时值此刻，曹军上天无路，入地无门。“是呀，是报答曹大人的时候到了！”另一名曹军士卒应声道：“现今世道，到哪里当兵都是个死！对咱们当兵的那么好的，只有曹大人！”
身处绝境的曹家军，面对强敌，同仇敌忾，仿佛不把生死当一回事。（面对生与死的抉择，能大义凛然的又有几人？但若是团结一致，众志成诚，面对任何敌人都不会害怕。）
看到曹军如此悍不畏死的抵抗，徐荣立即下令弓箭手先齐射山谷中的曹军，再令步兵举盾前进。（古代战争中将领的统帅能力比个人单挑能力重要的多。当然，在军队中，战神式的英雄人物能给已方士兵很大的士气鼓舞。不过想想，楚汉相争中，英雄盖世的项羽被韩信的十面埋伏虐得乌江自刎。“万人敌”与“万夫莫敌”究竟那个厉害，就显而易见了。）
“歼灭曹军固然要付出杀敌一万自损八千的代价，不过取得胜利后，相国大人想必一定会厚待我军上下的。”徐荣暗自想道。
“报！东南方出现孙坚军旗帜。”（为以策万全，徐荣在四面八方都派出了侦骑。）
“报！西北方出现了公孙瓒的军势！”
“报！我军正后方隐隐有袁军本阵大军杀到！”
望着逐渐显露的敌方军容，徐荣恍然大悟：这必是“十面埋伏”之计。精通兵法的徐荣不敢恋战，立即下令全军撤退。
劫后余生的曹军上下兴奋异常，诸将喜悦之余，更是询问曹操，这是不是与袁盟主约定好的。曹操本人更是生出感叹：自已真是识人不明，危难时刻，自已的发小才是最可靠的。
迷雾散去，杀气尽消，密林中群鸟现踪，所谓众诸侯的兵马，旗帜鲜明的军容；居然是——曹操留于洛阳的老弱兵卒。
原来，王诩向孙坚部借了二十面旗帜，并向公孙瓒部借来了旗使。他前往袁绍军中，以巨资贿赂许攸，借了十面袁军旗帜。他命人以搜集到的所有牛马车辆为前驱，将旗帜全部打开，张于车上。
这样，在徐荣的侦骑看来，就会认为袁绍已经率大军来支援曹操了，或者是认为这是诸侯军集体出击的计略。
明了这一切的曹操，手拉住王诩，热泪盈眶地说：“我是……”未等曹操的“错”字出口，王诩止住他的言语，认真并严肃地劝道：“为人主者，知错改错，不能认错。”
“有我一日，绝不负…不！有我曹氏一日，决不负汝！”曹操心中暗暗发誓。
洛阳城内处处是残垣断壁，瓦石废墟，再也没有往日里人来人往，挥汗如雨的景象。“一号到五号负责东区，六号到十号负责西区……好，众军按抽到号子到所属辖区整修补缮房屋，街道。”“记得中午时集合用餐。”传令兵大声说道。
自曹操追击董卓失败后，众诸侯越发不敢也不愿追击董卓（保存实力为上），至此讨董联盟瓦解。
刘、关、张于三英战吕布一役名扬天下，赴平原继续蜇伏。孙坚隐匿玉玺，暗自返回江东。其余所属诸侯纷纷返回各自驻地。
自曹操脱困以后，看到诸侯们不思进取，只顾自已的利益，不由得心灰意冷。“下一步该怎么办？”这是困扰曹操，同时也是曹营诸将心头的疑问。
值此之时，张邈与鲍信向曹操伸出了橄榄枝，邀请他前往兖州。曹操追击董卓虽然失败，但是他是诸侯中唯一一个敢追的。恁着这一点，他的勇名传于世间。历史上曹操也正是因此入的兖州，待鲍信战死后，方才成为兖州的主宰。如今冥冥之中，曹操即将走上预定的历史轨迹，假使没有王诩存在的话。
“你真的决定了？”王诩问曹操。
“去兖州有什么不妥吗？”曹操疑惑地问道。
“没什么？你如果下决定了，我便回颖川继续求学，然后再推荐几人来做你的谋士。”王诩半开玩笑开认真地说道。
“什么！”曹操大吃一惊，王诩的态度是他万万没想到的。不仅是曹操，连曹军众将也是大为不困惑。
“你知道去兖州的代价吗？”王诩淡然道。
过了许久，见无人应答，王诩无奈答道：“兖州比战场复杂万倍，曹操若去了兖州，不仅要对鲍信、张邈的指挥，更重要的是士族世家的掣肘。到时，那些所谓名士为了维护自身利益，必会拉拢曹公，最后曹公不是与他们同流，就是被他们整死。”
这下，曹操与众将更加不解。“大汉看似是衰于宦官与外戚之手，还不如说是衰于士大夫与名士之手。比如黄巾做乱，固是因为张角蛊惑，但若是百姓有饭吃，有衣穿，有条件读书明理，又岂会跟从做乱，走上不归之路？”众将恍然。
但曹洪仍有疑问：“先生想灭士大夫与名士吗？”
“不但不灭，我还想让天下人人有书读，人人都有机会成为士大夫，想助曹公名留青史，得万世不拨之基！”
“先生言重了！”曹操口不应心地对了一句。
“欲成大事者，必先深根固本。今天下之地皆有所属，唯洛阳成了废都，无人会要，无人会争，这不正是上天赐于曹公的吗？”王诩言道。
“可是就是这么点人，怎么成就大势？”有一将问道。
“曹公能使百姓安乐，他们就可以为曹公承受忧劳；曹公使百姓生育繁息，他们就不惜为曹公牺牲了。”王诩解释道。
“那具体怎么做？”以有一将问道。
“先修缮城池，同时搭棚建屋安置流民。”王诩顿了一下继续说道：“曹公该招贤纳士了，自古十室之内必有忠信，五步之内必有芳草。离洛阳最近的便是颖川郡，那里人材备出，曹公当派人，不！应亲往求贤。”
曹操闻之又惊：“先生欲离我而去乎？”
“非也！吾欲为曹公效力，然我智力有限，颖川有国士无双之人，若公得之大事济已。”王诩心想：若再不让你招人为谋士，老子早晚玩不下去。
曹操慨然应允。
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