胡柱国率军撤出芦溪县城，踏上了来时的路。三万清军浩浩荡荡跟在身后，不过与来时不同的是，每个人身上都或多或少背着一个包裹，甚至还有些大车上堆满了杂七杂八的东西，显然这些都是军官在龙家镇的“收获”。
不过这些“战利品”显然拖累了行军速度，整整一个上午，三万人才走了三十余里。对此，胡柱国却不好强说什么，因为他在龙跃海的府内也搜罗了一些东西，比如龙府内正堂前的一个大瓷缸，原来是养鱼用的，不过被他看到后，发现这大瓷缸竟然是景德镇官窑的东西，而且做工精细，缸体上的荷叶和鱼儿如同真的一样。如果带回去，献给岳父，肯定能讨岳父的欢心。
于是胡柱国也不客气，将这个大缸打包然后装到大车上，另外还有一些女人用的，比如绸缎就堆满了整整一车，这些东西准备带回去，给自己养在府外的小妾，反正自己的正夫人也看不上。
胡柱国正盘算着，心里倒是一点都不担心盘龙山被围的事，心想：自己的岳父就是一只老虎，征战数十年，何况还有两万军队，“湘西叛匪”是吃了熊心豹子胆，竟敢拔虎须，简直就是活腻了。
忽然胡柱国听到后队传来喧哗的声音，扭头望去，看到后队已经乱成一片。
一匹快马从后边赶上来，马上的是一个参将，见到胡柱国后，也不下马，急道：“大将军，后队遭袭了！”
“哦？”胡柱国继续向后看去，心里合计是不是派兵支援。
“袭击我们的人在林中放箭，射死几个人后，马上就消失了，追也追不上，从衣服上看，可能是龙家民团。”参将说道。
胡柱国点下头，说道：“让后边的注意些，没什么大事，龙跃海只是不想让咱们顺利地回去支援盘龙山，咱们继续走咱们的。”
可是胡柱国的盘算还是有点错误，在接下来的一天里，龙家民团频频偷袭，不但让清军损失了上百人，而且还拖延了清军的行军速度。
就在这时，大军的前路之上，迎面疾驰而来数匹快马，由远近，胡柱国发现头前一人竟然是岳父身边的侍卫长吴达，肩膀上缠着绷带，好像受了伤的模样。
当吴达来到胡柱国近前，气喘吁吁地说道：“大姑爷，王爷亲令让你尽快赶回去，前天与‘湘西叛匪’交战，我军大败，损失了五千余人！”
胡柱国一听，仿佛晴天霹雳一样，惊讶地长大了嘴巴，忙道：“这怎么可能，王爷可是有两万兵马啊？”
吴达喘了一口气，然后将两天前发生的事情说了一遍。胡柱国是越听越惊心，越听越觉得不可思议。
原来在三天前，也就是在胡柱国进入龙家镇的时候，在盘龙山发生了吴三桂进入湘西以来的第一场大战，交战双方共动用了四万人马。
虽然湘西每天都会发生大大小小的冲突，但这场大战就规模上来讲，在湘西是前所未有的。而且其中“湘西联军”一方还使用了一种奇怪的武器，貌似“铁疙瘩”，叫做“手榴弹”的东西，此外“联军”的火枪兵也大显神威，在开战之初，给予了清军弓箭手重创。
经过是这样的，“湘西联军”出现在盘龙镇以后，首先清除了附近几个村子里的清军，然后“大摇大摆”地在盘龙镇的东侧扎下大营，全然不将吴三桂和他的两万大军放在眼里。
盘龙山上的吴三桂看到“联军”肆无忌惮的摆开阵势，气的当时就发作了。不管怎么说，“湘西联军”只是土匪组成的“乌合之众”，竟然敢在身经百战的平西王面前“撒野”，这是可忍孰不可忍！
于是吴三桂下令出动一万军队，由自己亲自统帅，八位总兵副将为辅，在盘龙镇东的宽阔场院上摆开阵势，一副咄咄逼人的姿态。
不过“湘西联军”开始的时候一点动静也没有，因为大营是扎在树林里，所以吴三桂根本不知道对方会作何应战。
既然对方不肯出战，吴三桂觉得也没必要等下去，不如先派出一支军队试探一下，如果能杀入树林中，大军再随后掩杀过去，定要活捉“贼首”李定国和姚大榜，全歼“湘西叛匪”。
在一番布置后，派出了三千人马，为首的是昆明副将侯邦宇。上次在昆明开会的时候，侯邦宇因为逛窑子，惹怒了吴三桂，差点被要了脑袋，此次随军出征，也是“戴罪立功”的意思。
侯邦宇虽然喜欢流连“温柔乡”，但是却颇为能打，大小战役也经历上百次，积功升为正四品副将。从他的排兵布阵上来看，算是吴三桂的一员“骁将”。
三千清军，其中有一千弓箭兵，被他放在最后，两千刀斧手和长矛手在前，慢慢的向树林走去。
盘龙镇外是一大片水田，这在湘西山区是很少有的，此时是艳阳九月，水田里的稻子已经收割完毕，田里的水也放干了，所以清军在向树林前进的时候，是从田地里呈扇面型前进的。
就快要接近树林的时候，跟在最后的侯邦宇向树林望去，在林中看不到任何一个人，好像对方根本就不知道自己要来进攻他们一样。“这真是奇了怪了？”侯邦宇挠挠脑袋，感觉场面有些诡异。
就在侯邦宇自言自语的时候，突然听到树林里传出声音：“预备――射击――”，紧接着林中忽然出现了数百手持“火铳”的“叛匪”，对准走正在行进中的清军就是一轮射击，“乒乓”之声不绝于耳，上百个清兵被迎面击倒，接着林中又响起一阵“咻咻”的声音，无数箭支从林中射出，如雨点般砸落在清军的脑袋上。
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