皇城，未央宫，含元殿，御书房。
刚刚用完御膳的大汉国皇帝李成来，正在御书房对着一大堆奏章，为北伐蒙金一事发愁。
大汉国皇帝李成来翻出西北侯对大汉北伐蒙金一事的复函读道：“誓期已过，任尔等便宜行事。”
“‘便宜行事’，照字面上的意思理解，可以明确的一点就是意味着西北已经放开手了，不会干预朕北伐蒙金了。”大汉国皇帝李成来忖度道，心里欣喜，却没有为复函里西北侯盛气凌人的语气有丝毫的不敬。
“有了这封复函，想必燕云、天府会乐意出兵相助。”之前，为了拉拢燕云国尉迟共同起兵北伐，大汉国皇帝李成来已经跟燕云国主尉迟晋一致商定汉燕联姻，将燕云国永泰公主尉迟莺嫁与二皇子元洛为妃，文书聘礼双方均已收受，只等年前即可大婚。可是联姻虽定，但燕云国却对西北怀有顾虑，迟迟未肯答应出兵相助，这封复函正为大汉国皇帝李成来解决了这道难题。
“尔等今日对天立誓，以今之疆界，三十年铸剑为犁，不动干戈。若违此誓，天下共讨之。”
洛阳白马寺清凉台上，西北侯睥睨天下，气吞万里如虎，大陆十国国君俱为其服缨，共同盟誓止戈，始有大陆三十年和平。
如今，西北侯主导下的三十年和平誓言已经到期，各路诸侯皆蠢蠢欲动，大陆表面一团平静，底下已是暗潮汹涌，风雨欲来，多事之秋将至……
面对着西北的复函，大汉国皇帝李成来遥想当年西北侯聂风狂慑人的英雄气概，犹是历历在目，不觉痴了。
“三十年了，每每思及大汉臣民在蒙金铁蹄下倍受奴御，真是食不知味，夜不能寐。三十年一晃过去了，终于不用再受誓言束缚了，大汉国民对收复故土是群情激昂，民心向背，北伐势在必行！朕有生之年，必能看到关外诸郡回归大汉！足慰此生，足慰此生啊！”大汉国皇帝李成来兴奋地自言自语道。
当世之史学家将大陆自周王朝分裂后的六十年分为两个时代，前三十年是群雄逐鹿、军阀混战兵荒马乱的血雨战火时代，后三十年是十一国诸侯并立、休战罢兵致力发展的和平生息时代。
弹指间，六十年过去。
当年在风雨飘摇中以弱冠之年即位的大汉国皇帝李成来，现在年已六十又五，鬓发泛白，已入垂暮之年，雄心壮志却丝毫不输当年。
大汉国皇帝李成来历经二十载的戎马生涯，在血雨战火时代力拼群雄，虽失了关外三郡，但征服了魏国和楚国，也算是开疆拓土的有为君主。再加上三十年励精图治，大汉国力蒸蒸日上，强盛远超往昔。
而关外三郡这块疮疤，即将被北伐蒙金而彻底治愈，这让大汉国皇帝李成来越想越兴奋。
即时大汉国中央常备军队计有二百万之众，居大陆之冠，分“一军两卫五营”，“一军”为四十万禁卫军，“两卫”指的是左右屯卫军各三十万兵力，“五营”是先锋营十万，骠骑营重骑兵二十万，骁骑营轻骑兵二十万，前卫营二十万，卫戍营三十万。
禁卫军由皇帝李成来亲自指挥，并不隶属于“兵马大元帅”统辖。左屯卫军驻守大汉国西部，右屯卫军则驻守东北，紧邻与蒙金国交界的边关。前卫营是为在外大军护送粮草锱重而设立，卫戍营则一般驻守京畿外围，作为战时的后备力量。
大汉国军中名将，除了“兵马大元帅”程万里外，计有“八大柱国大将军、二十四开府大将军”，大元帅、大将军均由皇帝在长安城内亲置府第赐予，兵马大元帅可设府兵一万人，柱国大将军可设府兵五千人，开府大将军可设府兵三千人，其余将官则依律一概不得设置府兵。
“八大柱国大将军”分别是辅国大将军徐锟统领禁卫军、云麾大将军闻知难统率左屯卫军、龙骧大将军戴天德统率右屯卫军、镇南大将军欧阳震远、骠骑大将军童振、骁骑大将军石建、武威大将军张济、建威大将军段其仲，均是身经百战，声振大陆的当世豪杰。其中，属于地方军队的分别是镇南大将军欧阳震远驻守长沙、武威大将军张济驻守潼关、建威大将军段其仲驻守荆州。
