北方前线。
赛兰公爵的北方大军与马斯卡侯爵已经对峙了半个月。傍晚，激战暂时停了下来。疲惫的士兵们回到营地，开始了简单的晚餐。马斯卡侯爵在将领们的簇拥下穿过营地。一路上，众人遇到几个巨大的深坑，坑中的土都已经被烧成了焦黑色。那是敌方投石机投掷出的裹着燃油的巨大石块造成的可怕痕迹。就在下午，赛兰的军队攻到了营地前，不过除了留下数百具尸体，赛兰那边什么便宜也没占到，连跟进的投石机也被彻底破坏掉了。瞟了一眼那些巨大的深坑，马斯卡侯爵当先走入大帐之中。
“什么，已经攻下了六座城池！”马斯卡大声说道。
“是的，迪亚斯的军队已经进至苏伦河，距离塔吉城也不过二百里了。”马斯卡手下将领金克说道。
“这小子动作还真够快的，”马斯卡伯爵摸着下巴说道。
“我们在这里拼死拼活的对抗赛兰，倒是让迪亚斯他们拣了现成便宜，真是岂有此理！”马斯卡手下怀斯说道。
“赛兰的力量被迪亚斯牵制，对我们没有坏处，”马斯卡说道，“这些天赛兰的军队接连被我们击败，眼下他们只怕又不得不分兵去对付迪亚斯，击溃赛兰公爵军团的机会就在眼前了。”
“侯爵，要出击吗？”金克问道。
“先去打探赛兰军团的动向再作决定，”马斯卡说道，“即使没有卡里亚斯，我们也能击败赛兰。”
“卡里亚斯将军仍然没有派出援军，他究竟在想些什么？”怀斯问道。
马斯卡哼了一声，卡里亚斯究竟有什么打算，连他也无法确定。
“虽然卡里亚斯曾经让巴拉特前来向自己说明心中的计划，可是至今仍不见任何行动的卡里亚斯也许只是在等着自己被赛兰击败也说不定，”马斯卡皱着眉想道。
“侯爵，”金克说道，“我们现在面对赛兰的主力，可以说情势相当的不利，我觉得此时出击，对我们无论如何都是相当不利的。”
马斯卡注视着金克没有说话。
金克躬了躬身说道：“就算我们能击败赛兰的主力，也必然会有相当大的伤亡，而且得不到任何好处，反而让迪亚斯那小子夺去了不少城池。卡里亚斯又动向不明，他手中握有重兵，侯爵您现在还能控制的了他，如果您手中的实力被大量消耗之后就未必还能很好的控制他了。”
马斯卡微微点了点头。
“而凯文皇子派来的西克斯里侯爵来到北方后进军缓慢，他们在等什么呢？”金克说道，“大概是在等待我们和赛兰之间的决战吧？”
马斯卡露出一丝冷笑。
“无论是凯文陛下还是西克斯里，都会有自己的想法吧？”金克说道，“侯爵您是陛下所倚重的一支力量，陛下当然是希望我们能够击败赛兰，但是在这之后，究竟由谁来控制北方就是一个颇为棘手的问题了。在凯文皇子看来，由王都的嫡系军团来控制北方不是一个更好的选择吗？”
“那么你觉得应该如何？”马斯卡问道。
“想要击败赛兰公爵的绝不止我们，凯文陛下肯定比我们更着急，只要我们设法稳守，不怕陛下不出兵。现在是赛兰公爵四面受敌，他一定急于击败我们以争取主动。这种情况下应该采取防守的策略，并且尽力保存我们的实力吧。”
“在赛兰军队不断的进攻之下，一味防守并非上策，”怀斯说道，“更何况现在迪亚斯的军队正在四处夺城掠地，西克斯里侯爵也在推进之中，如果我们再一味死守，便宜可都被他们占去了。”
“与赛兰的军队硬拼，我们就能得到什么好处吗！”金克说道，“目前我们已经阵亡了万余人，再这么下去，即使赛兰被击败，我们也没有力量控制北方了。”
