首先发现这趟有惊无险的洪水的是船家王百川。
王百川这些时日显得老了一层，夜里睡下总能听见河岸有汩汩的水声，又像是夜行人在那里低语。他甚至有一夜在响马滩里听见了几声长长的啸声。于是在一些夜里，王百川总无法睡下，摇船在茫茫的江面巡游，但只是多遇了些霜露。不过在一个夜里，他倒是遇见了一只怪鸟，这只怪鸟像猫头鹰，又象蝙蝠，而又有着硕大的身驱，从他的船顶上飞过。王百川抬头去看了，见它们有着对灼人的眼睛，透着一种贼绿的光芒。但也只是一瞬间的事，这只怪鸟掠过古美地上空，隐在铁桥头的班氏夫庙后，便失去了踪迹。
白日，王百川便把船泊在古美地下的河湾里晒太阳。这太阳是有两个的，一个在天上，一个在水里，恍惚里，王百川倒分不出哪个是真的，哪个是假的了。便想了自己可以幻化成只狗，一跃跃到天上把太阳吞了；或是遁身成条鱼，到江里把太阳一口给吃了。但明白了这是痴想，便侧身看上面的龙津城，龙津城却是隐身在岸石之后。这岸石似山，似帆，似奔龙走兽，都有着森然的姿态。于是只能看跨过江上的大桥，看着人如蚁从桥头出来，又没入桥那边去了。
这日，泰山街有户人家的母鸡乱了性，正吃食里突然疯狂地去撵同食的群鸡，把一院子扑腾得烟尘飞扬。末了，跳到葡萄架上“扑扑”拍了两下翅膀，象公鸡一样引颈“喔－－喔”地啼了起来。主人见了，惊得魂魄飞出来，抄手从门角握了把刀窜出来，一刀把鸡头斩落在了地上。然后悄悄把鸡头包了，来到古美地对岸，在路口插了柱香，把鸡头插在竹枝上立在了那里。
这一切都让船上的王百川看见了。王百川暗忖，难道有什么灾像吗？又想到前几天从金龙乡传来消息，说山上有片竹子开出了一串串的白花，这都是百年难见的灾像啊。王百川心里便有些恐慌，把船摇到上金的紫霞洞去算命，偏巧那天紫霞洞的道公不知去了何处，他便一个人郁郁地划船回来。
船过联江村时见码头上围坐了群放牛人，牛在浅水里浮游着。这联江村生得是好地方，全村翠竹遮蔽。这竹子却是与别外不同的，长得热烈奔放，一团团，一簇簇，高可入云，站满了河堤，又几欲被挤到河里去。那枝叶更是一直垂到江面上，倒影像墨水似的，在江里浓得化不开。也是无事，王百川便把船靠了岸。
码头上被围坐中间的叫鬼佬七。这鬼佬七是有些神怪的，会看风水治病，会测生死，还会捉鸡鬼。更为神秘的是传说里他会巫术。有安陆村的人病了，小儿去请他来看病，见他坐在晒台上编鸡笼。鬼佬七应了，叫小儿先回，他收了笼口便动身。小儿便急急赶回去，走到半路觉得耳边风声呼呼一响，似有人骑快马而过，但并未留意。等到了家里，见鬼佬七已救醒乃父，两人正坐着喝酒。会这巫术的人，每年都有个忌日，到了这一天，毒箭在身里发作，要躲到一处没人的地方，刮了竹片上的毛尖冲水喝了，把毒箭释放出来才安生。就有人在这一天里去南山砍柴，见他在竹林里发颠狂，唬得趴在石头后不敢出声。第二天就有人在那里踩中了毒箭，回来后腿部发肿、发黑，流浓水，去医院吃药、打针，开刀都无济于事。见鬼佬七施放毒箭的人便把所见说给他听，才醒悟过来，来求鬼佬七。鬼佬七在黄裱纸上画了个符，又盖了朱印，开了副药，回去一起贴在患处，三日后平复如初了。
此时，鬼佬七正和几个年青人说得正欢。王百川过去寻块石头坐下。
