彩香正色道：“奴婢与老爷素无仇冤，怎肯造孽？实为公子爷不平。老爷年事已高，正当修身养性，辅佐公子爷立世成名。然其只顾迷情声色、蹂躏亲情；伤天害理、乱伦造孽。公子爷细想：此事如何瞒得过世人？公子爷负此羞名如何立世？论理，公子爷早当婚配，终不成娶一个老爷霸一个；娶两个老爷霸一双，与老爷做一生幌子？”
常公子不听则罢，听了就觉面上青筋凸暴，体内肺腑咋响，跳脚指手骂道：“老贼欺人太甚，不杀老贼誓不为人。”
彩香急制止道：“公子爷切勿意气用事，倘泄消息先自取祸。”
常公子羞怒未息，呼吸难平，彩香去侧旁斟来一杯清茶，奉其手中又道：“老爷沙场征战，足智广谋，既敢逆做岂无戒备？公子爷还当三思。”
常公子将茶一口饮尽，喘息略平，思谋良久方道：“计我早有，只恐以子谋父情理不当。”
彩香知其心退，便冷笑道：“不知老爷与儿媳同榻行欢时情理何在？与亲子戴绿帽时可念情理？”
常公子见言旧恨又起，切齿怒道：“不必多言，我意已决，必令老贼死在顷刻。”
彩香唯恐常公子反复，又逼一言道：“我家小姐一片痴情，唯仗公子爷作主。公子爷切勿反复不定，至二小姐再怅怨终身。”
常公子应允。
其时夜色已深，那彩香于灯下映的娇面似水，柔情万种，将常公子欢心勾动，上前搂住便欲行欢。彩香哪里肯依？百般推却。常公子道：“你与别人不同，非你点拨，我又错失桂兰！待大事安定就立你为偏房，荣华富贵三人同享。”
彩香道：“奴婢身微命薄，怎敢奢望富贵？倘公子爷定要奴婢身体，只须相允一事，奴婢自然死心塌地，终身侍奉，做奴做婢决不计较名份。”
常公子以手指心道：“我虽身出恶门，心却向善，正欲以诚取信，怎肯使奸。况你与我秉灯指路。莫说一件，便是十件也依你。”
彩香道：“奴婢不过卑微下人，只恐公子爷得手便不珍惜，其时食言奴婢亦无奈何。”
常公子见说，径去内间取来箭壶，取出一支一折两段，以手指天誓道：“此心唯天可鉴。倘口不应心，将来令我暴死街头。”
彩香见其意诚，心中暗喜，忙道：“我家三小姐背冤负屈，目今流落青楼，不知日夜怎样煎熬！倘公子爷肯赎救三小姐，奴婢怎敢不衔草结环以死报效？”
常公子道：“桂芳此难皆属家父陷害，莫说娶过桂兰便是一体，只替父赎罪亦当救助。不必多属。”
彩香欢喜不迭，待常公子再行亲热便慨然不拒。是夜，彩香又于枕边将常公子杀父之意逼死。
却说李知县将此案诘审完毕，发付差解押陈光祖上路，未久忽又获报：“差解被杀，陈光祖在逃。”
李知县诧道：“二差解皆系熟手，一向未出差错，此番怎轻心至此？必有同党在彼。”只得令人将二差解尸体运回，支银给葬，又知会了镇台大人。镇台大人心下早明，哪里在意？只瞒着桂兰。
这日，镇台大人正于大厅处理事务，忽报钟大人来见。镇台大人慌迎出厅，就见钟大人携带三、四个随从，慌慌张张直闯内庭，见面也不寒暄，令屏退左右后道：“近日刁民思乱，逆言广播，奸党四起，匪情迭生。洋人趁火打劫，索赔极巨，原许补发饷银又难兑现。朝庭降旨：令各军自筹粮饷操军备战。你守此重镇，切须仔细。一防刁民造反，二防兵丁哗变。”
镇台大人面露难色：这饷银久欠，兵丁皆有怨言，镇台大人以厉弹压，免强维持。若似钟大人所说：饷银兑现又无时日！倘乱了军心如何是好？镇台大人愁思不已。
钟大人见镇台大人愁色满面，已知其意，便道：“库中无银，百姓干涸，朝廷亦无奈何！为今之计只得从严压制，强渡此难。”
镇台大人默然无言，又见钟大人告辞，便恳留道：“大人远涉不易，且小憩数日，待卑职略表微敬。”
钟大人道：“尚有数处须我面嘱，不必客气。”镇台大人再三恳留不住，只得送出府门，立候钟大人上马远去，方回来安排习武。
