毫无疑问。在获的了兵力上的优势之后。萨摩维尔准备与第41舰队拼刺刀了。
钟长生可不会这么快就放弃努力。仅仅五分钟后。他也下达了同样的转向命令。并且让舰队加速到了二十一节。这是第4-1主力编队在去掉了“祁连山”号战列舰之后能够达到的最快速度。
随着速度提高。这些原本高速稳定性就不太好的老式战列舰的炮击精度立即降低。
很快。钟长生也做出了判断。位于大西洋舰队主力编队最后面的是一艘“复仇”级战列舰。其五艘“伊丽莎白女王”级战列舰在前面。因为留在大西洋上的那艘“复仇”级战列舰。即“拉米利斯”号并没有像四艘姊妹舰那样。进行现代化改进。所以其最高航行速度仅有二十三节。战斗中则只能达到二十二节。如此一来。当英国大西洋舰队加速转向之后。最后面的“拉米利斯”号自然跟不上舰队的速度。
显然。萨摩维尔并没有犯错误。
丢下速度不快的“拉米利斯”号。利用“伊丽莎白女王”级战列舰的速度优势。萨摩维尔让钟长生必须做出两难决策。
如果第41舰队选择转向逃跑。“长江”号与“黄河”号的最快速度超过了二十七节。而且这次的轻载出航。“伊丽莎白女王”级战列舰根本追不上。如此一来。另外三艘战列舰就将成为牺牲品。如果钟长生不选择撤退。就必须于大西洋舰队决战。即便“长江”号与“黄河”号能够战胜各自的对手。另外三艘战列舰也打不过“伊丽莎白女王”级。最终导致“长江”号与“黄河”号遭到围攻。
只是。萨摩维尔要想把钟长生逼的走投无路。必须有一个前提条件。
那就是。第41舰队没有后援。且执行的是掩护第43舰队杀入大西洋的作战任务。
显然。这个条件并不具备。
在大西洋舰队再次转向之后。钟长生也不甘示弱的让第4舰队转向到了二百三十度航向上。并且首先将航速降低到了十四节。这是老式战列舰能够确保炮击精度的最快航速。再快。炮击命中率就将大幅度降低。
随着大西洋舰队追上来。双方的交战距离迅速缩短到了一万一千米左右。
在这个距离上。不管是十五英寸舰炮。还是三百五十毫米舰炮。都能对对手构成严重威胁。
也就是说。第41舰队摆出了与大西洋舰队决战的架势。
这也是没有办法的事情。如果不减速。舰队就将离开加的斯湾。此时。钟长生并不知道第43舰队在哪。按照作战计划。第43舰队在干掉了二艘“前卫”级战列舰之前。不会主动与第4舰队联系。即便第43舰队没有发来坏消息。应该按照计划到达了加的斯湾的西南部海域。已经不在第41舰队南面了。可是钟长生仍然不敢冒险。毕竟。确保大西洋舰队在第43舰队的拦截范围之内。是完成整个作战计划的关键。
就在钟长生犹豫着要不要继续南下的时候。萨摩维尔也起了疑心。
从英国海军掌握的情报。第41舰队的任务是掩护第43舰队与几支破交舰队杀入大西洋。在第四舰队的实力的到加强。至少另外四艘刚刚接受了现代化改进的战列舰到达之前。帝国海军不会在大西洋上采取大规模的战略进攻行动。
按照这个任务。第41舰队完全没有必要与大西洋舰队决战。
随着大西洋舰队追上来。第41舰队的最佳战术就是保持较高的航行速度。降低双方的命中率。另外。在到达靠近北非海岸线的海域之后。第41舰队向左转向。摆脱大西洋舰队。返回直布罗陀要塞。
可以说。第41舰队什么时候向东转向。就意味着第43舰队什么时候突破了防线。
无论如何。第41舰队都不应该摆出与大西洋舰队决战的架势。而是应该尽量的拖延时间。在情况不利的时候。第41舰队甚至应该主动退出战斗。让第43舰队凭借速度上的优势突破英国舰队的封锁线。
现在。情况就对第41舰队不太有利。
第41舰队不但没有转向。也没有加速。而是降低了航行速度。这与之前的所有推测完全矛盾。
难道。第43舰队并不打算杀入大西洋。而是埋伏在附近？
萨摩维尔的担心不是没有道理。只是没有任何依据可以证明他的疑虑是正确的。
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