一个黑脸壮膀的年青人说：“那陇村的一个姑娘是应承了我的，那天去赶集，在路上，我还拉了她到竹林里抱亲了一嘴。可憎的是龙津城里有人给她说了门亲，男方是城里人，虽然年纪大了点，但却有三间门面，她要嫁过去不用干活也有白饭吃。前天我见她，竟坐在门口打毛衣。你们可曾见我们村里哪个女人会打毛衣，她是准备了做城里人的派头呢。鬼叔你可有什么法儿让她回心转意？”
鬼佬七吸口烟，拿烟头在石头上磕，说：“办法是有的，你也发狠挣钱，去城里开三间门面，起住楼，她便回心转意了。我怕的只是你眼光高，而轻看了她，决意要娶了城里姑娘喽。”
旁边一个尖嘴猴腮的年轻人说：“鬼叔是有秘术的，却不肯示人，拿了这无望的事来欺人。我是听说了有种爱药，拿了双方的头发和含羞草烧成灰，冲水给对方吃了，任你是瘸子，瞎佬，她也会象蚂蝗一样叮了你不放。”
王百川插了话，笑着说：“谁要真会了这方子，只制成了药丸到龙津城里去卖，不出一年就成百万富翁了。”
尖嘴猴腮的年青人突然嘿嘿笑了，说：“我要卖都不卖给有钱人，到时龙津城所有美女个个都是牵了瘸腿，瞎眼的老公过马路”。说完了仍为自己的想像得意了而吃吃发笑。
壮膀黑脸的年轻人便伸腿踢了一下他的屁股，说：“可别忘了留一颗给街上文工团跳舞的女子吃了，给带回村里来荣耀荣耀。”
鬼佬七在烟斗里填了新的烟叶，却又去石头上磕了出来，拿眼去瞧江面的浮牛。牛却都上了岸，一头公牛便拿了鼻子去嗅另一头发qing了的母牛，母牛只是一甩身，公牛受惊了“哧遛”一声跳到了坎下。鬼佬七站起来。捡了块石头仍去过，正好砸在公牛的角上。公牛受了这一惊吓，竟摆了腿跑进竹林里去了。鬼佬七便破口大骂道：“生为公牛，为什么这么窝囊。难道是阴阳失了调和，五谷水草都虚了，养不出牛了吗？”
大家都面面相觑，不明白鬼佬七为什么突然发了火，而且说出这莫明其妙的话来。石头上坐着的尖嘴猴腮的却是不惧的，嘿嘿笑了说：“现在是没有白白快活的事了，牛也不行的。你没见龙津城里满街茶室里坐着北方来的鸡吗，身子是丰而长的，皮肤也象剥了皮的木薯一样白，但没有钱他们是不陪你的。水泥厂路段的竹篮队倒是可以讲价的，完了事她还会给你个鸡蛋补补，但兜里没有个子，那是万万不行的。”
众人听了都呵呵乐了，鬼佬七却是不高兴了，一张脸像拉长的布袋一样难看。王百川也是老而啐嘴的，开口说：“真是一代不如一代。当年我在利民渡上的吴娘那里住了一个月，吃了喝了，也睡了，也没见她问我要钱。你们现在是嘴巴说得风liu，人却象快朽了的四方木，转不了一个圈。要是人能有嘴巴的能耐，为什么不去龙津城里显示一下身手。”
众人倒禁了声，鬼佬七便问了王百川，说：“老哥哪里来？”
王百川答说：“打紫霞洞来。我是要去那里问个卦的，齐巧那师公不知去了何处。”
鬼佬七说：“这师公是作了古的，你不知道吗？”
王百川吃惊了，呀声叫，说：“死了！是怎么死的？怎么就死了呢！”
鬼佬七说：“上个月有人见他坐在后山石洞里的一个瓮里，商议了如何处置他的尸体，没曾想第二天再去看，见后山崖上塌下来，把洞口给堵住了。”
王百川听了只说了句：“这倒奇了，”便哑了嘴，说不出话来。
鬼佬七便问：“老哥要问的是什么卦？”
没曾想这一问倒把王百川给问住了，想自己匆匆去了紫霞洞，并没有想要问什么卦的，那究竟为什么去问卦呢？而师公早死了，自己就永远不知道这答案了。一时想起自己漫长的一生，有过生离死别的悲伤，也有过轻狂的得意，但那都已是平常如这丽江上的蜉蝣一样，而只剩下了这孑然一身，竟站住了说不出话来。
