本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合
常青于瞬间看得真切，行刺蔡攸之人正是方腊的胞妹方百花。常青虽痛恨方腊，却也敬重那些疾恶如仇的侠义勇士，见到方百花此举，心中对她的恶感顿时消了几分。
这方百花从湖中跃出，虽浑身湿透，在皎洁的月色下却更增曲线之迷人多姿，便如盈盈水中仙子，纤纤婀娜，令人心驰神往。蔡攸丝毫不会武功，根本不及防备，兀自目瞪口呆，然其身边的朱勔却早有提防，右手食、中、无名指化为爪形，似乎毫不畏惧方百花的双剑，穿入剑影之中，去抓剑身，迫方百花变招。此乃朱勔的绝技〈三仙爪〉，其三指自幼淬炼，不惧寻常刀枪，指尖含剧毒，一破敌手肌肤便可入血封喉，十分厉害。
方百花显然知道爪劲的厉害，仗着轻功卓越，足尖一点船身，身形斜飞而起，罩至兀自哆嗦的蔡攸上空，双足疾舞，攻向蔡攸顶际。常青侧目一扫，却见从后舱又窜出了两名身着御前侍卫官服的男子，各皆纵身而起，一左一右夹攻向方百花。左首一人双足盘旋，呼呼生风，想来便是凭借排名少林七十二绝艺中第十七位的〈豹尾脚〉而闻名江湖的霍三明；右首一人身形如陀螺般旋转，周身骨骼、关节好似蛇身般灵活，腕、肘、肩、膝等关节均可化为致命的武器，变幻、折转角度，从任何方位开始攻击，这便是擅长青城派绝技〈软骨功〉的陈叶。霍三明乃少林俗家弟子，而少林功夫讲究基本功的扎实，要习得绝艺〈豹尾脚〉，需先练习〈铁扫帚功〉、〈足射功〉、〈腿踢功〉等基本功夫。霍三明的〈豹尾脚〉疾扫如风，上下翻飞，弹、蹬、踹、点、铲、缠、拐、错、勾，腿影交错，将方百花迫离了蔡攸顶际。陈叶从侧近袭来，双足双腿各关节亦里合、外摆、前撩、后扫，饶是方百花轻功盖世，仍是陷入了二人的合围之中，再加上下方有朱勔的威胁，实是凶多吉少。
朱勔狞笑道：“双剑翻舞、轻功无双，莫不是百花仙子么？好大的胆子，竟敢行刺朝廷命官，看朱某不亲手抓住汝个小娘皮！”
霍三明亦淫笑道：“这小妞细皮嫩肉的，模样这般的标致，大爷我倒舍不得下狠手。”
方百花紧咬双唇，双剑护住周身，左足轻点走舸的桅杆，身形电闪般射向湖面。朱勔冷哼一声，身形亦加速掠出，双掌化爪，直取方百花面门。方百花未及跃入湖中，那双爪业已攻至，她只觉一股腥风扑鼻而来，大脑中顿时一阵晕眩，心知爪上有毒，眼看躲闪不及……便在这一瞬间，一道身影迅即挡在了她的身前，一把挽住了她的纤纤细腰，一牵一带，将其抛入湖中。此人正是常青，他不忍见方百花遇险，终于出手相助。然而朱勔的双爪仍是如影附形，其势若雷霆万钧，常青身在半空，无从借力，危急中脑海里突然闪现出了〈无极拳〉之拳义。这二日他除了潜游湖中，闲暇时便研习《先天无极拳》与《无极真笺》，知晓了无极拳与太极拳的异同，领会了无极拳其劲似无若有，与天地浑为一体的拳理。此刻他见朱勔双爪攻至，左拳划弧形，右掌疾拍，用了半招〈如封似闭〉，左拳看似无力，却隐含混沌无极内劲，将朱勔的双爪圈起；右掌看似迅猛阳刚，实则隐含太极阴劲，软绵似水，击向了朱勔的左肋，迫他自救。朱勔毕生未曾见过如此古怪的内家拳法，顿生鄙夷之心，左爪下移，去封挡常青的右掌，右爪则疾抓向常青的左腕脉门。常青于瞬间变招，避免与他爪尖相碰，双手俱化弧形，结合太极缠丝劲，反而扣住了朱勔的双腕，意念动出，电流内劲自各大经脉经十指尖窜涌而出，击打在他的肌肤之上。朱勔浑身狂震，心中大惧，双足连环踢向常青胸口。常青微微一笑，双手疾划太极圆弧，将朱勔抛出，自己则借力向后一跃，入得太湖之中。