大汉国皇帝李成来审阅到东北边关传来的密报，密报称，“蒙金国已经得到大汉即将北伐的消息，军队已有所异动，摄政王术天赤正往西部密集征调兵马。”
“看来，将会是场苦战。”大汉国皇帝李成来手指敲着密报，喃喃自语道，又拿起一份兵马大元帅程万里草拟的北伐将领名单：统帅是兵马大元帅程万里，监军是太子元昊，中军大将为辅国大将军徐锟，左军大将为云麾大将军闻知难，右军大将为龙骧大将军戴天德……
看着这份将星闪耀的名单，大汉国皇帝李成来不禁露出欣慰的笑容，对这些战火中历炼出来的将军们充满了信心，可以说大汉北伐蒙金已经万事俱备，只待一声令下，大军即可挥师北上。
但是，这份名单上唯一空着的先锋大将却让大汉国皇帝李成来拿不定主意，因为“云麾大将军”闻知难、“龙骧大将军”戴天德等一些军中大将竭力推荐了“兵马大元帅”程万里之子程凌云出任先锋大将。
而大汉国皇帝李成来却对这纨绔子弟有点感冒，这也并非是因为程凌云的逃婚，而是因为先锋大将责任重大，让这五年来沉缅于声色犬马、不知道还能不能跨上马背的浪荡子担当，确实让人放心不下，更不能让众人口服心服，尤其以“辅国大将军”徐锟为首的本土派将会极力反对这一提议，明日含元殿廷议必会有一场嘴仗，皇帝李成来只觉非常苦恼。
既然程凌云已经回来了，那明天就召他觐见，顺便考考他，凭真本事来点将那大家就没话说了，有没有真本事就看明天的殿试吧，大汉国皇帝李成来想通了这一点，心里放宽了不少。
不过一事既了一事又起，大汉国皇帝李成来又对太子元昊能否调和军中两派冲突感到心烦。
为了确保北伐万无一失，大汉国皇帝李成来将四十万禁卫军列入北伐统帅部统一指挥，虽然，“兵马大元帅”程万里和“辅国大将军”徐锟效忠于朝庭都不成问题，但军中由来已久的本土派和外来派的冲突，一时之间恐难消除，如何在这次北伐中协调两派关系，戮力对敌，不致相互扯皮，将对太子元昊是一个非常艰巨的任务。
这次北伐的另一个目的就是为太子元昊在大汉军中两派中建立起威信，大汉国皇帝李成来深谙军权即皇权的道理，刻意为太子元昊将来的登上皇位早早作了打算。
看着看着，大汉国皇帝李成来只觉眼皮突然一阵跳动，目冒金星，奏章再也看不下去，不由闭目拍拍额头，自言自语道：“真的老了，老了，这次北伐胜利后，该让位给太子元昊了。”
“父皇，父皇啊……”二皇子元洛凄厉的哭喊声传来。
二皇子元洛哭叫着，跌跌撞撞跑进来，带来一阵阴风，“呯”一声跪在大殿中间，“父皇，父皇，大哥被程凌云杀害了。”
“什么？你说什么？你再说一遍！”大汉国皇帝李成来乍听噩耗，大惊之下，发须乱颤，几乎从龙椅上跳将起来。
“父皇，太子被程凌云杀死了。”二皇子元洛哭道。
大汉国皇帝李成来只觉天晕地旋，两眼一黑，几乎气厥，瘫做在龙椅上，半晌发不出声音。
二皇子元洛惶恐地望着大汉国皇帝李成来。
“父皇啊，太子撞见程凌云与姜翠霞在芙蓉园幽会，程凌云那恶贼，恼羞成怒下竟将大哥刺死了，大哥啊……”二皇子元洛泪痕满面地哭喊道。
大汉国皇帝李成来老来丧子，心里阵阵绞痛，万念俱灰，老泪雨下，“元昊，我的儿啊！”
“父皇，孩儿已将那程凌云拿下，就在芙蓉园里押着，请父皇下令杀了他，为大哥偿命！”二皇子元洛双眼血红，咬牙切齿地道。
“程凌云，又是程凌云，我倒要看看这厮的心肝到底是何东西做的！速速传召禁卫军统领徐锟、大内侍卫统领葛纪飞前来觐见，即刻摆驾芙蓉园。”大汉国皇帝李成来擦干眼泪，目露精光，愤怒地对内侍命令道。
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