一个发问:"哈尔先生,虽然将来您的贡献很大,但是您不觉得您的要求过分了点吗?要求一座自治城市,帝国开国至今,从未有过这种事情."
"请您听听我的解释.据我所知,在这次内战中,七星联盟内部分成了两派,一派支持正统的帝国,一派支持叛徒特罗斯,结果两派吵了一场就不欢而散.七星联盟的几家商会没有断绝与叛军的合作,所以叛军一直没有发生武器和粮食的短缺,甚至有些平民因为叛军的待遇好而参加叛军."哈尔停了停,看到大家都点头了解他说的事情.他继续说道:"如果这个时候有一个商会,能取代七星联盟并且效忠于帝国,为帝国提供需要的物资,断绝与叛军的一切交易.帝国将会有更多的筹码去赢得战争.卡丹洛商会就是这样想的."
"但是你要一座城市干什么?"凯恩斯问道.
"元帅阁下,您认为击败七星联盟需要什么?军队,不,是阴谋和钱.如果我拥有一座自治城市,我会将税率调整为零,并且全力维护商人的利益,用丰厚的条件来吸引商人的投资,最终取代*成为新的商业之都.当然这还需要帝国的支持."
"哈尔先生,不论你有什么理由,您的要求都是不能被答应的,帝国如果允许自治城市,就向一颗毒牙一般."埃杜愤恨的说.
"宰相先生,请您听我说完.我想要的城市是北方的平塔城.我想这个要求不算高吧."哈尔轻松的说.
北方的平塔城与其说是一座城市不如说是一个集市.它为于帝国和游牧民族控制区域的交界处,所有权也一直在双方手中交替着.最近一次也是由非罗将军大破游牧族之后才暂时取得所有权.
"哈尔先生,请问您将怎样抵挡异族的侵略了?"凯恩斯关心的是没有防御的城市怎样抵挡异族的进攻.
"用钱.我会向异族主表达友善.提供给他们民生物资,当然,武器和禁运品我是不会买给他们的.对于没有防御的城市,异族主也会乐意有个能解决民生用品的商人城主."
"但是,我还是坚持不能出现自治城市."埃杜松了口气,现在坚持的只是原则.
"好了,不用说了,哈尔先生,我只有一个问题,我能信任你吗?"皇帝沉默了很久,总算开口了.
哈尔单膝跪下,直视着皇帝:"我,哈尔.金.洛卡在此发誓,在我有生之年将永远效忠于帝国皇帝彼德,如果我违反了誓言,愿意接受地狱火焰的洗礼."
皇帝很满意哈尔的效忠誓言,他将哈尔扶了起来:"哈尔先生,我封你为伯爵,领地为平塔城,正式的任命会在明天的早会上宣布.哈尔先生,希望您能成为帝国的栋梁."最后一句彼德语重心长的说.
哈尔表现的很激动:"臣万死不辞."
皇帝很高兴的排排哈尔的肩膀:"因为你我才松了口气,我们上去吧,今天我要好好的放松,去参加游园会."
游园会以皆大欢喜而告结束,除了哈尔和金奇.年轻的哈尔不知道享受男女之间的乐趣,结果被女士们围的狼狈不堪.而金奇则长嘘短叹自己新建的密室被摧毁了,不过在哈尔表示会在次去看马赛之后,金奇乐不可支的说:"哈尔先生,啊不,哈尔伯爵,下次请您投注时稍微少点,我可不想老埃斯奇由于您的慷慨而破产."
第二天的早会上,彼德正式任命哈尔为伯爵,掌管平塔城.哈尔也在任命的时候进献了100把射月弓和破甲箭,同时还多给出了500支训练用的破甲箭以及能装备两千步兵的武器装甲.皇帝非常的高兴,在封赏爵位之余,将手上的红宝石戒指取下来,送给了哈尔.哈尔虔诚的接过戒指,套在自己的食指上.
早会结束后,哈尔立刻起程去了平塔城.而彼得则召集了几个内阁的大臣在皇宫中商讨密事.
"你们怎么看哈尔伯爵的,尽管说,今天的内容不许任何人传出去."彼德坐在正中央,看着下坐的大臣.
"他不象表面那么简单.昨天在密室中我试探了下他的魔法元素,可惜一点都没有,大家都知道的,就算资质在平庸的人也会表现出一点点的魔法波动,所以如果他不是学了什么密术,就是故意隐藏起自己的实力而且他隐藏的实力非常强."首先发言的是宫廷魔法师查尔斯.
"我觉得他也没有那么简单.如果说只用钱就能摆平异族的话,帝国早就征服异族了."凯恩斯也提出了自己的异议.
"我曾经派人调查过哈尔的商会,在帝国内战前突然冒出来,没有人知道他以前的经历.这么一个充满迷的人不值得我们相信."埃杜也对这个年轻的伯爵投出了不信任票.
"可是,他的提议对帝国只有好处,没有任何的坏处,如果说他是特罗斯那一边派来的,他要求的城市是远离帝国的边塞,对帝国内部安全是没有损害的.而且他下令全面中断与东部任何的交易,据我所知,光是这个决定就会让卡丹洛商会损失几十万的金币,这个决定也在一定程度上影响了叛军的物资供应.要知道,卡丹洛商会靠着他们奇异的种子,已经是帝国最大的粮食供应商.所以我认为就算这个哈尔伯爵有什么企图的话,也不会对帝国产生危害."金奇站出来为哈尔辩护道.
其他的大臣由于跟哈尔不熟,所以保持中立.彼德双手合在一起,搓动了几下,最后下了决定:"我们现在需要哈尔伯爵的帮助,而且没有迹象表明他会对帝国不利.所以,我会让哈尔伯爵安稳的去做他的城主,不过我命令北部的荆棘城和玫瑰城严密监视平塔的动向,有任何不利帝国的活动,可以先行出兵去镇压,不需要通报国都.希望我的担忧是多余的,要知道我很喜欢那个年轻人."
大臣们同意了彼德的提议.这是目前最好的办法了,众人再讨论细节之后就散会.彼德将查尔斯单独留了下来:"大法师查尔斯,你准备好了吗?"
"我会在明天起程,同行的还有20个魔导师.所有的路程都已经严格保密,任务一定能在秘密中完成."
"很好,我想听到捷报,这个冬天听到的好消息不少啊,但是多一个只会让我更高兴."
水都伊波利丝将军府.
外面很安静,帝国军今天没有任何行动,连打击士气的骚扰都没有.不能让人安心的安静.桑罗躺床上,旁边是他最爱的女人,搂着她才能让他的心稍微放松点.他曾经是横行一方的将军,在南方他就是皇帝,他想获得更大的权利,但是上面还有元帅凯恩斯以及非罗两个老家伙,他想在往上走一步要等很多年,他不想等待,所以特罗斯找到他的时候,他没有任何的犹豫,选择了加入纠逆军的队伍.
桑罗将怀中的女人推开了点,靠着床头,透过窗子看外面的月亮,冬天的月亮格外的苍冷.连桑罗这种大剑士都感觉到一丝寒意"哎!"他叹了口气,想想当初的决定现在有点后悔,被非罗逼在一角,等待着特罗斯在春天来救援,如果特罗斯没有按时赶来,他不认为能抵挡的住非罗的进攻,最终他将会被击败并且以叛国罪处死.即使特罗斯赶过来,那么他也会因为战争失败而被冷落.不论这场战谁赢,他都将是个失败者.
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