庞师爷一直走到了马廊前面方才站住，爱惜地抚摸着一匹粟色马的脖颈，道：“禁军最缺的就是战马，后营里倒有两百余匹。你们见过了这些马，今后再看到后营的精良装备，就不会太奇怪了。”
他说的是实话，大宋军队战马一直都是很稀缺的，马匹运输不畅是个最大的问题。北有契丹连年交战，蒙古马就运不回来了；西有彪悍的回鹘诸部，虽向大宋称臣，但中间隔了个西夏，与大宋为敌多年，虎视眈眈边境磨擦不断，开放贸易是不可能的，品种优良的西域战马运不回来；西南有吐蕃骚扰边界，高原马是没想头了；南有大理国，算是邻居中最为温和的一个，与大宋表面上相安无事，但一提到马匹贸易，总是百般管制推托，南诏马也是运不回来。
产马地都被外族控制，造成宋军战马奇缺，禁军手头上为数不多的战马，配种繁育也一直未有起色，真是无可奈何的事情。而大宋国境内并无大型草场和产马地，各地稀稀落落的土产马偏又以负重见长，体型度均不如人意，用于沙场冲锋还是差了不少。
庞师爷神游了一阵后，似乎在对着马儿说话：“唉……又长膘了……前任都头走后，营里的战马也歇着有两个月了。”
杨述不解地问道：“周统领没有安排将官训练骑兵么？”
庞师爷回头道：“骑兵训练辛苦啊，要到跑马场去。就是有安排下来，各位步兵都头也是不愿意接手的，没有了上司监管，营里的骑兵训练怎肯出力？大伙睁只眼闭只眼也就过去了。”
沉默了一会，杨述与关定几乎同时说道：“我倒愿意领这份骑兵都头之职。”两人对视一眼，点点头，俱有了志同道合惺惺相惜之意。
庞师爷目有嘉许之色，道：“甚好。明日晨练，两位都头去给周统领打声招呼就可。”
他又拍了拍粟色马的脖子，领着两人向斜对面的一排营账走去。渐走渐近，闻到了食物的香味，庞师爷吸了吸鼻子道：“正好赶上饭点，中午这顿饭军官都是在此处吃的。营里的都头指挥应该都在里面了，进去再作介绍吧。”
三人进得营账，见到数张长木桌上饭食很是丰盛，有酒有肉，四处围坐了二十几个军官，分成几堆在边吃边聊。军官们见有新同僚加入，都是很热情的上来打招呼。
庞师爷就一个个介绍了过去，前面的只是简单报了名字，杨述心里明白均都是达官显贵之后。到得最后两人时，庞师爷加重语气特意说出了来历，显然是这拨人中家世最为显赫的。他指着一个无须军官道：“这位是枢密院副使丁大人的公子，丁岱丁都头，”又指着一个胖乎乎圆脸的军官,“这位是殿前司都虞候彪大人的公子，彪达彪都头，军里混得熟的人，都尊称一声彪大。”
等营里二十几人都介绍完毕，庞师爷才指向杨述道：“这位是新入营的杨述杨都头，与襄王府有莫大的干系。”众将听了，顿起敬意。
庞师爷又介绍关定：“这位是新入营的关定关都头，今日才从北校场调来。”
彪大皱起眉头想了想，就问道：“关都头，令尊在朝中任职何处？”
关定却不明说，再问时只答是凭军功而上。众将一听并非同类，就暗自有了提防之心。
彪大借着酒劲，大言不惭地道：“我就日了！凭军功上来的跑到后营来作甚？”关定也不生气，也不解释。旁边一人扯扯他衣襟，小声道：“算了算了，都是天天要见面的，和气生财。”
见彪大歇了气，众将招呼关杨二人围在桌边吃起了午饭，皆是对杨述有说有笑加意接纳。杨述见关定受了冷落，就随意与他摆谈起来。
杨述心里明白，如果某人与你交谈得很融洽，却又对自己的家世讳莫如深，那么必然是他不想谈这个话题，问了也是自讨没趣。因此他并不询问关定的出身，只是捡些感兴趣的军旅之事相聊。
关定神态友善地与他说着话，也是绝口不问他的来历，反倒是旁边的步兵都头们一个劲地追问他与襄王的关系。杨述模梭两可的应付着，既不明说也不否认。这层身份带来的震动出乎他的意料之外，既然有好处，也就没必要急着撇清。
饭毕，庞师爷叫来了杂兵，领着杨述和关定去库房点领装备。
两人领了兵器，又各有一套常服和皮甲。杨述仔细看时，甲身是一整片，上面是保护胸、背的部分，用带子从肩上系连，腰部又用带子向前束扎，下垂左右两片膝裙。身甲上缀披膊，左右两片披膊在颈背后联成一体，用带子结系在颈下。头部的兜鍪是圆形的覆钵状，后面垂缀着较长的颊项，顶上中央插着三朵漂亮的缨球。
庞师爷又提道另有一套铁甲，须等明日军中铁匠来量好尺寸再定做，战甲做得合身也是后营的传统。
杂兵呈上薄册，杨关二人在收条上签了名字职位。庞师爷盯着他们一笔一划的写下去，眼睛突然一亮，又凝视了良久，摇摇头道：“两位都头写得一手好字啊。本朝文职素得重用，两位不去进考却来从军，我倒有些搞不懂了。”
他眯着眼看了许久杨述写的字，道：“杨都头的字点如坠石，纵横有象，这一手行草，怕没个十几年的苦练写不出来啊。”
杨述微笑不语，他对自己的字还是有信心的。自幼临摹颜真卿书法，冬去春来也不知写了多少帖子，确实是练了有十几年了，这师爷的眼光真是不错。
等庞师爷走后，杨述和关定坐在库房外面，谈论起行军打仗之事。
聊起将要负责操练的骑兵，杨述提到自己对马性不熟，要请关定多多指教。
关定笑道：“军中马少，平日里自然是难得一骑。你我即然同领骑兵，关某但有所知的，定会倾全力相告。”
杨述道了谢，二人起身去营房四周闲逛，聊得甚为投机。杨述只觉关定对沙场作战、行军驻扎极为熟捻，又学识广博，并不象是武人出身，但要叫他猜测关定的来历，却是愈猜不透了。
他初来军营，免不了有许多好奇之处。一直逛到时已黄昏，才与关定在西校场大门外道了别，各自离去。后营中的军官，晚上都是各回城里住处睡觉的。
杨述凭着记忆朝铜锣巷走去。京城虽然庞大，但道路规划有序，可作为参照物的高大建筑比比皆是，自然不会轻易迷失了方向。
刚走到西角楼大街，他就看到街口处摆起了夜市，贩卖各色小吃的摊位前都挂起了灯笼，人来人往好不热闹。
杨述想起了在早上的院门口，巧儿挑着扁担那倔强的身影，心里叹息一声，就到小吃摊前买了一些蔗糖，仔细包好放在怀中，径自回铜锣巷去了。
他却没有注意到，有个妇人的身影一直跟在他背后。
进到了铜锣巷里，妇人离他又远了些，仍是不疾不徐地跟着他。
初升的月光映出了她满是皱纹的面庞，正是白天那个在银梁桥边摆摊的老妇人。
老妇人一直目送杨述进了院门，方才长吁一口气，脸上流露出了欣慰的表情。
她又站立了半晌，才转过身颤颤巍巍地离去了。
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