鬼佬七说：“你在地上写个字，我给你算一卦吧。”
王百川提了支木条在手里，在地上写了个“圄”字。鬼佬七看了，说：“框本来是个囚的，可见你心境困顿，但你却又在里面写了个“吾”字，这是要醒悟了自己的存在。老而求开化，如同要破茧的虫子，你是要解这囫囵的世界吗？”说了望着王百川，问：“老哥生辰几何？”
王百川说了，鬼佬七眼睛一亮，拿树枝在地上写了个复杂的字，指着问他，说：“你可认得这字。”
王百川细看，觉得地上的字似凤，似凰，又似虎，但又都不是，便摇了摇头。
鬼佬七轻轻一叹，把树枝扔在地上，站起来，拍拍屁股，一语不发，背着手走上码头，踅身隐到竹林后面去了。
王百川回来后几日，有消息传来，说鬼佬七竟然逝了世，死时七窍流血，面容乌黑，甚是痛苦。原来会这巫术的人临死前是要把一身法术传给后人的，否则死时毒箭在体内发作，痛苦异常。王百川突然明白过来，那日在码头上鬼佬七是在地上写了个神符的，只需自己点个头说认识，便得鬼佬七一身法术了。一时后悔惊诧之情充满内心，认定自己身内是有些慧根的，只是机缘未够，没能成正果，所以去寻了几本相书来研究，日日在船上翻看，不想也真会看四时风向，预卜先知了。
这日，晴和的天气突然变幻脸色，有雷声远远传来，天上便出现子乌云，时飘时散，傲骛不定。王百川心里有些惶恐，把船摆到河中央，拿出卦书要在船上算上一卦，见西方隐隐有杀气，一时又不得其解。这时身后有人大声喊道：“闪开，闪开！”有石块“咚咚”地扔到他船上来。王百川忙起身回看，却原来是自己的小船停在了船道上，捞沙的铁船顺流而下，眼看要撞上了，船上人乱成了一团。
王百川连忙摆浆，无奈心慌手乱，船只是在河心打转，眼看要撞上了，齐巧一个浪头打来，船借势滑向了一边，铁船顺着船舷划了过去。船上的人惊魂未定，一人撑在船沿上破口大骂道：“王百川，你船上是不是有条鸡，小心弄糟了身子。你这样横在河心，撞死了还可以喂鱼，只是你无儿无女，我们的船坏跟谁要陪款。”船越驰越远，那人骂兴未尽，又一扬手把手里的石头扔了过来，“扑通”一声落在水里。王百川在船上出了一身冷汗，脸色变白了，作声不得，待铁船驰走，波浪平覆，心才稍定，进舱咂了一口蛇酒。
洪水便是在这夜到来的。这夜月大如盆，银光泻地。王百川把船摆到了响马滩下泊住。水口河和平而河南北相向而来，在此相会，中间冲起的这片沙洲像位丰腴的少妇卧在丽江源头。这里滩广河宽，水象一平滑的锦缎顺着满滩的鹅卵石飘荡而下。水过了铁桥头，河床才陡然下陷，露出森然的石岸来，把一条河水逼迫得幽深窄仄，险滩回环。王百川半夜醒来，只觉得船身在慢慢倾斜，忙起身查看，只见河水一个旋接着一个旋打来，水位一寸寸上涨。白天绑在崖石上的绳子已完全没入了水里，绷得紧紧的，把船身拉倾了，水开始流进了舱里。王百川忙伸手去解，但哪里还解得开，便又跑进舱里，一阵忙乱，才翻出把刀来，连砍了几下才把绳子砍断，船身恢复平衡后悠地向后荡去，只见平而河一个浪头高过一个浪头袭来，湍声轰鸣，如银蛇狂舞。王百川摇船避开浪花，顺着河叉把船摇到水口河下。水口河却是杳然无声，在两岸翠竹的环拱下显得很安静。王百川伸手去探河水，脸一下煞白了。原来水口河貌似平静，在暗里却在急促上涨，水位初时还在腕处，一下便到了肘里。王百川不敢再呆在此外，摆船顺江而下，到了丽江下游，却见丽江水已涨了近一丈之高，河水浩浩荡荡，随势而去。
