“谁能打败秦军，谁就为三晋之长。”显王自有打算，所谓制人而不制于人，诱之以爵，不如诱之以利。若能以秦国引三晋相争，日后或许可以从中取利。吞并三晋重整大周，这才是显王最关心的事情，至于秦国，在显王看来，不过与当初犬戎仿佛。他相信，自己这番心思恐怕不是这些臣子可以了解的。
“臣告退。”看看显王并不听自己的劝谏，中行嗣自觉无话可说，行礼告退。
其实显王的心思他全明白，日前宗正大夫姬服就和自己评价过当今天子。自恃才高，根本就听不进臣下劝谏。他迟迟不正式册封三晋，谁都知道当今天子另有打算。如今想借秦国引三晋相争。他叹了口气，只怕是到头又是空欢喜一场。
送走大司寇以后，显王起身踱步到殿外，凄冷的秋风非但没有使他的心绪平静，反而更增添了他的愁绪。内侍小心翼翼地跟在后面，手里捧着狐裘，嗫嚅着：“大王，这······”显王并没有理他，只是望着被火光映红的秋夜，不停地喃喃自语：“天意亡周乎？”也只有在这个时候他才能收敛起在臣下面前的自信和刚毅，也只有在这个时候他才能真正的面对自己的内心。回答他的是更加悲惨凄厉的歌声。
丹陛下，九尊硕大的青铜大鼎象九尊巨兽，蹲踞在那里冷眼旁观着。显王抬起头来才能看到九鼎的腹部，巨大的狰狞的花纹仿佛要恶狠狠的扑面压下来。
“九鼎乃是社稷之根本。”
显王想起父亲临死前的叮咛，两只枯黄的手指死命的伸着，似乎要戳破重重的宫闱。“社稷之根本啊！”垂死的老人哀叹着，似乎心有不甘。抚mo着大鼎的显王惨然的笑了，皮之不存毛将焉附？
一阵急促的脚步声打断了显王的思绪。一名内宦急匆匆地跑来，老远就跪下，声音里几乎是带着哭腔：“宗正大夫姬服连夜出城投奔秦军去了。”
显王觉得自己的身体晃了一晃。他强打住精神应道：“朕知道了。”
报信的内侍还跪在那里等着下文，身后的中门侍小声地提醒：“姬服背祖弃宗，请大王下令······”“朕知道了，你去办吧。”他厌恶地挥了挥手让众人退下。“没什么大不了的，你们都下去吧，朕要一个人静静。”
周之宗正，与其说是国臣，不如说是天子的家臣，掌管着天子的宗谱。虽然在这之前姬服几次劝谏自己没被采纳，但怎么也没想到这个时候他会弃国而去。“列祖列宗在上啊！”看着最后一个身影消失在黑暗中，他终于向着苍天发出了撕心裂肺的哀号。刚才好容易建立起来的一点信心全随着绝望的哭声烟消云散了。
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洛水岸边的秦军大营里，秦献公正和群臣秉烛夜谈。温暖的炭火，柔软的狐裘，让人忘记了所有的不快和疲惫。
“我听说周之九鼎乃大禹集天下方国精铜所铸，一鼎要九万人才能拖动，不知道是不是真的？”说话的是秦国的大司马乞术。他一直坐在炭火和灯烛照不到的角落里，把瘦小的身体藏在狐裘之中，让人看不清他的表情。
九鼎自有夏以来一直就是王权的象征，不是臣下和诸侯可以动问的。想到秦军此次包围王畿姬服不由长叹，自王室东迁，诸侯屡次兴兵问鼎，看来天下真的要改朝换代了。
“先生因何发叹啊？”宜安候挥手禀退了帐中的侍女。
“周政虽失，周德未绝，天下之事，在德不在鼎。”姬服的话招来了秦国大臣的哄笑。
公子稷把樽中的酒泼到了地上，轻蔑的问道：“周有何德于民？”
“公子所言极是，自幽王以来，王权陵替，天下纷扰，九州空有华夏之名而诸侯各自裂土相争。我秦王虽身居西戎但心悬万民，愿重整镐京以正天下。周若有德可命一军与我王会猎于牧野。”秦司空卫鱼的话很明白，他就差说当今周天子是桀纣之君了。姬服偷偷看了看坐在上位的献公，他只是面带微笑的坐在那里，对这番放肆的话不置可否。
“想来秦国君臣一定把我当作了说客。”姬服摇头叹息，心里暗自揣测，“今天如果不费番口舌恐怕难免鼎锯之灾。”
“何为德？”姬服喝了口樽中的米酒稍微润了润喉咙忽然发问道。
“民心。”
姬服对说话的左庶长报以嗤笑。“此为政。所以我说周失其政。”
