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当兄弟几个到了刘宅,进门一看,所有的家丁、仆人全部都被召集在院子里,大堂中,刘老爷、王夫人、秀禾、管家周伯、老幺都正襟危坐。
兄弟几个不明就里,来到大堂中,行礼道:“老爷、夫人。”
夫人和老爷点了点头。
刘福贵一脸的严肃,指着下边地席案说道:“恩,回来了,坐吧。”
兄弟几人道谢后,找了个位置坐下,好奇的望着刘老爷子。
刘福贵端起面前的茶水喝了一口,清了清嗓子,说道:“今天把大家伙召集起来,是有一件事要宣布,我刘福贵在整个秭归县虽不是最有钱,但是经过几十年的打拼,还是有点家底的,奈何今年事已高,身体也大不如从前,怎又不得上天眷顾,只有一女,偌大家业无人继承,幸好平时我为善,接济乡民,得上天感念,让我找到了曾经结拜兄弟的后人,所以我今日打算认他们为义子,帮我管理家产,希望大伙多照顾,多担待,老朽我这里谢了。”
刘福贵说完话向大家行了个大礼,接着说道:“刘明、刘兵,你们几个过来。”
兄弟几人连忙起身来到刘老爷面前。
刘福贵看着面前的年轻人,慈祥的笑了笑,说道:“你们几个是我结拜大哥的孩子,如今他们已经不在了,我打算收你们为义子,你们可愿意?”
兄弟几个,这时候有点蒙,心想,这是怎么回事?神马个情况?众兄弟你看看我,我看看你,用眼神交流询问着,最后老大点了点头。
兄弟几个何等聪明,立刻明白,有这种好事,不要白不要。
于是兄弟几个立即下跪磕头:“干爹、干娘在上,受孩儿一拜。”
他们拜地真心真意,刘老爷救了他们的性命,代他们恩重如山,不让他们做下人的活,还请人教他们读书识字,平时就像爹爹关心孩儿那样照顾他们,令他们心里感激又感动。
兄弟几人也曾心里暗暗计较,以后有钱了一定要好好报答他们。
现在好了,认了干爹,就能好好报答二老了。
刘福贵也是很激动,眼泪花花直转,这几个月以来,他发现这几个年轻人淳朴,善良,聪明,能和下人打成一片,对他们二老也不错,加之之前求签的法师告诉的话,这才让他有了现在的想法。
刘老爷也很想像普通人那样,享受有儿有女的天伦之乐,他本就不把钱财看得重,经过上次劫匪打劫过后更是坚定了这个想法,只要他离世之后,自己的夫人和女儿下半辈子衣食无忧就行了。
家丁,仆人们也纷纷来认识这些少爷,其实他们都知道,老爷说什么结拜兄弟的后代,那都是嘘头,当时老爷救回来的时候,可是有好几个家丁跟着呢,不过他们是无所谓的,老爷不是还在的嘛,再说了,还有夫人和小姐呢,这几个年轻人平时对他们也不错,从不摆什么架子,没有瞧不起他们,还能和他们玩在一起。
综上原因,这些家丁,仆人看这几个年轻人很顺眼就是。
刘福贵把几个人单独叫到了书房,他有些事要跟他们单独谈谈。
兄弟们跟着干爹来到书房,仆人上了茶水,都退出去了。
屋子里只剩下刘老爷和兄弟几人,房间里显得有点寂静。
刘福贵咳嗽了一声,打破了片刻的安静,说道:“干爹叫你们几个来,是想推心置腹的跟你们谈谈,我知道你们不是普通人,我也不多问,当初把你们救回来,是出于我的本意,后来收留你们也是出于本心,慢慢的,我在你们身上看到了很多优点,你们单纯,善良,聪明,乐于助人,我都看在眼里,也很欣慰,我在你们身上也找到了有儿子的感觉,我年纪大了,前几日胸口不舒服,我悄悄去李大夫那儿看过,他说我得了一种心衰竭病,说我只有一个月的期限了。”
兄弟几个听到这里,被吓到了,顿时感觉心里发酸,堵得慌。
“干爹,你不会死的,我还没好好孝敬你呢,我不要你死。”老六带着哭腔,来到刘福贵面前,抓着他的手说道。
其他几个兄弟也跟着哽咽,想到当初救了自己性命,如此慈祥,昨晚还跟他们一起喝酒的老人,只剩下一个月的时日了,顿时悲从心来,眼泪止不住的流,纷纷上前跪在刘福贵面前。