他也不管蔡攸等人在船上大声吆喝，在湖中隐约见到了方百花潜泳的身姿，便提起一口气紧随而去。方百花头也不回,婉转穿梭于湖底怪石之间，灵敏异常，水性极为娴熟。常青全仗研习《无极真笺》，内息绵长，才能勉力支撑，紧追不舍。约莫过了一刻钟左右时间，方百花陡然加速，折了个弯后便不见了踪影。常青一怔，心忖自己乃是本着良心出手救人，也并不图她报答，索性不再追，渐向湖面潜游而去。谁知甫一出水面，眼前突现一道精芒，心里暗惊，右掌疾拍湖面，身子借力向左侧翻滚，随即左掌凭太极阴柔之劲在湖面划了个圆弧，结合缠丝之劲，激得水花顺着圆弧溅开，去阻挡来袭之人。
此人却正是身着一袭黄色水衫的方百花，她根据线报得知蔡攸与朱勔的船只将经过太湖水域，便孤身前来行刺。只是她低估了朱勔的武功，以至于功败垂成，幸亏常青及时解救，心里自然有些感激。但她生性孤傲，再加上胞兄方腊已将无极门视为眼中钉、肉中刺，因此不免有些猜忌之心。她见常青跟着自己，也是小女儿家心态，一时有些调皮，便故意兜圈引得常青到了缥缈峰的东岸，先跃出水面，伺机攻其不备，其实并无恶意。然而常青回招精妙，确实不同凡响，心下钦佩，当即施展轻功，避开四溅的水花，跃至岸上，别转头去，也不再进击。
常青暗忖女儿家心思果真难解，苦笑一下，游至岸边，不想再去招惹她，便径自去寻先前藏匿起来的小舟，谁知方百花头也不回的冷然道：“喂，我有话问你！”
常青止住步伐，淡淡道：“不知姑娘有何见教？”
“这几日你为何独自留在此处？宋江的船早就离了太湖，为何你不随着他们也一同上梁山为寇？方才你又为何要救我？”
常青轻笑道：“姑娘一连三个‘为何’，端的叫人难以作答……”他不喜方腊，自然对其胞妹也有些成见，只是他生性对年轻女子发不出火气，当下便将自己这几日的行止一五一十的告知与她，最后道：“方姑娘疾恶如仇，有为民除害之心，常某又岂能坐视姑娘遇险，出手相助原属分内之事，姑娘不必记在心上。”
方百花回转身来，冷冷的将目光投注到他身上，嗔道：“呸，臭美什么，别以为对我有恩，本姑娘就会将你记在心上……你，哼，看你发式古怪，也不知是那座破庙里还俗蹦出来的野和尚。”
常青翻一翻白眼，也不想与她争辩自己的发型问题，一拱手便想拂袖离去，谁知眼前一闪，方百花迅若闪电的折到他的身前，气呼呼的说道：“若不是念在你是个重情义的男子，本姑娘才不会帮你哩。你方才所说的那位娟娟姑娘，是你什么人？”
常青脑中灵光一现，想到太湖水寨新近被摩尼教吞并，若有他们相助，娟娟的下落也就添了更多的希望，当下诚恳的说道：“娟娟是位好女子，善良而无辜，若方姑娘愿意伸出仗义之手，常某感激不尽！”
方百花心波微泛涟漪，面上仍是冷冷的说道：“算你有些良心，既然为了她来求我，本姑娘就帮你一次。这样吧，你先随我回苏州，我多派些人手助你，不过，你可不许张扬，我也不想让兄长知道我助你找寻娟娟。”
常青微微一笑，点头称谢，当下与方百花一起上了那叶小舟，向着姑苏城驶去。此时已近深夜，太湖水面烟波渐散，弯月淡淡，星空朗朗。方百花一身衣衫原已湿透，所幸是夏夜，虽有缕缕微风，却无凉意侵袭。她俏立船头，湿透的衣衫贴紧了柔嫩的肌肤，显得曲线愈加的优美动人。常青毕竟是个寻常男子，也没有古代男子那种所谓“非礼勿视”的伪君子行径，不免多瞟了几眼。方百花侧过脸来，恰与常青的目光相对，自己也不明白自己为何突然会心跳加速，慌忙压住那些古怪的思潮，低声道：“方才我问你，娟娟姑娘是你什么人，你为何不愿说明？”