王百川一叶轻舟，飘在万倾水波之上，在洪水的推送下向下浮去。龙津城浮现在了他的眼里。此时的龙津城还在梦乡里，在隐隐的灯光下现出黑色的群楼来。洪水慢慢朝着低矮处上的豁口上逼近。王百川内心充满了恐慌，他思忖着这没有任何预兆的洪水是哪里来的呢。难道是国际形势有变，越南人炸了上游的水坝来淹我们吗？突然心口又被一股莫名其妙的颤栗和兴奋紧紧抓住了，洪水要将龙津城摧毁吗？他心里一遍遍地问着自己，同时又觉得自己想法的可怕，努力要把船靠了岸去通知城里的人。
城里人终于发现了洪水的到来，先是豁口处亮起了两三支电筒，接着更多的电筒和火把把由四面八方汇来，聚集在了河堤上。喊叫声，吆喝声越来越多，越来越大，河堤上很快变成了战场。一队队的人扛着装满泥土的麻袋奔向了河堤，填补豁口。城里更是恐慌，所有的人都从被窝里醒来，纷纷把贵重的东西往高处搬；或者卷了细软，逃到街来，汇入了奔向旧飞机场的人流里去。
洪水似乎只是和人们开了个玩笑，黎明时到达豁口后便开始停止上涨，与龙津城对峙了三个多钟头后，虚晃一松似的开始缓缓下降，到了傍晚后河水开始平覆到了原来的水位。四处溃逃的人得到了危险已过的消息后纷纷返回，热情极高地登到河堤上，指点着洪水曾经淹到的地方。一些人开始骂这洪水，骂龙津城的管理者，年年收的防洪费都去哪里。又开始骂这酷热，骂四时不清的季节，骂物价，骂女人染的黄头发。便有两人对打起来，滚到河堤下，一人摔破了头，一人摔断了手指。
响马滩上，水口河岸边上黄家村，村里有两小儿好凫水。这日见洪水暴涨，江上多浮物，便入水捞取。不想水高浪急，无法回岸，幸好有棵浮树顺流而下，两人连忙攀了上去。惊魂未定，两小儿便又似鼠儿一样在横树上奔行逗乐。如此顺流而下，到了铁桥头，水陡西折，万湍齐冲河岸，轰鸣雷震，水花半空乱舞。两小儿坐在树上，吓破了胆，紧紧抱成了一团。眼看倒树要撞向岸石了，浪头仰起，把树抛向了空中，两小儿齐巧被甩上岸来。两小儿恁是大胆，受了这番惊吓，胆早就破了，冷颤着抱在一起，坐着动弹不得。偏巧这时屁股下坐着的泥团缓缓松动，滑向河里。两小儿一个喊哥，一个喊弟，手脚并用，互相拉扯着爬到岸上。回头看时，整幅的泥岸“轰”一声响，都塌入了水里。两小儿回到家里，大儿便一病不起，发高烧，嘴里呓语不止，吃药打针不见好转，父母百思不知大儿何处犯了忌，所以拿了小儿来挎问。小儿便说那日洪水把泥岸冲塌后，河岸露出个石洞来，两人又攀了进去，见里面坐着个石人。大儿受了这一惊吓，气是不打一处不出来，就撒脚把石人尿了一身。
众人听了都惊叫了一声，按小儿的指点赶到河岸这边来，果见河岸上多出了个洞，里面有块原生石头，活灵活现一个真人，非人僧非道，却手印法结。各处的人听说了，纷纷赶来参观，便又联想到紫霞洞的师公是刚死在石洞里的，这里又现了这样一个人形来，可是个预兆。有人就说这场洪水是为这尊像而来的，要使它昭现于人。或有说这尊像是得道的神人，逼退了洪水，拯救了大家。一时谣言纷起，人心不定，前来朝拜的人络绎不绝，整条龙江街的店铺都摆卖了香烛。临近各乡镇及城里各大商家都有人出头，齐齐选了个吉日，要在这一天里来做法场。
