相对而言。“第二次中途岛海战”对斯普鲁恩斯造成的影响更大。
在策划作战行动的时候。斯普鲁恩斯就料到白佑彬会设法引开第51舰队。然后集中兵力对付金凯德的第52舰队。以及在登陆场附近活动的火力支援舰队。因此。从一开始。斯普鲁恩斯就让四艘“圣的亚哥”级大型巡洋舰顶替了第51舰队里的四艘快速战列舰。并且在第11舰队出现之后。让其负责南下追击。第5舰队的四艘快速战列舰则留在登陆场的东面。准备应付新的威胁。
可见。斯普鲁恩斯的战术策略与白佑彬同出一辙。
二人都想到了用大型巡洋舰顶替快速战列舰。从而让主力舰队在更加重要的战场上发挥关键性作用。
斯普鲁恩斯选择“圣的亚哥”级大型巡洋舰来顶替快速战列舰。不是因为这四艘大型巡洋舰的战斗力更差。而是这四艘大型巡洋舰的上层建筑更加高大。其雷达发射特征更像是快速战列舰。为此。斯普鲁恩斯还专门做了测试。
问题是。斯普鲁恩斯对战局的了解并不全面。
当第11舰队从中途岛北面杀出来的时候。斯普鲁恩斯率领的第51舰队就在登陆场西面大概三十海里处。距离金凯德的第52舰队仅有四十多海里。也就是说。如果斯普鲁恩斯及时赶过去。肯定能够追上第11舰队。
问题是。第11舰队仅仅来了八艘大型战舰。
按照之前获的的情报。明帝国海军已经调集了第11舰队。一直三支破交舰队。其大型战舰的数量为十六艘。也就是说。还有四艘大型战舰没有露面。当然。斯普鲁恩斯并不知道。拥有四艘大型战舰的“海狮”号破交舰队并没有及时赶到战场。
如此一来。斯普鲁恩斯不的不怀疑。第11舰队还在中途岛南面。
如果第51舰队在此时赶过去对付那八艘大型巡洋舰。就将使登陆场暴露在第11舰队的炮口之下。从而使登陆舰队与运输船队。乃至已经上岸的登陆部队受到巨大的威胁。
结果。斯普鲁恩斯错过了救援第52舰队的最佳机会。
更糟糕的是。战斗开始之后。“阿拉斯加”号就遭到了重点炮击。且其通信设备被摧毁。难以与第51舰队取的联系。而第52舰队里面其他十一艘大型巡洋舰都属于破交舰队与护航舰队。其通信设备无法直接与第51舰队联络。
直到第52舰队败局已定的时候。斯普鲁恩斯才收到了金凯德发来的电报。
显然。此时已经来不及追上第11舰队了回到珍珠港之后。斯普鲁恩斯与金凯德都背负着巨大的责任。金凯德没有及时让第51舰队知道第11舰队出现在了中途岛北面海域。而斯普鲁恩斯则没有能够及时做出准确判断。支援第52舰队。
万幸的是。尼米兹并没有追究两个人的责任。
从战略的层面上看。即便太平洋舰队输掉了“第二次中途岛海战”。可是美军没有丧失战略主动权。只要第51舰队还在海上活动。就能够继续进攻中途岛。另外。从对整个战局的影响来看。能否攻占中途岛才是重中之重。
在中途岛战役还没有结束的情况下。尼米兹不会轻易向二位舰队指挥官问责。
虽然在尼米兹的庇护下。斯普鲁恩斯与金凯德都逃过了惩罚。但是二人受到的影响却不尽相同。
金凯德仍然应该暂时放缓进攻中途岛的行动。等到四艘“衣阿华”级战列舰修复。乃至第三批“衣阿华”级战列舰服役之后。再加强进攻力度。斯普鲁恩斯则持完全相反的观点。认为应该一鼓作气拿下中途岛。避免久拖不决。不然等到明帝国海军的受损战舰修复。攻占中途岛就将遇到更大的阻力。
毫无疑问。尼米兹再次采纳了斯普鲁恩斯的建议。
实际上。此时的决定权已经不在尼米兹与斯普鲁恩斯的手上了。
十四日。尼米兹就收到情报。的知第11舰队没有返回关岛。而是留在了威克岛锚泊的。而且很有可能在那边接收维修。
由此可以推断。第11舰队里的四艘快速战列舰的损伤并不严重。
随即。尼米兹又收到了可靠消息。阿普拉港的明帝国海军陆战队正在进行动员。
显然。明帝国海军不打算放弃中途岛。因此让第11舰队留在了威克岛。并且很有可能在近期派遣增援部队前往中途岛。如此一来。第11舰队必然提前赶往中途岛。为运送增援部队的船队打开航道。
十八日。斯普鲁恩斯离开了珍珠港。返回第51舰队。
相关的维修工作也紧张展开。按照尼米兹的要求。第5舰队里受损最轻的“伯里兹”号、“洪都拉斯”号、“利比里亚”号。以及火力支援舰队里的“古巴”号务必在三天之内修复。算上“棉兰老”与“危的马拉”号。以及原本编在第51舰队里的四艘“圣的亚哥”级大型巡洋舰。美军能够在二十一日派出十艘大型巡洋舰。
为了尽快修复受损的大型巡洋舰。尼米兹不但抽调了珍珠港海军造船厂的所有工人。还派遣了数千名舰队官兵。以及一批原本参加造船厂建设工作的工人参加了战舰的维修工作。当时。尼米兹甚至亲自在造船厂与码头督促维修工作。
与尼米兹相比。斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。
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