常青叹一口气道：“燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于chun梦几多时，散似秋云无觅处。闻琴解佩神仙侣，换断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。晏殊（注：北宋词人，公元991-1055年）此词，得入我心。我与娟娟，情义虽不及司马相如与卓文君，然患难与共，不忍分离。她随我而来，是我无能，未能守护好她。”
方百花心中一颤，别转头去，默默的望着湖面，一时竟然痴了……
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常青睁开惺忪的醉眼，环目四顾，天色，已近黄昏。这黄昏的姑苏，依然是水陆并行、河街相邻，小巷幽深、人家枕河，千百年的沧桑、人世间的炎凉，都记载在她那古老的墙根上。他虽有七分醉意，脑子依旧十分清醒，知道自己正坐在南园旧地近处的一家酒肆中，品尝着姑苏佳酿米酒。此处南园旧地为范仲淹所辟，建起了府学，沿用至如今的宣和年间。此府学仍和当初一样，延聘名儒施教，“天下有学吴郡始”便是由此而出。
常青注视着那些饱经沧桑的街巷，静静聆听着府学学堂内的朗朗读书声，他知道，北宋时期特有的夜市即将拉开帷幕了。半个时辰以后，这座江南古城便要腾起一片片较之白日更为喧嚣的声浪。瓦舍、勾栏、街市、店肆、作坊……各种混杂的声音，各种市井玩意儿，都将粉墨登场、红火繁芜。唯有现在，这夕阳余红的黄昏时刻，方能享受那份最后的静谧。
他一口饮干杯中的米酒，闭上双眼，脑海中便如放映幻灯片一般，将生命中那一点一滴的往事显影出来。欢笑、激情、悲歌、怒火，一切的一切，仿佛是惊涛拍岸，又似是雁渡寒谭，在心头留下了一个个深刻的烙印，永不消逝……正感慨间，忽闻一股异香袭来，随即眼前红影一闪，立时知晓了来人的身份，眉头一皱，睁开双眼道：“可是黄社主，有何指教？”
红衣飘香，却正是曾与常青较量过的江南第一蹴鞠高手黄如意，他依旧是擦脂弄粉、矫揉造作的扮成女儿之态，近到常青身侧，嗔道：“常哥，奴家岂敢指教你呐，只是见你独自吃闷酒，心有不忍。”
常青差点将胃里的酒菜尽数呕吐出来，勉强说道：“烦劳黄社主以后不要叫我常哥，毕竟在下年纪较社主为小。”
那黄如意听罢，用“哀怨”的眼神瞟了常青一眼，幽幽静坐在常青的对侧，叹一口气道：“愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。其实奴家跟常兄弟一样，有老多心事。”
常青听他引用范仲淹的词曲名句，心有感触，在杯中斟满米酒，冷冷说道：“黄社主蹴鞠技艺超群，轻功身法卓越，在下原是十分钦佩。听说阁下原是〈天地拳门〉之门人弟子，为何后来要加入摩尼教，助方七佛谋算周真人？在下只见识过黄社主的轻功身法，却未曾领教过黄社主的拳法，倒是很想大开眼界。”
黄如意目现一缕杀意，稍纵即逝，用淡淡的口吻说道：“〈天地拳门〉早在五年之前，便因遭林灵素猜忌而废止，诸门人弟子四散分伙。方教主义薄云天，收留了奴家，奴家自是要感恩图报。”说至此，心念微转，“娇声”笑道：“咯俩天，百花阿妹为了常兄弟东奔西走，找寻那位娟娟妹子的下落，倒是废了一番心血。奴家认得百花妹子五年，跟伊情同姐妹，从未见过伊对一名男子好到咯个样子。”
