在四艘“皇帝”级乙型战列舰痛打“明尼苏达”号的时候。“台湾”号却遇到了前所未有的挑战。
七点十五分。摆好了架势的三艘“狮”级战列舰朝“台湾”号打出了第一轮齐射。
此时。白佑彬刚刚命令正在南面海域待命的八艘驱逐舰向英国本土舰队发动鱼雷攻击。并且让十艘轻巡洋舰为其提供支援。
似乎早就预料到第四舰队会提前发动鱼雷攻击。英国本土舰队的辅助战舰迅速迎了上来。
遭到敌舰的炮击之后。“台湾”号立即转移了目标。开始炮击最北面的那艘英国战列舰。
可以说。对第41舰队里四艘“省”级战列舰的考验才刚刚开始。
按照白佑彬的命令。跟在“台湾”号后面的三艘“省”级战列舰并没有转移炮口。仍然在对付第21舰队里的“路易斯安那”号与“缅因”号战列舰。也就是说。“台湾”号吸引了英国本土舰队里三艘“狮”级战列舰的所有炮火。
虽然“狮”级战列舰在速度。防护。以及综合生存能力方面都不如“衣阿华”级战列舰。但是“狮”级战列舰采用的是与“衣阿华”级战列舰一模一样的十六英寸舰炮。其火力丝毫不比“衣阿华”级差。
随着距离缩短。“台湾”号受到的威胁将越来越大。
万幸的是。三艘英国战列舰的炮击命中率远远比不上第21舰队。
按理说。英国本土舰队的的官兵素质与第21舰队应该不相上下。二支作战舰队成军的时间相差无几。编入作战序列的时候。训练工作都没有完全到位。而且在此之前都只参加过一次作战行动。
两支舰队的炮击命中率相差巨大。肯定不是官兵的问题。而是装备的问题。
直到英国战败之后。帝国海军才了解到。当时美国向英国提供的并不是“衣阿华”级的整套武备。除了MK7型舰炮。以及相应的弹药之外。“狮”级战列舰的其他武备都只达到了“南达科他”级的水平。特别是其火控雷达。火控系统都远不如“衣阿华”级战列舰。而火控系统直接决定了战舰的炮击命中率。
可以说。当时还没有多少人意识到。火力控制系统比舰炮更为重要。
如果没有先进的火力控制系统。性能再好的舰炮都难以击中敌舰；在无法击中敌舰的情况下。舰炮的威力再大。也没有任何意义。
显然。美国的这种“打折”行为着实害苦了英国海军。同时也害了自己。
如果三艘“狮”级战列舰拥有“衣阿华”级战列舰的火力控制系统。其炮击命中率至少能提高百分之五十。甚至能够提高一倍。在此情况下。“台湾”号战列舰最多只能坚持半个小时。甚至只能坚持二十分种。
七点半的时候。“台湾”号与英国本土舰队里的三艘战列舰的距离只有一万五千米了。
在这个距离上。MK7型舰炮足以击穿“台湾”号的水平装甲。甚至能够击穿“台湾”号司令塔与炮塔的正面装甲。
白佑彬等一批舰队司令部的军官也在这个时候被强行带到了避难所。
与以往不同的是。这次白佑彬等人是被“绑”走的。另外。在到了避难所之后。白佑彬并没有失去对舰队的指挥权。仍然可以通过内部电话掌握外面的战斗情况。并且通过“台湾”号的舰长与通信军官向其他战舰下达命令。
避难所内的通信设备是在维修的时候。按照白佑彬的要求增添的。
当时。白佑彬就预料到。与美英舰队的下一场海战会打的极为艰苦。在确保舰队司令部安全的情况下。又要继续对舰队下达作战命令。就必须在避难所里增添指挥设备。
随着一阵猛烈的震动。灯光迅速闪烁了起来。
白佑彬与赵赙礼都暗暗捏了把汗。
战斗打到这个时候。基本上已经失去了控制。每艘战舰都找准了对手。并且尽其所能的向对手开火。即便此时白佑彬在司令舰桥内。也很难向激战中的各艘战舰下达战术命令。最重要的是。作为舰队司令官。他没有必要向每一艘战舰下达命令。
只是。“台湾”号的震动越来越频繁。传来的沉闷声响也越来越密集。
伴随着低吼声般的轻微震动是“台湾”号的主炮开火时产生的。而伴随着闷雷般声响的猛烈震动则是穿甲弹击中“台湾”号之后产生的。
据此。避难所内的人员可以大致判断出“台湾”号此时的状况。
毫无疑问。“台湾”号的还击越来越微弱。而遭到的打击却越来越沉重。
如同平常一样。白佑彬面色平静的坐在椅子上。好像根本没有感受到旗舰的艰难处境一样。实际上。白佑彬心里一点都不平静。他甚至决定。避难所就是一具铁棺材。如果“台湾”号战沉。他与赵赙礼等人将随着旗舰一同沉入大海。
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