“回大人的话。”。那俊秀青年的脸上亦露出明显的兴奋神色。“下官亦作如是想。”
“啊？”。中年男子微微一怔。旋即便转过脸来望向那俊秀青年。两人对视了片刻。最后一起发出了一阵爽朗的笑声。
西元1891年11月19日。奉旨赴法兰西接“抚远”号铁甲舰归国地北洋海军加副将衔左翼中营参将杨用霖率萧冷月等第一批接舰人员抵达法国马赛。
翌日英国朴茨茅斯朴茨茅斯海军船厂
“这才是真正的艨艟巨舰呢！”。望着眼前这艘已经进入最后栖装阶段。舰长足有115米。干舷高近5.5米的巨型战舰。宣华不由得发出了由衷的赞叹。
“的确。”。站在他身旁的杨立诚翻了下手中那份关于这艘还未完工的巨舰地相关说明。“单单这14150吨地设计排水量。就几乎顶得上我北舰排水量之和了。更难得地是这条兵船在这块地。竟然还能跑出每小时超过17节的速度。”
而站在几人之前的任令羽昂首望着这艘采用并列双烟囱设计。被誉为“前无畏舰”鼻祖的大型战舰。亦感觉有些头晕目眩——的确是太壮观了！虽然在原本那个时空里。他早已见过无数张这艘、或者说这级战列舰的图片资料乃至大比例模型。但这一切。却都远不及身临其境时来得震撼！
公认的威廉.怀特战舰设计生涯中最杰出的作品。188年《海军防卫法案》中的核心之作。在世界舰船史上堪与划时代的“无畏”号并肩而立的典型战舰……对了。还有日本海军第一代真正意义上的战列舰“富士”级的母型……
——英国皇家海军“君权”号战列舰！
“这是怀特先生迄今为止最满意的作品。”。在任令羽右侧响起了一个同时掺杂着兴奋与自豪的声音。任令羽循声望去。只见专程从伦敦培着他这一行人前来的杰米.埃文斯正带着一脸无可掩饰的自豪神情。目光炯炯的打量着眼前的这艘巨舰。
“人家的确有自豪的本钱啊。”。望着兴奋的几近不能自己的杰米.埃文斯。任令羽心中竟浮上了几分苦涩——和此时已在海上霸主之位上雄踞了三百余年的英国皇家海军。自己国内那支号称亚洲最强的舰队实在是太弱了些……
不过。尽管心中早已作如是想。但他的脸上却依旧显得古井无波。也让试图察言观色的杰米.埃文斯又一次地失望
“埃文斯先生……”。正当杰米.埃文斯在心中暗自嗟叹时。任令羽却已经转过脸来。容色沉静的向他问道：“请问我们现在可以登舰了么？”
“啊？”。杰米.埃文斯先是一怔。随即便如梦初醒的道。“当然可以。任先生。请往这边来。”。他一边说。一边引着任令羽等一行人向登舰的舷梯走去。
片刻之后
现在任令羽等人地脚已经踏在了“君权”号的主甲板上。他略向船舷外望了一眼。竟然感觉微微有一点眩晕。这干舷还真的不是一般地高呢。
没再多费唇舌。他已负手带头从舰艉向舰艏走去。随着脚步的前进。这艘最典型的“前无畏舰”带给他地震撼也就愈加强烈——虽然还未完全完工。甚至偶尔还能见到几个船厂公人从身边经过。但整艘军舰的面貌却已经大致成型。
——露炮台上的双联装30倍口径十三点五英寸型主炮。还有安装在舰体舯部双层甲板上的最新型阿姆斯特朗型40倍口径六英寸7米。最大厚度达到457毫米地新式装甲带……
所谓的“船坚炮利”。怕也就不外如是吧？和这艘巨舰比起来。北洋海军引以为豪的那两艘“环球第一等铁甲舰”简直就脆弱的有如小孩子的玩
从身后突然传来了杨立诚、宣华以及何乾霆等三人地对话声。
“若是能够的1、2艘这样的巨舰。那我北洋海军在东亚便可谓傲视群雄。足可以再保大清十年安宁。”。说得是略带河北口音的官话。是宣华。
