农历六月初八这一天，龙津城里挤满了人，变成了人的海洋了。
以中心花园为辐射点向四处街道扩散去，人挨了人，人挤了人，重重叠叠的向中心花园拢来。所有的客车都无法开进城里，都停在了城外的路口和空地上，乡村各条通往龙津城的土路上奔腾着各式的拖拉机，拖斗里站满了人。龙津城是到处都有蜂窝似的人群，团在了一起，又炸开了，离散出来的人又游移到了另一堆里去。人个个脸上都是兴奋的，有胀红像喝醉了酒，也有像斗败的公鸡，脸通红是通红，但已没有了一些神气。有穿了干净衬衣，束在腰里，露出皮带上的呼机，那是有班上的干部；有留了小中分，衣服敞开，那是乡下不安份的小青年；有动作灵敏，在人群里极快地钻进钻出的，那是城里的小贩。街上都是人了，成了人的展览。
根娘在家拢完了最后一株玉米，也随人进了城。只一到，便被空气里蒸腾起来的尘土，人的汗臭，人声的吵杂糟了眼耳。她努力地穿过人群，只觉得背被人顶疼了，脚又被踩了。突然前方一声炸喊，人群“轰”一声散开来，如浪的人潮拥来。她听得有人对她喊了声：“大娘，往墙边靠。”她连忙就抱住了旁边根电杆。人群闪开的地方现出了块空地，却已有了两个猛虎一样的警察扑倒了一个小青年。人群又围拥了过去观看。根娘心里说：“别不是根根吧。”便也挤过去看，但哪里挤得进去。正着急里，两个警察押了个小青年出来，根娘一看不是根根，一颗心放下来，转身往望根这边赶。
望根正在隔壁屋与人喝酒，每人发一张牌，看谁的牌小谁喝酒。望根分得的是张红挑九，所以镇定地去给杯里加了一勺酒。右手坐的做出伸手去拿杯来喝的样子，末了也加了一勺酒。连续几个人都加了一勺酒，都说：“这回轮到谁喝，该谁倒霉。”翻了牌，却是望根牌最小，嚷了道：“红桃九都是最小的，我运气怎么这么差。”说了伸手去拿了桌上的酒杯，仰脖喝了。一个说：“望根，你这酒量应该是去当官的。”望根摆摆手说：“当官不敢的，等下出去摸彩票，能摸中十万八万就好了。”就有人进来说：“望根，你娘来了。”
望根扔了手中的牌出来，见娘已站在外面了，嘴里说：“娘，你来了。”伸手掏了钥匙出来开了自家的门，把娘让进屋里来，说：“娘，你饿了吧，我煮饭给你吃。”
根娘喝了口开水，说：“望根，街上怎么这么多人，往常过年也不见有这么多人的。”
望根说：“娘，那是抽奖呢。”
根娘听了醒悟了说：“我知道根根这几日进城来为什么没有回家了，他这是等着抽奖呢。”
望根惊讶了说：“根根还没有回去吗？”
根娘便叹了口气，说：“根根要有你一半就好了。地不好好种，草都比玉米长得高了。我说他，他就摔碗摔凳子给我看。”说了便有泪水从脸上流下。
望根听了心情变得沉重了，家里只遗了娘和根根，一个渐老，一个又不成器，便说：“娘你不要太操心了。根根年纪还小，不会安排农事，过几年他会学好的。这些时日你先不用回去了，跟我住下些时日再说吧。”
根娘抖索了手去怀里摸出叠毛糙的钱来，说：“这三百块钱是我上山砍了云香竹换来的，你收起来吧。”望根要推辞了，娘说：“钱你拿着。我这记性不行了。上次有伍拾块钱记得收到席子低下的。末了却不见了，问根根他也说没拿的。”
根娘吃了饭，望根把她安顿睡下，一个人坐着发呆。这小小的房里要住下两个人了，他以后每晚可以听见娘的吸息声。但这吸息声听来却带着牺惶。自己只是村里的一个放牛娃，靠了勤奋终可以到这城里来占了一席之地，但也就这一席之地了，今后每月要靠了微薄的工资来生活，该有多少困顿和窘迫呢。这样子再坐不住了，推了单车出到街上来，街上是川流不息的人，成了人的海洋，都涌向中心花园，人人脸上有着一夜暴富了的期望。
望根在街上站了会，便看见本村的旺叔和旺嫂领着孩子往中心花园而去。望根喊了几声，旺叔听了回过头来。
旺叔见是望根，笑了说：“是望根啊！”
望根说：“吃饭没？”
旺叔说：“刚下的车，要去抽奖呢。”旺叔话刚落，中心花园处传来了“叭叭”的鞭炮声，旺嫂已在扯旺叔的衣襟了。
望根问：“旺叔，你可见我家根根？”
旺叔说：“你家根根可是个没影的人啊。不跟你说了，要不大奖都被人抽走完了。”说了一家三口人裹在人流里往中心花园去了。
望根把单车靠在路边的芒果树下，掏出烟来抽了两口，肩被人拍打了一下，回头看却是九叔公。
望根笑了说：“是九叔公啊，你也来抽奖吗？”说了递给他一支烟。
九叔公拿烟来端赏了一下，又拿到鼻子下闻闻，说：“好烟啊！”便别到耳根上，拿眼看着望根手里的烟盒。望根又拿出只来给他。九叔公接了点上，美美吸了口，说：“望根的烟我是可以吸两支的。”
望根说：“你身子骨还好吗？”
九叔公说：“我前天还在后山崖上逮了两只蛤蚧呢。你家根根嘴巴油得可以把树上的鸟说死，但爬到半山崖腿便软了，上不得下也不得。还是我爬上去给他腰里绑了绳子他才下得来的。”