常青浑身起了鸡皮疙瘩，满腔怒火顿时烟消云散，眉头一皱，正待说话，却见一道粉红的身影自小巷折弯处快步而来，风姿绰约，正是黄如意提及的方百花。黄如意呵呵笑道：“说曹操，曹操就到了，百花阿妹，可有啥咯好消息，常兄弟真咯是一直牵记着你哩。”
方百花雪白的面腮上略微泛显出两道红晕，幸好夕阳西下，将周遭一切都染成红彤彤的，常青与黄如意并未曾发现。方百花迅即回复了冷冰冰的面容，嗔道：“如意，休得胡扯！”眼波流转，望向常青，轻声道：“今日我亲上太湖水寨，说得三百余喽罗在太湖中散开，找寻娟娟姑娘的下落，却仍是一无所获。这几日我也托了黄如意派人在姑苏城内、城郊打探，均是无功而返，恐怕……”
常青心如死灰，木然饮尽杯中之酒，起身道：“多谢方姑娘与黄社主相助，是在下欠二位一份人情，日后定当报答。”当下凄然一笑，起身便待离去，黄如意却冷笑一声道：“奴家原以为常兄弟是条顶天立地的汉子，伐晓得却为了一名女子如此消沉。好，既然你说要报答我等，现在就有一个机会，伐晓得你敢不敢应承？”
一阵凉风吹过，一股醉意上了常青的脑际，他闭上双眼，木然道：“是何事，尽管道来。”
方百花一扯黄如意的衣袖，示意他不要再刺激常青，黄如意却做作的嗔道：“怎么？舍不得让情郎助奴家么？常兄弟，三日前你救了百花阿妹，果真是有情有意，奴家也好生钦佩。那日你与百花妹子所遇的，正是当朝宰相蔡京的宝贝公子蔡攸，咯个人与太尉高俅并称‘京师双魁’，蹴鞠技艺都是出神入化。传闻高俅正是凭借一式‘鸳鸯拐’，用左右外脚踝连续颠球而取悦当今天子，他技艺娴熟，那球便似膘胶一样粘在身上。可凭借头、肩、背、胸、膝、腿、脚等不同踢技，令球终日伐落。而蔡攸更是将历朝蹴鞠高手的技艺编撰成了书籍，归纳出了肩（肩如手中持重物）、背（用背慢下快回头）、拐（拐要控膝蹲腰取）、搭（用伸腰不起头）、控（控时须用双眼顾）、捺（用肩尖微指高），拽（时且用身先倒），膝（右膝左手略微高），拍（胸拍使了低头觑），月兼（何必频频问绿杨）咯传统十踢法。传闻蔡攸主要承继了二人的踢法，一是当年自称‘李浪子’的李邦彦，此人尝自言赏尽天下花，踢尽天下球；另一位便是真宗皇帝时宰相丁渭的门客柳三复。蔡攸将二人的技艺融会贯通，本人虽手无缚鸡之力，不似高俅一般武艺高强，但蹴球技艺确实达到了炉火纯青的境界。况且，伊手下另有两名武艺高超的侍卫助手，常随左右。这两名侍卫也就是那日你与百花妹子遇上的霍三明与陈叶。这二人得蒙蔡攸指教，分别仗着少林〈豹尾脚〉与青城〈软骨功〉，与蔡攸搭档蹴鞠，在东京可谓所向披靡。”
他说了半天，常青仍是毫无表情，淡淡说道：“即便他们是天下无敌，又与我何干？”
黄如意“哀怨”的瞟了常青一眼，扯了扯方百花的衣袖。方百花瞪了黄如意一下，说道：“蔡攸此番与朱勔前来苏州，一是征讨花石纲，一是要挑战黄如意。如是蔡攸一人，如意自然不怕。但那三人同上，实力倒是不容小觑。若你肯出场相助，胜算自是大增，也好挫一挫这般狗官的锐气。”
常青默然，半晌方道：“好！何时、何地？”
方百花注视着他那棱角分明的面庞，轻声道：“明日清晨，姑苏郊外，寒山寺。”
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下一章：古寺蹴沉钟，枫桥闻禅声
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