在相互暴露之后。第41舰队与大西洋舰队都进入了战术机动阶段。并且都在抢占有利的位置。按照计划。钟长生将首先迫使大西洋舰队向西航行。将其引入第43舰队的打击范围之内。
收到这一消息之后。白佑彬仍然没有让毕长胜给第41舰队发电报。
按照计划。只有第43舰队在与机动舰队遭遇。或者是确定机动舰队没有到达交战海域之后。才会与第41舰队联系。钟长生知道计划的内容。因此他也可以从此判断出。第43舰队还在寻找机动舰队。如此一来。第41舰队就不能过早的将大西洋舰队带到第43舰队的附近。应该在恰当的时候再次转向。控制住局势。
对于钟长生地能力。白佑彬还是比较有信心的。
实际情况也确实如此。随着双方在凌晨一点过交火。第4舰队采取了控制交战距离。以此来拖延海战时间的战术。
只是。到这个时候。白佑彬已经心急如焚了。
第41舰队不是大西洋舰队的对手。虽然二艘“长江”级战列舰地战斗力非常强大。但是另外四艘战列舰过于老旧。真打起来。第41舰队肯定处于下风。如果没有绝对地把握。英国海军也不敢从大西洋舰队抽调四艘“复仇”级战列舰去太平洋。
如果不能及时找到机动舰队。局面很有可能变得对第四舰队非常不利。
只要第41舰队战败。不管有没有损失主力舰。而英国机动舰队又在战场附近。第43舰队就要孤军奋战。到时候。就算凭借四艘快速战列舰的强大战斗力不会落于下风。也不会赢得很光荣。最多只是一次惨胜。
这样的结果。是无论如何也无法接受地！
一点十五分。白佑彬下达了转向的命令。
此时。第43舰队在圣维森特角以南大概二百海里处。第4舰队在其东北面大概七十海里处。英国大西洋舰队则在其东北面大概七十五海里处。
可以说。第43舰队已经到达了战术巡逻海域的边缘。
前出的侦察舰已经到了西面与西北面四十海里之外。仍然没有任何发现。即便白佑彬仍然不太相信英国地机动舰队没有赶来拦截第43舰队。可他也不得不接受机动舰队没有进入加的斯湾。至少没有出现在第43舰队西面的事实。
随着第43舰队向西北转向。白佑彬采取了备用作战计划。
按照备用作战计划。在机动舰队没有出现地情况下。第43舰队必须尽快赶去与第41舰队会合。全力歼灭英国大西洋舰队。
可是。白佑彬没有让舰队加速。
按照杨定方与于右任等人地猜测。白佑彬肯定怀疑机动舰队已经到达了战场。而且就在战场附近。一直没有露面。是因为机动舰队的指挥官不想尽快与第43舰队交手。而是准备等到大西洋舰队干掉第41舰队之后。再与大西洋舰队联手对付第43舰队。
一点半。直布罗陀地战区司令部发来了一条重要的电报。
这封电报是由姜瑞麟发给白佑彬地。因为当时姜瑞麟直接为白佑彬服务。所以电报只发给了第43舰队。而没有发给第41舰队。
看完电报内容。白佑彬露出了一丝笑容。
“坎宁安？”看了电报。杨定方也是一愣。“他不是被英国海军革职了吗。怎么现在成了机动舰队的指挥官？”
“坎宁安是唯一与我交过手。而且还活着。并且留在英国本土的海军将领。在知道由我出任第四舰队指挥官之后。英国海军不用他。用谁？”白佑彬淡淡一笑。说道。“你们也参加过拦截欧洲联合舰队的行动。对坎宁安应该有所了解。现在知道英国机动舰队为什么没有出现在战场上的原因了吧？”
杨定方微微皱了下眉头。然后点了点头。
“继续加强西北方向上的搜索。”一边说着。白佑彬一边走到了海图桌旁。“另外。向西南。还有东北方向上各派遣二艘驱逐舰。让其以最快的速度赶过去。争取尽快到达搜索海域。坎宁安肯定在战场上。而且躲在某个地方。正等着我们出现呢。既然如此。那我们就逼他出来决战！”
“这样的话。我们得尽快赶过去支援第41舰队。”
朝于右任看了一眼后。白佑彬笑着点了点头。“重新设定航线。航速提高到二十四节。暂时……暂时不要联系第41舰队。等我们到达战场之后。再给钟长生发电报。现在。让他继续按照之前的计划坚持一阵。免得敌人起疑心！”
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