刘福贵也是两行老泪,他感叹上天的不公,刚刚有了儿子,准备享受后半生的天伦之乐,却不想老天给他开了个玩笑,看到跪在面前,真情流露的孩子们,刘福贵泪中带着笑,心里得以宽慰,以后夫人、秀禾不会受人欺负的。
刘福贵安慰着这些孩子们,然后把自己的家产,账目,田地,租户,什么的都告诉了他们,还交代他们要注意的一些细节,有什么事情多问问周伯,给县丞大人的钱也不少等等,反正是他想到的,都大致说了一遍,时间还有,让他们知道个大概,剩下的就看他们自己的。
当然,刘福贵也留了一部分钱财给夫人和秀禾,他倒不是担心这几个轻人不厚道,霸占家产,而是怕这几个年轻人被别人给骗了,人心思变啊!他这是以防万一,有了这些钱,夫人、秀禾以后就不用挨饿了。
刘福贵嘱咐几个干儿子,他生病这件事对谁都不要说,包括夫人和秀禾,刘福贵担心如果现在告诉了,心存不轨之人到时候会乘机发难,对他们不好,他要在最后这一个月让几个干儿子掌握大局,到时候他才好放心离去。
刘明兄弟这段时间可是忙的手脚并用,他们分了工,有的忙于整理账目,有的忙于梳理田地,有的忙于查看租户。。。
在干爹刘福贵的帮助下,刘氏兄弟几个也拉拢了一部分支持的人,还有很多平时玩得不错的家丁、仆人,被兄弟几个送到王伦那里进行训练,老大刘明禀明原因,得到干爹同意后,给王伦又送去了一千两银子,让他加紧购买粮食,武器,马匹。
老六跟老四这两个家伙是忙里偷闲,带着秀禾去查看田地,要秀禾叫哥哥,开始秀禾不好意思,后来熟络了就叫了哥哥,把这两个人乐的屁颠屁颠,有事没事就让秀禾喊,老四还给他们三个取了个名字,叫什么‘吉祥三宝’。
遭到其他兄弟的一顿鄙视
刘福贵在享受了最后一个月的天伦之乐后,在公元七年,秋末初冬的晚上闭上了眼睛,直到闭眼那一刻,他的脸上依然带着慈祥的微笑。
这样的噩耗,让夫人哭得几度晕厥,吉祥三宝负责照顾夫人,其他兄弟几个跟着周伯主持葬后工作,兄弟几人带着悲伤,接待来送别的人,外加轮番守灵,几天下来,都瘦了一大圈,两只眼睛也成了熊猫眼。
墓地,刘福贵在之前就请风水先生看好了的,三天后下葬,这天来了很多人,有县丞大人,县里的富商们,王伦大哥也来了,还有之前老爷救济过得百姓。夫人又再次哭地昏过去,县丞张吉张大人盯着王夫人眼睛都不眨一下,脸上色眯眯的,嘴里流着哈喇子。
王夫人名叫王茹君,才三十多岁,长得端庄秀丽,成熟风韵,有些小家碧玉,是典型的贤妻良母,她是刘福贵在一次外出时救回来的,后来她感念刘福贵的救命之恩,就嫁给了他,后来日久生情,与刘福贵很是恩爱,可惜只给刘福贵生了一个女儿,她觉得这是最对不起老爷的事。
刘氏八个兄弟皆穿着孝服,主持干爹的葬礼,张吉刚刚所表现的都被哥儿几个看在眼里,记在心里。
葬礼完后,其他人都陆陆续续离开了,夫人和秀禾也被人送了回去,刘氏兄弟几个这时候跪在刘福贵的坟前,重重的磕了三个头。
老大代兄弟几个说话:“干爹,您走好,我们兄弟几个还没尽好孝道您就早早离开了,不过你放心,我们会好好照顾夫人和秀禾妹妹的,我们兄弟几个在您坟前发誓,不让任何人伤害她们,每年的今天我们会给您上坟的。”
说着说着,消瘦的脸庞又留下两行泪水,其他几个兄弟也是泪如泉涌。
他们从早上一直呆到下午太阳落山才回去,回到刘宅,又去看望了夫人,安慰了一番。
宅中的人依然井然有序的做着各自的事情,在刘老爷去世之前的几天,刘明禀告了干爹干娘,得到同意后,将宅中的家丁和仆人换了,这些都是刘氏兄弟信任的人,那些有不轨之心的人也提前付钱解雇了,其实也就是几个好吃懒做的家仆,大部分的人都愿意留下来。
不愿意留下的那是傻瓜,这里老爷待人好,吃得也不错,还有钱拿。
周伯依然是管家,管着宅中的事物,老爷在的时候也没让他管外面的账,周伯这人年纪也五十好几了,老爷临走时说了让他留下,他平时对兄弟几人也很不错,刘氏兄弟也很尊敬他,有什么问题都会请教。
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