“也不尽然。我北洋可以添炮购舰。那日本人就会坐视不理么？”。这次是杨立诚。他抬眼望了望在前面走的不急不缓的任令羽。继续道：“再说。就这么一艘巨舰。最少也要一百万镑。折下来就是一千万两银子！朝廷又到哪里去筹这么一笔巨款？”
“一千万两的确多了些。但好在不需一年付清。”。回答杨立诚地竟是素来寡言少语地何乾霆。
“这么一艘巨舰。最少也要三年才能建成。建成之后还要派员过来受训接收。起航回国……这么一来。便又添上一年。”。何乾霆眉头微皱。一边在心中盘算着一边继续道：“分作四年。四次支付。那每次就是二百五十万两。多筹集一些。其它地方再缩一缩。勉强也应该够的。”走在他们三人前面地任令羽听到这里不由得破颜一笑——这几个家伙还真把自己当成是总理海军事务大臣了么……
不过。如果他们真的在那个位置上。怕就不会再做如是想了——就在几日之前。李鸿章刚刚从直隶藩库调拨了二百万两白银到了汇丰银行的购舰户头上。在更早收到的电报上。这位任令羽已多日不见的恩师直接了当的高速远在英伦的弟子和谋主。这笔钱。已是三年之内北洋所能拿出的最后一笔购置船械的款项。乃专供任、薛二人为旅顺船坞延聘法国技工、为北洋各舰购买防水橡胶条等杂物。以及从法兰西国施耐德厂购置快放炮之用。
——在离开法国之前。任令羽刚刚与施耐德厂签署了定购数十门6英寸和4.7英寸加纳速射炮。以及近万枚爆破弹的合同。仅此一项。就足以把那二百万两白银消耗的七七八八的。”。堕在任令羽身后的杨立诚微蹙眉头。似乎是在对何乾霆娓娓言心。又似乎是在喃喃自语。半点没有做作之态。
“别的且不说。这舰上的两种火炮都是我北洋此前没有的型号。这炮弹要不要买？”。他用手指了指舰艏处那两门巨炮。继续道：“还有。这军舰平日里浮在海上。轮机等难免都会破损更换。这是不是也要在交舰时提前购置齐了？”
“还有。就算从牙缝里把买炮弹和备件的前凑齐了。坤武。盛季。我刚刚问过船工。这一条兵船上得弁目兵勇。最少也要六百之数。这些人平日里的薪饷裹嚼衣料。还有最早的招募训练。又都要钱……”
他从容不迫的继续侃侃而谈。“咱们再退一步。这人工费咱也凑出来了。坤武、盛季。这介绍上说这兵船吃水几近9米。这就是说我北洋若将其购入后还得疏浚若干海港。这还不算。如今我北洋的旅顺船坞还尚无可维修这等万吨巨舰的船坞……这就是说连个最普通的刮船底我们都要去香港或者别的什么地方找洋人的船坞用。要不就还得募集巨资改造旅顺船坞……”
杨立诚娓娓而言。所讲的诸项开支一件件都象砖头摆着那样实实在在。而何乾霆和宣华此时已听得神色黯然。两人彼此对视一眼。也只能和前面任令羽身边的杰米.埃文斯一样无可奈何地苦笑一下。
“海军这东西。就是要拿钱堆的！朝廷一年最多才八千万两的岁入。一个旗饷差不多就要耗去两千万两。加上别的七七八八的开支。户部里面没有钱啊……”。一直缄默不语的任令羽突然开了口。
任令羽信步走到船舷旁。扶着船舷。凝望着远处的某个头又是感慨。又是惆怅。徜恍如对梦寐。还夹着有点莫名的颓唐。
他伸手指了指不远处的那个小小的船台。轻声道：“那个才是我们的……”
杨立诚、何乾霆、宣华等三人循着他手指的方向望去。脸上立时同时露出失落之色——在那小小的船台上。正在铺设一艘最多也只有900吨大小的鱼雷快船的龙骨……
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