“金克，你的话原本不错，”马斯卡说道，“只是北方的大部分力量都掌握在赛兰手中，因此想要控制北方，首先要考虑的并非保存自己的实力，而是如何去获得赛兰手中的力量。我与赛兰的许多手下都有过接触，只要我们能够从正面击溃赛兰，将会有相当一部分人叛离赛兰，来投靠我们！”
金克想了想，“这些人可靠吗？更何况想要完全击溃赛兰的北方军团实在困难。”
“你不要说丧气话了，金克，”怀斯说道，“最近我们不是接连取胜吗？”
“可是我们的伤亡同样很大，”金克说道，“更关键的是，假设我们运气好，能够击败赛兰，到时候究竟会有多少人来投靠我们呢？侯爵，对于这些家伙可不能完全信任啊！”
“这个不必担心，”马斯卡说道，“赛兰反对已经登基的凯文陛下，已经是叛臣。在王都的西克斯里进军之后，产生动摇的将领绝不在少数，这个我有相当的把握！”
“如果迪亚斯能够加入，把握就更大了，”马斯卡暗自想道，“只是迪亚斯非但不愿加入，反而是更看好卡里亚斯，”想道这里，马斯卡眼中露出一丝怒气。
沉默片刻，马斯卡接着说道：“设想赛兰公爵被击败之后，北方大军势必土崩瓦解。谁能控制他们，谁才能控制整个北方，甚至整个帝国！西克斯里侯爵作为凯文陛下的领军大将，对北方的将领们势必有着极大的影响力。而迪亚斯那小子也不可小瞧，作为埃罗公爵的儿子，影响力自然不用多说，更何况还有苏瓦和欧斯这样的名将在他身边。对于控制战乱后的北方，我们并不zhan有优势。为了避免落入被动，我们必须正面击败赛兰的军队，迅速控制住北方的形势，只有这样才有把握完全掌握赛兰手中的军队。”
“即使是这样，”金克说道，“那也要先击败赛兰的主力才行，如果卡里亚斯将军能够参战的话，我们就有把握了。”
又是卡里亚斯！马斯卡既恼火又感到无奈。
“如果卡里亚斯执意不肯出兵的话，我们为什么不逼他出兵呢？”怀斯说道。
“怀斯，你这是什么意思？”金克吃了一惊。
“现在刚好是乌诺城快要粮尽之时，如果我们扣下发往乌诺的军粮，那就不怕卡里亚斯他们不听我们的！”怀斯说道。
“不要开玩笑，”金克大声说道，“这真是疯狂的想法，如果这么做，卡里亚斯将军会怎么想？乌诺的守军会怎么想？”
“你担心乌诺会出现叛乱吗？没有军粮，他怎么敢反？”怀斯说道，“决战就在眼前，必须要控制卡里亚斯的军队才行！如果能够击败赛兰的军队而控制了北方，还怕卡里亚斯不乖乖的听我们的？”
“这件事万万不可，”金克说道，“虽然卡里亚斯将军到现在还未行动，但是只要侯爵您要求，卡里亚斯在决战前未必不会出兵。如果以粮草作为要挟，即使卡里亚斯被迫出兵，这支军队也难免让人心疑，在交战时会发生什么事谁也无法预料。”
看着争执的两人，马斯卡哼了一声，没有说话。
乌诺城，卡里亚斯手下大将马克和巴拉特惊愕的看着眼前的运粮车队。这次运来的粮食实在少的可怜，还不够前线驻军十天的口粮。
“只有这些吗？这是什么意思？”马克说道，“不是开玩笑吧？”
巴拉特看了卡里亚斯一眼，没有说话。
“巴拉特，关于我们的计划，你已经向侯爵解释清楚了吗？”卡里亚斯问道。
“已经够清楚了，”巴拉特说道。
“这么说侯爵还是不放心咱们，”卡里亚斯冷冷一笑，转身离开。
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