“现在。我们只能放弃运输船队。全力歼灭第32舰队。”蓝凌波在此时发挥了首席参谋的价值。“如果我们靠近运输船队。就将遭到敌人两支战列舰舰队的夹击。现在。可以让海龙号与即将到达的海狮号破交舰队缠住英国的战列舰编队。为我们干掉第32舰队争取到时间。”
对于蓝凌波的建议。白佑彬没有急着表态。
现在说放弃。还为时过早。
能否干掉美军运输船队。不是看两支破交舰队能否缠住英国的战列舰编队。而是第11舰队能否一直坚持到战斗结束。如果可以。以第11舰队的战斗力。足以迫使英国战列舰编队撤退。如果不可以。在英国战列舰编队的保护下。即便“海龙”号与“海狮”号破交舰队拼死一搏。也难以威胁到运输船队。
也就是说。即便要与第32舰队决战。也要提前赶掉英国战列舰编队。
怎样才能达到这个目的呢？
仅仅片刻迟疑之后。白佑彬就做出了决定：转向到一百八十度。
似乎明白白佑彬的意图。蓝凌波没有提出异议。只是有点不太赞同。肖定邦等人也很清楚白佑彬的脾气。所以也没有多说什么。
七点过五分。英国战列舰编队从第11舰队前方大概十五海里处穿过。到达了第11舰队东面。只是。英国战列舰编队并没有停下来。也没有减速。甚至没有向第11舰队开火。当庞晋元送来这一消息之后。白佑彬再次坚定了他的判断。
威利斯李到现在都没有与第11舰队决战的决心。
如果他能够抓住这个机会。让英国战列舰编队挡在第11舰队的前方。迫使第11舰队转向。第32舰队同时逼近第11舰队。那么他有很大的希望击败第11舰队。而不是赶走第11舰队。
同时。这也让白佑彬相信。威利斯李还是想保护运输船队。
七点三十五分。白佑彬再次下达了转向命令。
此时。英国战列舰编队已经到达了运输船队的东北面。而且正在以二十四节的速度向一百三十五度的方向航行。运输船队在英国战列舰编队西南五海里附近。上百艘运输船排成了三列密集型编队。并且沿着同样的航线朝东南航向。
转向之后。第11舰队也以一百三十五度的航向朝东南航行。并且将速度提高到了二十八节。
按照这一情况。八点二十分的时候。第11舰队就将追上运输船队。到时候。白佑彬可以选择减速到二十四节。炮击运输船只。或者继续保持较高的航速。缩短与英国战列舰编队的距离。然后炮击英国战列舰编队。
当然。白佑彬知道。情况不会这么简单。
在运输船队受到威胁的情况下。威利斯李不会轻易离开。
变化比白佑彬预料的还要快。
七点四十分。美军第32舰队也转向到了一百三十五度。并且将航速提高到了三十节以上。按照雷达探测结果。美舰队还在继续加。很有可能最终加速到三十三节。也就是“衣阿华”级战列舰的最大设计航速。
出人意料的。白佑彬没有下令舰队加速。
这次。不但蓝凌波不解。肖定邦等人也很疑惑。
按照白佑彬之前的决策。第11舰队将去对付运输船队。或者英国战列舰编队。而不是继续与第32舰队交战。如此一来。在第32舰队加速之后。第11舰队也应该加速。避免过早与第32舰队接触。
可是白佑彬没有下令加速。
难道。他还准备与第32舰队决战？
七点五十分。秦孝东发来了消息。“海龙”号与“海狮”号破交舰队成功会合。并且组成了统一的战斗群。
虽然白佑彬没有下令两支破交舰队一起行动。但是在英国战列舰编队的威胁下。两支破交舰队如果分散行动。都将像“海虎”号破交舰队一样。被敌人迅速击溃。
收到这条消息之后。白佑彬才稍微松了口气。
到此。众人也明白了过来。白佑彬仍然打算首先与第32舰队决战。
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