城外迎接郎兵的是刘词的大儿子和心腹幕僚王仁赡，顾好郎兵的手下，然后把郎兵几人迎进了节度使府，刘词正坐在大厅里，见到郎兵进来，拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下站了起来，仔细打量了郎兵一番笑道：“一年多不见，三郎成熟了不少，少年英才，令人羡煞呀。”
一年多不见，刘词明显老了很多，头发几乎全白了，连走路都要人搀扶才行。与一年多那个策马扬鞭老而弥坚的老将军简直判若两人，不由的让人感慨岁月不饶人。
“老将军谬赞了，本来该来拜访老将军的，因为心急西北之事，反倒让老将军来请，晚辈实在惭愧。”
刘词指着旁边的两排椅子道：“都坐吧。”他自己先坐了下来，对郎兵道，“人老了，就很怀旧，想见见年轻人，你不要嫌老夫烦才好。”他说着想笑一笑，却忍不住咳嗽起来。
郎兵道：“怎么会？能得老将军的邀请和赞扬，那是多少人求之不得的荣耀。”
刘词嘿嘿一笑道：“你的心思老夫理解，不过西北之事由来已久，急不得，心急吃不了热豆腐啊。”
刘词的话若有所指，意味深长，郎兵坐了下来，若有所思。
“老夫和冯晖也算故交了，冯晖是个人物，厉害呀。可惜他儿子不争气，冯晖才死了几年呐，朔方就被他们搞的乌烟瘴气。冯继业把自己的大哥冯继勋打成了残废，赶去盐州，要不是黄拦着。估计冯继勋连命都没了。兄弟相残啊，冯晖若是地下有知，不知道会不会后悔把朔方节度使地位子留给了自己的后人？”他说着连连摇头，一会儿又咳嗽起来。
郎兵急忙站了起来，关切地道：“老将军没事吧？”
刘词摆摆手让他坐下，好一会儿才平复了咳嗽，叹道：“人老人，身体衰弱，就容易疾病缠身。
大概也快死了。所以老夫就像见见郎将军，就怕以后没机会了，这大周的天下不能光靠陛下一人。还要靠你们这些将领辅佐才成啊。”
郎兵道：“老将军这是哪里话？高平之战您还威风凛凛杀的刘崇屁滚尿流呢，您老是黄忠啊。老而弥坚。”
“哈哈...咳咳.....”刘词止住了咳嗽道，“你小子还是这么最甜，明知道是假话。听着也舒心。说实话，老夫不赞成你去西北的，那里还不急。不过陛下既然下了决定，老夫也没法子，最多只能把知道一些事情告诉你而已。”
刘词这是要提点自己了，郎兵急忙道：“老将军请将，兵洗耳恭听。”
“其实也没什么，老夫也好久没和朔方的人物打交道了，就把知道一些事情说一说，你听一听。或许有帮助也说不定。”刘词喝了口水接着道，“冯继业、冯继勋兄弟都不算有什么才能，最多中人之资。老大冯继勋是忠厚之人。老二冯继业却是奸猾之徒，为人贪婪又怯懦。冯晖刚死。他就设计陷害了老大，打残了老大的两条腿。是黄旄不忍看冯晖的后人骨肉相残，把他救了下来，送往盐州，让兄弟二人相隔一方，希望此后能平安无事。
冯继业无能，继承朔方节度使数年，就让刘沙虎死灰复燃。契丹人数次来袭，长城以北的沃土几乎都被他放弃完了。冯继业贪婪，时常出兵劫掠党项等族。他为人又吝啬，不肯厚待士卒，慢慢地兵将不愿意为之卖命，如今和党项等族作战也是败多胜少。不过黄却是有才能地人，他跟着冯晖差不多有二十年了，是冯晖最信任的幕僚。虽然只是节度使府的从官，实际上却一直行使节度推官地权职，朔方大大小小的事物多是他处理，幸亏有他，朔方才依然在我大周手里。当年太祖代汉，冯晖就是在黄地力劝下归降大周的。”
刘词见郎兵陷入了沉思之中，笑道：“郎将军一路上时间多得是，可以慢慢想。今儿老夫为你接风，只谈***，不谈政事。”他转头对楚昭辅笑道，“你这个抠儿，是不是也该把你珍藏的老酒拿出来了？”
楚昭辅呵呵一笑道：“那是当然。”转身吩咐下人去取酒。王仁赡随之去布置酒席。由于早有准备，酒宴很快都准备好了。在下面安排士兵地曹彬进了大厅，低声对郎兵道：“外面已经为士兵们备好了酒席，要不要留下探哨？”
郎兵摇摇头道：“不用，让士兵尽情畅饮，这里自有刘大将军的人守卫。你安排好，也过来吧。”