他的回答果然引起了众人的兴致。献公终于开了口。“何谓德？先生请赐教。”
于是姬服放下了手中的酒樽，长跪而起侃侃而谈：“自古以来，德配五行，上应于天帝，下应于万民。故王曰天子。夏以木德，其时颛顼为天帝，句芒为天辅。传国一千六百年。商以金德，其时少昊为天帝，传国一千二百余年。到我周文、武之时，其德为火，祝融为天帝。传国今已愈八百年。虽失其政未失其德。秦未得天眷，纵加兵于周也奈何九鼎不何。”见众人无语，姬服干脆站起身形，“九鼎乃社稷之根本，九州之屏障，禹王用之盟于万仙，商汤用之祭于桑林，文王用之约于昆仑，先贤致圣，或差役鬼神，或有神庇，如夏之禹王、周之姜尚，此二人皆昆仑上仙。九鼎之重不下于泰山。凡夫俗子岂可妄言据之？”
姬服一席话说得众人默默。他环顾帐中：“权且不言九鼎之轻重，臣为大王说眼下之得失：以我度之，近在几日，赵，魏必然加兵于秦，远在旬月，齐、楚必绝途于后，为大王计，莫如尽收王畿之麦，然后回军宜阳，或可全师而还函谷。”刚才进帐前姬服已经仔细观察过秦军的辎重：虽然营中树起了不少云梯和望楼，但是根据他的估计，要想攻下洛邑，这些远远不够，而且秦军正在把抢收的粮食装车，显然不是要久攻的样子。根据他的估计，秦军此来和上几次一样，只是就食而已。所谓问鼎之事，不过是做个姿态。只是初来乍到，他不好直言，只好旁敲侧击。
乞术终于从角落里走了出来：“诡言天地是假，片言折军是真。”听到乞术的评论，献公的脸上也浮现出一丝不快。姬服也快步走到秦王面前：
“此虽人事，岂非天意？”
“天道渺渺，何足道哉。”献公的语气咄咄逼人。
“不言天道，臣请为大王说韩国一石三鸟之计。”
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显王连问了两卜都是大凶。宫殿里的空气似乎凝结了，所有的人大气也不敢出。“再算一遍。”显王压抑着怒火。太卜不说话，只是叩头行礼，然后退下，坐到几案后继续占卜。第一次是“陷卦”，第二次是“困卦”，显王想，难道国运真的陷入困境了吗？他在即位最初几年，希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气很盛。那时他对于国运的衰落虽然心存忧虑，却不像近几年来这样害怕。甚至认为是上天对他的考验。但是近几年，兵连祸结，他认为是上天给他的警告和国家的不祥之兆，胆战心惊，仿徨不寐。
太卜很快算完了，卦象用蓍草摆好放在红漆的盒子里献给周王。“是什么？”显王已经懒的看了。太卜不发一言，只是趴在那里看着地面。中门侍燕辛掀开盖在上面的红布。是“否卦”，他不由发出惊呼。“又是凶！”显王大叫道，愤怒的看着下跪的太卜。恶狠狠的喊道“说，这是怎么回事？”，“臣勉尽人力。”太卜回答。“我问你为什么全是凶！全是不吉！”显王扯着嗓子大叫，他气得浑身颤抖。
“否极泰来呢。”燕辛插嘴说。显王回身给了他一个大嘴巴。“闭嘴，我没问你。”看到显王头上青筋乱跳，燕辛吓得赶忙跪倒在地。显王的震怒和责问，太卜完全没有料到，简直像冷不防当头顶挨一闷棍。吓得脸色灰白，四肢微微战栗。他鼓着勇气回答说：“这是天意啊。”。“天意？天意在朕。”显王大怒。“你也敢妄言天意。”他一脚踢开燕辛，冲门外大叫：“来人啊，把他给我拉出去烹了！”眼见显王如此震怒，几名力士急忙冲进把太卜从地上拖起，褫去衣冠，推了出去。燕辛跪在地上，连连叩头说：
“陛下！太卜虽然有罪，恳陛下念他数年辛劳，不无微劳。卜祀之事，亦系天意，恳陛下……”显王没等他说完，愤愤的拂袖而去。其实显王不过是迁怒于人，他只是恨为什么上天会如此折磨他，赐于他雄心壮志的同时，又让他治理这样一个风雨飘摇的国家。
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