如今，我大周面临的形式又有所不同。”
柴荣斜睇了王朴了一眼，眼睛中掩不住笑意，他虽然十分赞同王朴的建议，基本赞同这个统一框架。但是经验丰富、历经大战的柴荣不会看不到契丹人的威胁，因此郎兵一提到契丹人就触到他心底那根敏感的弦，燕云十六州是石敬瑭之后所有中原皇帝心中的痛，不拿回这十六州，他睡觉都不会安稳。因此才让两人同时来，希望可以取长补短。
王朴也是聪明人，他和柴荣对视一眼，若有所思地道：“郎将军请接着说。”
郎兵站起来，指着沙盘上明显凸出来的燕云十六州道：“燕云十六州处在燕山山脉和南部广阔的平原之间，地势高出一截，对我大周北部平原形成俯冲之势。
更重要的是，长城要隘榆关、喜峰口、古北口、雁门关、居庸关都在这一带。失去了这些土地和战略支撑点，实际上我大周就等于失去了北部、西北部的山川之险，也完全失去了长城防线。契丹人随时可以跃马南下，直逼我京城。”
王朴听的悚然一惊，柴荣默默无语。
郎兵接着道：“还有一个让臣忧心的地方，我大周没有了河西走廊，也没有了燕云十六州，良马产地可谓尽失，只能从党项、回鹘、吐蕃等外族手中购买良马，不仅每年耗费大量的金钱，还容易受制于人。”
他说着指了指西北的灵州和定难军地图道：“陛下和王大人请看，这里是灵州，是我大周与回鹘、吐蕃交通的唯一通道，左边是党项，右边是李氏党项盘踞的定难军。一旦党项人发难，更大胆的设想一下，如果党项人和契丹人联合，那完全可以封住大周西北通道，断我战马来源。
而没有了战马，想在平原上和契丹人争锋，后果我想陛下和王大人应该比我清楚。因此，我提醒陛下要防备李氏党项，加强灵州的军力。”
柴荣默默地坐回了龙椅上，没有说话。
王朴看了看地图道：“契丹人数次想吞并党项，与党项人交战多次，双方根本不可能联合。”
郎兵道：“这个郎某也知道，只是做个假设。”
“假设的好。”柴荣缓缓开口，“不能把咽喉卡在别人手里，我堂堂大周，要争取主动，牢牢控制住主动权。”
王朴道：“陛下，党项地处西陲，形势复杂，我朝凭其抵挡契丹，不可轻易用兵。否则，容易逼迫党项人投向契丹。”
柴荣缓缓地点点头，他的眼睛依然盯在地图上。
王朴顺着他的目光看去，那里是蜀国，秦川之地，凤、秦等州，在灵州的西南方，恰恰像一把钳子卡在凸出来的脖子般的灵州颈处，他心里一动，道：“陛下，凤、秦、成、阶四州是后晋时被蜀国趁机占去的，此四州地理位置重要，得之，可封住蜀国出川之路，又可巩固灵州，为之策应。”
柴荣借口道：“相反，失去了这四州，蜀国随时可以出兵，攻击我软肋。它们就像是四把匕首一样，一直顶在朕的软肋上，让朕不敢发力。”
柴荣虽然没有明说，但王朴和郎兵已经明白了他意思，在对唐用兵之前先要向蜀国用兵了。
王朴迟疑了一下道：“此四州地势险恶，陛下需早作准备。陛下，臣认为郎将军虽然说的有些道理，但是现在绝不是收复燕云十六州的时机，大周目前的国力支撑不起旷日持久的大战。”
柴荣道：“这个朕当然知道，没有足够的实力朕不会轻举妄动的。”
王朴神色一松，露出个笑容：“依臣看契丹人数年之内没有能力大规模对我用兵，嘿嘿，耶律述律现在正忙着后院扑火呢，稍微有了空闲还不够他睡觉（辽穆宗耶律述律号称睡王）的呢，哪里还顾得上我们？”
难得一向严肃的王朴也开起来了玩笑，柴荣和郎兵都笑了起来，一时间紧张的严肃的气氛松弛了下来。
“行了，朕心中已经有了谱，两位爱卿还有什么要说的？”柴荣抬起头舒了个懒腰，看着屋角的沙漏，不觉已经过了一个多时辰了。
王朴摇摇头，准备起身告辞。
郎兵看柴荣神色虽然略显疲惫，却甚为高兴，站起来道：“陛下，臣有个请求。”
“说。”柴荣摆摆手。
“臣军中尚缺将领，希望陛下能给臣派遣一个得力的将领。”
柴荣一看郎兵那副心痒痒的样子，哪里还不明白他的心思，笑道：“是不是哪位将领被你看上了？”
郎兵急忙道：“陛下圣明，臣看晋州兵马都监曹彬很有才能，而第二军还缺少一位指挥使.......”
“曹彬？”柴荣喃喃自语一声，眼睛一亮道，“朕想起来了，说起来他和朕还算亲戚。太祖贵妃张氏，是曹彬的从母，他因此得补晋州兵马都监之职。只是，他真的很有才能？”
郎兵听他怀疑的语气，肯定地道：“臣相信自己绝不会看走眼。”
开玩笑，被称为北宋第一名将的人，怎么会没有才能？
柴荣盯了郎兵一会儿，见他神色坚定，笑道：“行，朕准了，你推荐的那两个亲戚，朕也同意让他们进开封府水军，你满意了吧？”
“多谢陛下！”
郎兵满脸喜色地和王朴起身告辞。
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