曹彬应了一声，走了出去安排，不到一刻钟就走了回来，正好和郎兵一起入席。楚昭辅也从赶来的下人手里接过黄泥封的酒坛子，亲自打开了泥封，顿时酒香飘满了整个房间。说了许多话显得有些疲劳的刘词用力吸了几口，精神一振急声道
快，给我满上。”
楚昭辅满脸为难地端着酒坛子，“大将军，医官嘱咐不让您饮酒的。”
刘词道：“不要听他的，现在再不喝，以后恐怕再也没有机会了，昭辅啊，快给我倒上。”
王仁赡也道：“大将军，您就听楚兄的吧，别喝了。等您以后病好了，我给您找几瓶比这个更好的酒，包您喝个够。”
刘词苍老的脸上涌起一丝凉意，摇摇头道：“老夫有什么病？我老了，没几天活头了。”他见儿子、楚昭辅、王仁赡都动了动嘴唇想要劝他，他摆摆手止住他们：“你们也不用劝我，自己地身子骨自己清楚。老夫就想着见见一些故人，留下些念想，再痛痛快快的过上些日子，这辈子也知足了。其实老夫已经知足了，知足了。”
“大将军.........”英雄迟暮像美人白发一样最是让人感伤，一桌子的将领都站了起来。
“坐坐。”刘词道，“今天得见这么多少年英杰，老夫是高兴啊，今天你们要喝个痛快，不能让我这个老家败了兴致，不然老夫罪孽就重了。昭辅啊，给老夫满上........就一杯。”他眼睛已经露出恳求之色。
楚昭辅和王仁赡对视一眼，轻轻地走过去给刘词满上。
刘词呵呵一笑，俯下身子深深地臭了一口，笑道：“好酒，不比皇上赏赐地御酒差。都满上，满上了。”
等众人都满上了，他才举起酒杯道：“郎将军西去，老夫帮不上什么忙，不过这里却有一位大贤，郎将军千万不可放过了。”他的眼睛瞟向李处耘，那意思再明显不过了，大才就是他了。
“来，老夫在这里祝郎将军旗开得胜，马到成功。”刘词举着酒杯一饮而尽，放下酒杯还意犹未尽地咂乐咂嘴。见众人都干了杯中地酒，笑道：“人老了，精神不济，老夫先行告退了，让昭辅和仁赡代老夫陪诸位喝个痛快吧。”
郎兵等人急忙站起恭送刘词。刘词在儿子搀扶下站了起来，笑道：“你们继续。”走了几步转头对郎兵道，“明儿你就直接出发吧，老夫也不送了。咳咳.....，老夫最讨厌那离别的氛围。”
等刘词进了内堂，楚昭辅和王仁赡就向郎兵等人劝起酒来。郎兵借着酒意道：“西北险恶，李先生大才，未知敢去否？”
李处耘微笑不语，楚昭辅大笑道：“郎将军这下可露了馅了，你是不了解李兄啊。”
郎兵脸上一红，他眼根儿就没听说过李处耘的名字，好在酒上了脸，看不出来。楚昭辅也没为难他，接着道：“那时候还是晋末，李兄年纪尚未弱冠，随兄长处畴到京师，遇到张彦泽斩关而入，纵士卒剽掠。李兄一人独自挡在里门，接连射杀十数人，所向披靡，贼人没有挡得住的。到天色昏暗的时候，不得不退去。救活了无数百姓啊。”
李处耘道：“楚兄过奖了，要不是第二天援兵来的及时，李某早就魂归故里了。”
王仁赡道：“已故侍中折从阮大人先后历邓、滑、陕、邠四节度，李兄皆从之。要说险地，李兄经历的可太多了。西北险地，恰是李兄大显身手的地方。”
李处耘抬眼看着郎兵道：“富贵险中求，功名恶中立，李某就是喜欢去凶险的地方。”
他这句话明白无误地告诉郎兵他愿意和他去灵州，郎兵顿时大喜，刘词推荐的人绝不会有错，原本以为要费一番唇舌，甚至来个三个茅庐什么的，没想到他这么爽快的答应，郎兵急忙举起酒杯道：“多谢先生相助，今后我们就是一家人了。”
李处耘举杯相碰，笑道：“愿为将军效力。”
楚昭辅、王仁赡、曹彬等人笑着站起来道：“恭喜郎将军，恭喜李兄（先生）。”
酒席彻底地热了起来，至半夜方散。第二天一早，郎兵一行早早的启程了，果然没见刘词来送，郎兵对着刘词居所遥遥三拜，这才起身上马，告别王仁赡、楚昭辅，一路向西北。
等出了华州地界，李处耘取出一封书信递给郎兵，他这才知道李处原来早有预谋，在刘词这儿就是为了等自己。
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