望根说：“溜树爬崖的事你可千万不要让他干了，今天你可见着他了。”
九叔公把嘴里的烟拿出来，说：“你不知道吗？！他可是抽中了一部彩电呢，笑得耳根都裂了，已抱回家里去了。”
望根说：“怎么就让他中了呢！他是不该中的。”
九叔公说：“他抽中不是喜事吗？别人想抽中一部单车都难呢！”
望根说：“他是个不知轻重的人，给抽中了便以为自己命里有异数，心便给烧了。”
九叔公说：“你讲玄了，我不听的，也去抽奖了。人家都说，老人抽奖，老天偏袒呢。”
望根也推了自行车往中心花园去，大酒店门口围了堆人，看中间一个汉子撕票，撕了一张，说：“这张也是被人偷撕过了，浆糊还是湿的呢。”又撕了一张，说：“这张也撕看过。”连撕了几张，张张都是被人动过手脚。汉子把手里的彩票往地上一扔，“呼”一声站起来，说：“找他们算帐去。”
这时所有警察的话机都响了，被呼叫去中心花园那里维持秩序。越来越多的人都发现了手里的彩票事先已经被人拆看过，更多的人都涌向中心花园。组织者慌了手脚，卷了余下的彩票在警察的掩护下开始撤离。场中间的很多人被挤倒了。
望根吃惊地看着这一切，知道是出了大事了，便骑了车去古美地。顾地正和房子良在智仁亭上下围棋。棋局已下到了一半，房子良一手执了白棋，一手去挠背后的痒处。顾地一口一口地喝茶，说：“房老师，你眉头可要掉下来了。”望根上了亭，人坐下来说：“出事了。彩票有人先动了手脚，被偷撕开了。”
顾地听了，啪放下茶杯，说：“是嘛，去看看。”
房子良听了也抬了头，嘿嘿笑两声，说：“他们也真敢，来，我们且下完这盘棋再说。”
顾地却不依了，伸手把棋子搅乱了，起身就走。三人出来，走到大桥上，只见一波波人涌向中心花园。只到了人大门口，人已铁桶般围在那里，再挤不过去了，也不知道里面都出了什么事，房子良在背后连哼了两声，说：“看什么看，浑水里能看出什么名堂来。”顾地踮了脚去看，只见里面黑鸦一片人，有人站在高凳上轮着胳膊说着什么，也没有了兴趣看，退了出来。房子良说：“下了天棋，我头乏得厉害，不如去望江楼喝杯茶吧。”
三人到了望江楼上，要了一壶茶坐喝。隔边上早坐了一桌，正在谈街上的事。一个说：“有人去凭祥抽奖。凭祥那边的梅花7是没有奖的，我们这里却是电视，就拿来兑，冒领了两部电视机的。”另一个说：“城管局有一个卖彩票的，收了一千块假钱呢。这批假钱是从越南流过来的，制得可逼真了，水银荧光一应俱全，连银行的工作人员都认不出来的。”一个说：“该这人倒霉。”一个就俯了脸到桌面上说道：“我看这趟偷撕彩票的是XXX。有人看见他老婆抽走了两辆摩托车。还有他小舅抽走了一台彩电呢。不知道的也许还更多呢！”另一个就说：“这当官的真被钱熏大了胆，熏蒙了眼，明摆着千万人眼前的钱也敢拿，那放保险柜里的公款不知道该掏去了多少了。”说话者生气了，手一挥，就碰翻了只杯子落到地上来，偏不碎，绕着桌子在地板上游了一圈。
房子良早倒了杯茶出来，吹都吹凉了，但拿起来几次都没喝。顾地知道他心里是怄着困火的，偏拿话来与他逗趣，说：“怎么，茶不好？”
房子良把茶杯往桌上一放，说：“你看这事，你听这话，影响多坏。”
顾地笑了说：“房老师教我们每遇事要心有静气，怎么这次动了肝火。”
望根说：“要不房老师写篇文章在县报上发了，泄泄义愤。”
顾地仍笑着，说：“房老师写出来的准是把好匕首。但房老师敢写吗？写了县报也不会发的。”
房子良黑着脸，站起来，说：“我困了，且歇去。”说了便一个人郁郁下楼去了。
顾地起身到窗外，看见房子良背影已到了街上，往兴龙路去了。便又转头去看丽江水，丽江水在森然的河岸凝滞了似的流着，坐了下来又不想喝茶。倒想起一件事来，转头对望根说：“我老早想写篇陈勇烈祠的文章的，你陪我去看看。”
两人下了楼，往南街行去。一路看民居，有旧时遗风，有现时气派，深巷或有老妇倚门，或有小儿奔突，一时张望留连。过南天门，只见丽江幽水，一堤浓竹，浩祠傲立，不禁站而兴叹。丽江水在上游别了巍巍的小连城后，在公母山前变得缓慢沉重了，扭曲的水路喟叹不已，至烈祠前被正气所梁，变得幽深沉静了。
祠蓝琉镶嵌，飞檐如龙如凤，有麒麟相佐。檐底围护松鹤戏鱼图。门高丈余，双扇并合，巍然有肃穆之气。两人走近看，却听见紧靠着烈祠的一间民房里传出叮叮咚咚的弹琴声。这琴声听起来像扬琴，但又比扬琴低沉，透着鬼魅之气，接着就有人唱了起来。两人忍不住走过去看，透过开着的房门，只见几个老太太在里面围坐在一起，弹唱的则在里侧的一面，看不见人。顾地只听了一下，说：“这是算命呢。”便要退出来。
里面一个老太看见了他们，走了出来，说：“两位要算命吗？”
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