这日，常府张灯结彩，鼓乐喧天。市井小人闻听吕府二小姐再醮，如潮涌来。争睹桂兰仙颜。岂知就于府内迎娶。常府何地，闲杂人等如何得入？众人乘兴而来扫兴而去。
且说镇台府内豪绅盈门、高朋满座，镇台大人携公子四下劝饮。众人闹乱了一日，至晚方散。镇台大人与常公子送客毕，且不令散，又设晚宴，将左右屏退，只与常公子对酌。常公子早知其意，做开怀畅饮状。良久，父子二人酒兴阑珊。镇台大人开言道：“为父一日老似一日，将来这满门富贵尽是你的，孩儿切莫性躁。”
常公子笑道：“父亲所言极是，今已纳彩香为妾，足可慰怀。孩儿尚在年少，守此若大家私，何愁无佳丽美人？”
镇台大人大喜道：“我儿这般明事，不枉为父疼你一场。你所言彩香可是吕府丫鬟？”
常公子道：“系吕桂芳侍婢。虽非绝色，却也伶俐可人……待孩儿唤来与父亲斟酒。”
镇台大人大喜，急唤入待女，令叫彩香。不多时彩香来见。镇台大人借着醉眼去看，果然三分妩媚七分妖娆。便笑道：“此女不俗，足堪纳妾。”又与彩香道：“你可尽心侍奉少爷，久后必有好处。”
彩香见说，急跪前叩谢。镇台大人令其于席前侍候。彩香依令，穿梭往来于二人之间斟酒。父子二人又碰数杯，镇台大人借着酒意，一把将彩香嫩手握住，抚来摸去反复玩赏，口中不住赞道：“真好一双纤手：细若凝脂，皙白如玉，当是千金之躯，却怎沦做奴婢！”
彩香笑道：“奴婢陋姿村质不堪入目，我家二小姐温香软玉，妙不可言。此酒已凉，待奴婢再去热来，老爷与公子爷再饮数杯便入新房，迟恐新人躁恼。”
镇台大人哈哈大笑，连赞彩香可人，就命去热。彩香转身去不多时将热酒托来，泼去二人杯中残酒，重新筛过。常公子先举杯道；“此杯当祝父亲长命百岁，日日今宵。”
镇台大人欢喜，一饮而尽，却见常公子不饮，便道：“孩儿劝我，如何自己不饮？”话音未落，腹中翻肠倒肺，烈痛骤起。再看二人，相视而笑。镇台大人心中猛省，怒挣起身，抓过酒壶便打常公子。怎耐腹内痛楚愈炽，支持不住，晃了几晃扑倒在地。那桌子被镇台大人带翻，桌上盘碟落在地下，一片粉碎。门外丫鬟听得异响，急入来视，见镇台大人在地下挣命，唬得一叠声尖叫，早惊动巡夜兵丁，尽涌入来看，见此情景惊得呆了。
镇台大人指定常公子、彩香道：“二人合谋下毒，快与我拿下。”
言毕七窍尽红，气绝身亡。
众兵丁急前来捉二人，被常公子就手夺刀一把，抡动如风，乱砍乱刺，早击倒数人。众兵丁见其势悍，又念是少主，不敢使械，亦不敢近前，只围定呐喊。早又惊动合府官兵，只道有贼，一齐涌入。却因人众势猛立不住脚，早将常公子、彩香及丫鬟等踏倒。待众人知情慌去看时，已将常公子数人踩的稀烂，死做一堆。众人见少主身亡，尽皆惊恐，内中一个头目道：“镇台大人已逝，少主又为我等踏毙，上司知道怎肯善罢？”
众兵丁面面相觑，惶恐无度。内中一个道：“军爷有何主意不妨说来。”
小头目道：“如今国事日非、战乱不休；内讧外患、彼伏此起。我等忠心为国，负苦习武，却粮饷不继，饥寒终日。镇台大人只顾囤财敛色，不知悯怜军丁，一味以厉苛治，轻则责罚重则勒命，将我等视同草木。似如此应差，我等何日可见天日？今又将少主踏毙，上司知道怎肯听你分说？与其坐以待毙，不若以死相搏，就掠其不义之财，去寻一山寨入伙，上不服天子诏旨；下不听本官差遣。无拘无束方是出路。”
众人听言，也别无计，一声呐喊，就于府中抢掠起来。众军丁见男就杀，见女便奸。桂兰正在洞房新床上安坐，哪知异变？虽闻呐喊，只道客人嬉闹，也不在意。众兵丁拥入新房，抢前扯去盖头，一个个惊的酥软了——众兵丁何曾见过如此美色？内中一个狂喊道：“奸了她。”众兵丁如梦方醒，一阵大乱，霎时如恶狼扑兔般，一拥而上……
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