王百川这日起个大早，抬头看见大桥上停了辆蔗车，司机和蔗农都不知哪里去了，一帮民工过来，伸手去扯上面的甘蔗来吃。一捆甘蔗便跌了下来。那帮民工却是不理的，嘴里一边吃着甘蔗，一边吐着白花花的蔗渣，朝一边的桥头走去。王百川便张口骂了起来，但隔着远，声音传不上去，回头却见古美地河湾处站了个年轻人正在笑着看他。
年轻人说：“王伯这么大了，气还是那么盛的。但是狂犬叫得再响，也叫不到天上去的。”这年轻人底下蹬着双黑皮鞋，穿一条蓝呢裤子。上面是一件皂色T恤，三十未到的年纪，名唤叫顾地。
王百川说：“近些时日黄家村的狗夜夜都群吠呢。你是去过越南走黑道的，知道是什么原故吗？这是夜行人太多了的原故呢。”
顾地也不恼，笑了笑，改了话说：“王伯，今日响马滩上有热闹看的，你不去吗？”
王百川把船摇了过来，让顾地上了船，便向上游而去。船只过了铁桥头，便见河滩上都挤满了人。河堤、岸石、树顶，只要是可以让人站上一双脚的地方都被人占了。
顾地上了船便坐在了船帮上，跟王百川说：“王伯，我去越南淘金，铁船沉入了江里，人都说是因为我没在河边的庙宇里拜佛的原故。那时我想，我并不是越南人，生养我的是这里的水土，为什么去拜异邦的佛呢。现在我知道了，人是可以有邦的，而佛则无邦之说。你说我讲的对吗？”
王百川听了顾地的话，一时间竟迷惑了，说：“有这样的事吗，我是不晓的，或许真如你所说吧。”
顾地便笑了说：“王伯老了要参道，但只被人一句话便考住了，看来你是参不透这世事的。”说了站起来引颈去看岸上。只见河滩岸石上果然现出个一丈见方的石洞来，洞口披挂了红绸，洞口正前方摆了香案，供着祭品。请来的几个法师坐在如伞撑开的帐幔下，闭目等待时辰。两人等了会，只见有人指了上游，说“来了，来了。”只见上游的河汊处顺水漂下一组花灯来。这组花灯叫“七莲托星”。一共有七朵莲花扎成的花灯组成北斗七星图案，每朵都点了蜡烛。“七莲托星”过后，一组组的花灯顺水飘了下来。先是“双龙抢珠”，然后是“单凤朝阳”，尔后是“麒麟开泰”，又有“八仙过海。”更多的花灯飘了下来，一时河面变得绚丽夺目起来，引得众人皆引颈了纷纷指点观看。花灯过尽后，河面归于平静，大家都以为节目要尽了，河汊处突然鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，闪出两艘龙舟来。这两艘龙舟都有十几米长，用十几条横木并在了一起，横木上摆了七尊用纸托的神像。前面一尊为班氏夫人像。这班氏夫人可是龙津人的神砥。班氏夫人虽为女儿身，却有男儿奇志，由龙津城开通货船直达州城南宁出广州广做生意。明时越南人翁茶率队侵入龙津城，班氏夫人倾尽所蓄钱粮，组织自卫队将翁茶队伍赶出龙津城，成为美谈。后人为纪念她，还在铁桥头的古美地修了班氏夫人庙。第二尊像才是观音像，端坐莲台，头罩禅光。第三尊为变眼神，双眉之间多了一只眼，手放在怀里，双掌外翻，掌心又各有一只眼。第四尊为六通神，身后多出六支手来，握了枪、刀、剑、斧等六样兵器。
龙舟靠了岸，一个汉子手持了火把，从船上跳了下来，踩着水噼噼叭叭跑上来，把火把插在了祭台上。其余人则将神像抬下来，高举过头，上岸摆在石洞两侧。法师出场了，锣“锵锵”一阵响，四下里一静，领头的法师便唱了起来。唱的是苏东坡的《前赤壁赋》。唱毕，走出个汉子，手提着只鸡，上了香，拿刀在鸡脖子上一抹，绕场走了一圈，让鸡血滴在地上，然后把鸡往空里一抛，看它落地后像踩着了炭火一样一蹦一蹦的，最后落入了水里。接着走出个老汉子，掏出祭文念了起来。
王百川说：“这祭文可是县府的房子良写的喔。”
顾地听了，说：“是吗？我可是要去听听的。”说了跳下岸，往上挤去，祭文已念去了一半。
顾地正听着，肩上被人拍了拍，回过头来，却是房子良。房子良穿着件方格衬衣，胸前挂了相机，眼镜后的双眼笑着。
顾地高兴了拉了他的手，说：“房老师，你也来看吗？”
房子良说：“来照几张相，可以做资料的。”说了把顾地拉了出来，说：“你随我来，我有事跟你说的。”
两人离开了河滩，上了河岸，又穿过堤上的竹林，来到了南街上，上了间甜品店里。房子良喝了口茶，开门见山就说了：“顾地,现在有个好机会给你。地区上号召各县都要开发旅游，县里是专门成立了旅游局的。古美地是要开发出来成一个景点，县长问我，看谁当这个古美地的主任好。我就向他推荐了你。并且拿了你以前写的些县里的风物文章给他看，他是很赞赏的。现在就看你有没有这个意愿了。”
顾地听了一张脸却是很平静，看不出是高兴了还是不高兴。房子良便说：“这些年，我是一直看着你的。你是该收了孟浪的脾气，好好走上正途，认真做点事了。若看着你就此虚度了一生，我是无法宽心的。”
顾地倒了杯茶，喝水似地“咕咕”饮了说：“房老师，你总该让我想想吧。”
房子良生气了说：“多少人想有这个机会都不得的，是我力主了一定要寻个懂得本地风物的人才给你留了这一个空位。你倒还要想一想，我又不是叫你去跳火坑。”
顾地放了茶杯，说：“房老师，你是了解我的。又让了我去人群里，或许还真的是跳火坑呢。”
房子良说：“你得改了这乖张脾气，你是有能力的。”说了探头出去看窗外，营街卖甜酒的巴子已挑了担子经过楼下，便朝下喊：“巴子，巴子，拿两碗甜酒上来。”
巴子听了叫唤，挑了担子上来，拿勺给他们桌上勺了两碗，说：“房老师，今天县府开会吗？招待所停了那么多车，你怎么不去参加。”
房子良说：“我是县长吗？县长也不见得一有会就去的。”
巴子说：“你不是县长却比县长能耐大的。前些年县里要修红八军纪念馆，县长跑了几趟地区没弄来钱。你坐在家里只写了一篇文章，中央竟拔了专款来了，你的能耐不大吗？”
房子良笑了，等巴子下了楼，对顾地说：“这件事就这么定了。我给你三天时间，回去想想，写一份古美地的历史沿革、人文景观和如何开发保护的材料来，一起和我去见县长。”
顾地告别了房子良，一个人低着走回家，他现在是走路不想看人，也怕了人家来看他的，到了家门口，却见丽丽坐在她那辆白色的鲨鱼摩托车上等他。
顾地说：“怎么是你？”
丽丽不高兴了，说：“怎么就不可以是我。”
顾地开了门，让她进来。这是间平房，房子后面是厨房，中间留了块近十平方米的天井，天井里布置了假山，是用响水的吸水石造的，常年湿着，上面长满了青苔。假山布置了楼台拱桥，底下的水活泛着荡动，几条小金鱼从石头后游出来，又陷进去。墙上爬了绿蔓，顶上则是一串串的炮仗花，开得正是火爆。
丽丽走来走去，四处里瞧瞧，说：“顾地，你是该找个老婆了。像你这样的条件，只要出一声，找你的人还是可以排到独山后的。”
顾地说：“你今天不是来做媒的吧。”
丽丽说：“你要有意思，我可以介绍个姐妹给你的。”
顾地说：“你那些姐妹我可消受不起。”
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